耳畔風呼嘯而過，眼見沒片刻，身后人群便被撇得只剩黑點，謝靜竹心知自己再叫也沒用，只得停了下來，改斥道：“你若敢動我一指頭，我哥哥必定饒不了你！快給我停下來！”
那少年充耳未聞，謝靜竹嚷了一陣，忽覺他箍住自己腰身的臂膀一緊。（。!。夏衫輕薄，他手掌的熱度都似爬上自己肌膚，忍不住回頭怒視，卻見他一語不發，只是緊緊抿了唇角，眉頭擰起來，一張臉龐瞬間蒙上一層戾色，心中一驚，猶豫了下，終于不再說話，只是有些僵硬地往前挪了□子，盡量不與他相靠。
那少年微微哼了一聲，繼續馭馬西行。
暮靄漸漸籠罩，謝靜竹在馬背上被顛得天旋地轉不辨南北，等身下那大馬漸漸緩下了步子停下，看見面前是條曲折如玉帶的河流，這才醒悟過來，自己竟已被挾到了大昭與西廷的國境線側，回身再次怒道：“快放我回去！”
“這可就由不得你了！”
那少年哈哈大笑起來，一臉的恣狂之態。
謝靜竹怒極，心突突直跳，想也未想，抬手便往他臉上拍了過去。那少年猝不及防，一邊臉頰被打中，雖不痛，只方才那狂放之態頓消，猛地捏住她還不及收回的手，圓睜了眼，咬牙道：“你竟敢打我！我從小到大，還沒人敢這樣對我！”
謝靜竹手腕被他捏得痛極，仿似連骨頭都要碎了，昂首回道：“你這蠻子！我從小到大，也沒人敢這樣對我！”
少年一怔，借了暮色，見她眼中已是霧氣氤氳，卻還強自忍住，手漸漸松了開來，哼了聲道：“我名為少烈，我知道你姓謝。你叫什么？”
正此時，遠處百步之外隱隱有幾個人仿似發覺了他兩個，朝這方向而來。謝靜竹大喜，掙扎著剛要扯開喉嚨大喊，這名為少烈的少年大笑一聲，伸手捂住她嘴，催動身下駿馬。
草原中河流大多不深，這馬神駿，記得來時之路，揚蹄踏水而過，反倒濺了謝靜竹半身水痕。入了西廷國境，一陣狂奔，等再停下之時，天幕已成深藍，明月懸空。
少烈停了馬，從馬背上躍下，長長伸了個懶腰，朝著夜空放聲長嘯一聲，便仰面直直倒在了草地之上，眼睛看著還呆坐在馬上的謝靜竹。
他少時便以穎慧武功博得祖父喜愛，心氣極高。數年前西廷大軍被謝家父子所敗，被迫西退數百里，歸還云城，當時他年歲雖還小，卻深以為恥辱。尤其聽聞當時的對方主將謝醉橋亦不過弱冠，威名卻遠揚沙場，心中一直不服，只恨自己比他晚生。若當時自己年長數歲，被祖父允許上陣了，最后戰局如何，也未可知。如今數年過去，雖兩國早議和，連君王也各自更迭，只他心中的疙瘩卻一直不解，只想著哪日能親自會下這人。等了數年，此番等到這機會，卻不被父汗許可過來，哪里按捺的住，自己單騎便從煊都往云城而來。
他善射獵，對自己的箭術一直頗為自負。待親自會了謝醉橋，卻被他的神技與氣度所折，不免有些自慚，心中那積了數年的不服之氣也消了大半。只不知為何，對謝醉橋的心結易解，對他那個在眾目睽睽之下給自己難堪的妹子卻耿耿于懷，甩脫了盯著自己的人后，忍不住便戴頂大笠遮住臉容，鬼使神差般地一直跟在她的附近，見她時而笑語盈盈，時而安靜嫻雅，一舉一動都吸引了他的視線。到了傍晚時分，趁了馬場生亂，一時沖動也未多想，便將她給擄了過來。
如今這人是到了自己手上，只接下來該如何，他心中一時卻也沒了計較。干脆便自己躺了下來，默默看她舉動。
謝靜竹經方才那顛簸，又是一陣天旋地轉，驟然失了身后之人的扶持，剩她一人高高坐在馬上，身形搖搖欲墜，慌忙俯身趴在了馬鞍之上，半晌定下心神，直起了身舉目四眺，見四野無人，遠山莽蒼，那個擄了自己的人又自顧躺在了草地之上，架著腿一副要看自己笑話的樣子，壓住心中的惶恐，唯一的念頭便是不能讓這個人輕看了去。好在身下的馬一直低頭在嚼食青草，于是牢牢抓住馬鞍，這才終于慢慢從馬背上爬了下來，兩腿還有些發軟。
“你方才不是嚷著要回去嗎？自管走好了，我不攔你。”
少烈朝著云城的方向指了下，然后隨意扯了根草放進嘴里叼著，懶洋洋道。
謝靜竹未再看他一眼，抬腳便往他指的方向而去。行了幾步，又聽見身后那人道：“入了夜，這里可是有野狼出沒的！”
少烈喊罷，見她腳步一頓，很快卻又挺直了肩背繼續往東，微微一怔，慢慢從地上坐了起來，盯著她漸漸遠去的背影。
謝靜竹此時腹中饑餓，渾身骨頭都似散了架，心中一股怒氣卻如熔巖在翻滾，聽他在身后提到野狼，不過略一猶豫，咬牙便又繼續前行。這般深一腳淺一腳地行了段路，回頭，那一人一馬早被吞沒在夜色里，前面云城的方向卻又遙不可及，四顧皆是荒原，耳邊隱隱聽到此起彼伏的幾聲狼嚎，怒氣漸消，恐懼襲上心頭，心中不住恨恨罵著那個名為少烈的少年。腳下忽然踩到個被多日烈日曬干了水坑，腳一扭，已是撲到了地上，腳腕處一陣痛楚襲來，伸手揉了片刻，待疼痛稍緩，等她抬頭要再爬起來時，驚得幾乎魂飛魄散——面前幾十步遠的荒草之中，一團黑乎乎的影子正立在那里，月光下看得清楚，居然真是一頭灰色的大野狼，站著有她半個人高，一雙泛紅的眼睛正幽幽地盯著她。
謝靜竹頭皮發麻，驚恐地大叫一聲，也不知哪里來的力氣，一骨碌爬起來回頭就跑，沒跑幾步，便聽身后草叢被拂開的沙沙之響，伴著野狼發現獵物奔動時發出的粗濁呼呼之聲，一時心膽俱裂。
“趴下！”
忽然傳來吼聲，謝靜竹腿一軟，再次撲跌在地，耳畔聽到“噗”的銳物入肉沉悶之聲，隨即一聲凄厲的狼嚎，終于安靜了下來，抖抖索索地抬頭看去，見少烈正遠遠地朝自己飛奔而來，而那頭野狼就倒在離自己不過四五步外的地上，額心插了桿箭，四肢還在抽搐不停。
“你沒事吧？”
少烈奔至謝靜竹的跟前，蹲□，有些驚慌道。
謝靜竹此時只有劫后余生的感覺，整個人還在抖抖索索，聽他語氣里有些關切之意，心中一陣委屈，眼淚便滾了出來，哽咽道：“不要你管！你個蠻人！”
少烈見她明明已經嚇成了這梨花帶雨的模樣，偏還有心罵自己，只也奇怪，心中卻并無惱意，只是道：“我方才跟你說過了，我名為少烈！”一邊說著，已是將她抱了起來。
謝靜竹掙扎了下，一陣淡淡的少女體香鉆入他鼻孔，掌中觸感柔軟，他心神一蕩，低聲喝道：“不許動！”
謝靜竹一怔，仿佛聽出了他話里的意思，心一跳，真的不敢動了。
他其實只要一個呼哨，馬便會自己跑來，心中卻有些不愿，只抱著她往前去，甚至有些盼望這路就一直走下去。終究還是個有個頭，到了馬旁，將她又舉上了馬背。
“喂，送我回去！我哥哥嫂嫂見不到我，定會急死的！”
謝靜竹用衣袖抹了下臉上的淚痕，低頭看著他道。
少烈站在馬側看她片刻，心中忽然冒出個念頭，握住馬韁，哼了聲道：“你早上罵我不識詩經，現在又數次罵我蠻人。我索性蠻人做到底，這就扣你回去，你這輩子休想再見你兄嫂！”
謝靜竹大驚，忽然見他說話時神情仿似帶了些揶揄，自己略一想，便道：“如今大昭與西廷早議和，你也曉得我的身份，除非你偷偷殺了我，否則我哥哥定會找過來的！”
少烈歪頭看她，笑嘻嘻道：“誰要殺你！你只要叫我兩聲好哥哥，把那幾聲蠻人給抵消了，我就放你回去。”
謝靜竹有些惱羞，閉口瞪著他不語。
“你不叫，我就一直扣著你不放。你哥哥雖然是個人物，我卻也不怕他。西廷何其大，他想找到我，也未必是件容易事。讓他慢慢著急好了，我又不急……”
少烈慢吞吞道，牽著馬又往西而去。
謝靜竹心知他說的也不是全沒道理，見他又往西去，心中發急，一咬牙道：“我若叫了，你真送我回去？”
“君子也，駟不及舌！”
謝靜竹聽他文鄒鄒地賣弄，曉得是對今早被自己譏諷之還耿耿在心，也不去管他了，一心只想回去，憋了半天，終于叫了兩聲“好哥哥”，自己全身汗毛都豎了起來。
少烈大笑起來，仿似十分受用，翻身騎上馬背，喝了一聲，馬便轉向待發。
謝靜竹發現方向不對，回頭道：“你不是說我叫了你好哥哥就送我回去嗎，怎的又食？”
“我又沒說現在就送你回！我一個人甚是沒趣，你再陪我，等我膩了，就送你回！”
少烈哈哈大笑起來，笑聲隨夜風送出老遠。
謝靜竹這才曉得自己被他戲了，心頭大怒，口中罵著蠻夷，回身便朝他胡亂捶打，兩人糾纏之際，被他帶著跌下馬來，在草地上翻滾了幾圈，竟是被他壓在了身下，雙手按過頭頂。
“你再罵一聲，我就親你！”
謝靜竹聽他威脅自己，兩人臉不過半肘距離，四目相對，他一雙眼如獸般閃閃，鼻端滿是仿似帶了青草氣息的陌生男子氣息，心怦怦直跳，慌忙閉上了嘴，僵硬著身子一動不動。
少烈凝視她片刻。
少女潔白的臉龐在月光下蒙上了一層溫潤而朦朧的光，眼眸映了兩輪明月，亮得仿佛照進了他的心房。他的心忽然一跳，強壓住俯身下去親她的念頭，猛地放開了她，翻身滾到一邊，攤手攤腳地望著頭頂天穹，長嘆一聲：“這夜色真好。你就在這里陪我，到天明我再送你回去。”
……
“后來他從馬鞍上的袋子里拿了吃食，我和他吃了東西，又說了些話，他說他的娘親也是在他小時就沒了……然后我困了，也不知道怎么就睡著了，醒來時天已經亮了，然后他就送我回來……”
謝靜竹聲音越來越低，頭低垂了下去。
明瑜暗暗心驚，雖早料到自己這小姑子那一夜必定有所經歷，卻沒想到是這般度過，眉頭微微皺起，猶豫了下，輕聲問道：“你們……那夜里真再沒別的事？”
謝靜竹陡然明白她話里意思。想起自己當時醒來時，身上蓋著他的外衣，他正坐在一邊在看自己時的情景，臉一紅，急忙搖頭，“嫂嫂，他除了起先有些討厭……后來真的沒對我如何了。”
明瑜這才吁了口氣。心想那世子曉得托旁人將謝靜竹送回，也算是個有心。只是看自己這小姑子的口風，到現在仿似還不知那少年的身份，猶豫了下，正想再問，謝靜竹忽然憂心忡忡道：“嫂嫂，我找你說這些，實在是……那個壞小子，他送我回來時，說午后會在上次馬場那里等我，定要我過去，有話要跟我說。還說我要是不去，他就找上門來。我……我……怕哥哥見了他要抓他……”
明瑜吃了一驚，道：“靜竹，他約你，你想不想去的？”
謝靜竹兩手扭著，臉仍是緋紅，說不出話。
明瑜想起自己從前年少時與丈夫的種種，再看眼前這小姑，只怕也是少女春心萌動了。只是這般赴約，卻是萬萬不可。想了下，便道：“靜竹，你能把心事跟我說，我很高興。只是那少年……”猶豫了下，終于還是道，“他并非普通人，乃是西廷新王的世子。你和他……以后最好還是不見的好……”
謝靜竹猛地抬頭，定定望著明瑜，方才面上紅霞一下褪盡，瞬間成了蒼白之色。