“各位父老鄉親，孤乃是秦王，這些人剛不是口口聲聲說自己是百姓么？”

“本王讓錦衣衛帶來了應天府周邊所有的里正，不若讓他們來辨認一番如何？”

朱樉很自覺的站出來，高聲對著人群喊道。

聽到朱樉的話，那些自稱百姓的人中，頓時有幾人神色大變，眼神閃爍不定，四處張望，似在尋找逃脫的縫隙。

他們的額頭上滲出細密的汗珠，嘴唇微顫，卻發不出半點聲響。人群中開始有了細微的騷動，有人悄悄向后挪動腳步，企圖混在人群中消失。

陽光透過稀疏的云層，照在這些人的臉上，卻映不出半點光明，只有無盡的慌亂與恐懼。

不遠處一位中年男子，手微微顫抖，指間原本摩挲著一塊玉佩，已然放下，那眼中閃過一抹絕望。

到底還是露餡了！

看來自己這些人早就被錦衣衛盯上了，不然，錦衣衛如何能這般快拿出證據，今日又豈能如此快壓住場面！

完了，無論自己，還是遠在他處的本家，都結束了。

很快，錦衣衛就把里正都帶了上來，

“諸位，本王很抱歉讓錦衣衛把你們帶到這里，今日有人冒充是你們村鄉的百姓，本王想知道他們是不是，還請各位仔細辨認一番吧。”

隨著朱樉的一聲令下，里正們逐一上前，目光如炬，掃過那些自稱百姓的面孔。

陽光斜灑，將他們的影子拉得長長的，與那些顫抖的身影交織在一起，形成一幅詭異的畫面。

空氣中彌漫著緊張與不安，連呼吸聲都似乎變得沉重。

里正中，最年長的一位老者，顫巍巍地走到人群前，他瞇起眼，仔細端詳著每一個人，眉頭緊鎖，最終緩緩搖頭，那動作仿佛宣判了無形的死刑。

緊接著，隔壁村的一個中年漢子，眼神銳利，逐一審視后，同樣給出了否定的答案。

隨后，一個又一個里正，如同接力般，無一例外地否定了這些人的身份。

最后，一群里正相互一交流，發現都是自己轄下的鄉親，最先辨認的那位老者主動站出來回稟道：

“回陛下、秦王殿下，這些人都不是我們應天府的百姓！所有里正都不認識他們！”

老朱和朱樉都不感到意外，畢竟幕后之人為了避免收買的百姓被人認出，從而加快暴露，特意選的流民。

不曾想，如今聰明反被聰明誤。

朱元璋冷哼一聲，隨即示意朱樉解決。

“各位父老鄉親，都聽到了吧？！”

“想必這些里正你們都認識，大可以上前去確認，也可以去看看那些所謂的百姓！”

“況且你們生活在這應天城了如此久，這么多人，若真是百姓，想必你們總能認出一二個吧？”

朱樉的話音落下，就有不少人大膽走上前，詢問起來相熟的里正，更有些許人去辨認那些百姓。

陽光下的市集突然變得異常安靜，只余下細碎的腳步聲和偶爾的交談。

人群中，一名衣著樸素的青壯男子停下了腳步，他的目光在那些被指認為假冒百姓的人中穿梭，最終定格在一個面容憔悴、眼神空洞的婦人身上。

男子的記憶被悄然喚醒，畫面如同舊日影像般在腦海中回放——

那是一個很平常的傍晚，他收來販賣的貨物，在城門外的流民營地邊，曾見過這女子，懷里緊緊抱著一個瘦弱的孩子，很是可憐無助。