只見秦一這廝，臉色難看得好似能滴出水來，像極了便秘似的，騎著快馬如一陣疾風般朝著朱樉疾馳而來，而后在他身前猛地勒住韁繩。
“爺，錦衣衛那邊有點事，需要您親自去處理一下！”
秦一低聲說道，語氣中透著一絲焦急與無奈。
朱樉微微皺起眉頭，滿心疑惑：“何事？如此神神秘秘？！”
秦一環顧四周，見周圍人多眼雜，便湊近朱樉耳畔輕聲說道：“爺，五皇子和他師傅來了，五殿下吵著也要去幫忙處理天花！”
朱樉一聽，臉色驟變，心中暗自叫罵，不由得牙關緊咬，后槽牙吱吱作響：
“帶孤前去！！”
片刻之后，朱樉在秦一的引領下，匆匆趕到事發地，只見老五朱橚那小子正滿臉悲憤地對著自己的親衛們指手畫腳，高聲指責威脅著。
而站在他身旁的老者，也就是朱橚的師傅孫軒，一臉復雜地看著自己這個唯一的弟子，心中五味雜陳。
想當初，雖隱隱猜到這弟子一家人身份不凡，卻萬萬沒想到竟是皇家血脈，陛下嫡子。
此時，朱樉與秦一前來的馬蹄聲打破了此地的喧鬧。
孫軒抬頭循聲望去，瞧見朱樉的瞬間，臉色變得更加復雜難辨。
憶起當初那位夫人的囑托之，再結合弟子口中的那聲“二哥”，他又怎會猜不出眼前這位吳王殿下的身份？
當下，孫軒恭敬地向前行了一禮：“老夫孫軒見過吳王殿下！”
朱樉見狀，趕忙快步上前，雙手扶起孫軒，溫說道：
“孫先生不必多禮。五弟年幼無知，此次天花疫情兇險萬分，他不宜在此，還望先生勸其速速返回應天。”
朱橚原本看見自己二哥裝了鵪鶉縮在一旁，此刻卻是一聽，頓時急了眼，大聲嚷道：
“二哥，我已不是小孩子了！我也要為大明百姓出份力，為何你能去，我便不能？”
他眼神中雖透著一絲恐懼與忐忑，但更多的是堅定與決然。
朱樉看著倔強的老五，心中又是心疼又是無奈，只得嚴詞拒絕：
“老五！！你不知這天花的厲害。此去前去，生死未卜，孤身為兄長，怎能讓你涉險？”
“你且安心回應天，陪陪娘，就是幫二哥了！！”
朱橚卻梗著脖子，死活不肯妥協：“二哥，我不怕！我學了這許多本事，若不能在此時派上用場，又有何意義？”
“老五，你別逼孤大庭廣眾之下，揍你小子！”
朱樉瞇了瞇眼，危險的目光肆意打量著朱橚這廝。
看著這小子絲毫不懼的模樣，朱樉不由嘆了一口氣，臉色一沉，轉頭對秦一說道：
“秦一，派人帶五皇子回應天，務必確保他的安全。若有差池，唯你是問！！”
秦一領命，一揮手，身后的錦衣衛如狼似虎地圍了上來。
朱橚見狀，又驚又怒，想要反抗，卻被孫軒一把拉住。
“殿下，莫要沖動。吳王殿下也是為您好。”孫軒苦苦勸道。
朱橚望著朱樉，眼眶泛紅，高聲喊道：“二哥，你今日如此對我，等你回應天了，小心給你下藥！！”
頓了頓，就聽朱橚稚嫩聲音傳來。
“二哥，你一定要活著活來啊，弟弟我還沒給你治好右臂呢！！”
“二哥，你可千萬不能出事”
朱樉心中長嘆一聲，狠下心來不再理會，轉身繼續踏上征程。
錦衣衛們則帶著哭泣大喊大叫的朱橚，向著應天城疾馳而去。
其實朱橚一開始就知道不成，只是聽到是自己二哥前來處理，這才鬧了這么一出，一則是自己也想去，二則是怕二哥出事～
朱樉一行漸行漸遠，身后揚起一片塵土。
而朱橚的哀求祈禱聲，卻久久回蕩在空曠的原野之上，讓人心生憂慮。
很快，朱樉便率領眾人抵達了天花爆發之地。眼前的景象，宛如一幅人間煉獄圖，令人觸目驚心。
村子里，隨處可見飽受天花折磨的百姓，他們或躺或臥在簡陋的屋舍前、泥濘的道路旁。
那些感染者的臉上、身上，密密麻麻地布滿了令人作嘔的痘疹，有的痘疹已經破潰，流淌著膿血，散發著陣陣惡臭。
許多人因高燒而神志不清，口中發出痛苦的呻吟與呢喃，身體不停地抽搐著。
還有些人已病入膏肓，奄奄一息地躺在那里，眼神空洞而絕望，仿佛生命之火即將熄滅。
更有甚者，全家老少皆染此疫病，一家人相互依偎，在病痛中苦苦掙扎，等待著未知的命運。
朱樉乍一看到這慘絕人寰的場景，心中不禁涌起一陣強烈的悲憫與震撼。
驀然間，他心頭涌起一股莫名的慌亂，似乎有什么極為重要的事情被自己遺忘了，可一時之間，任憑他如何絞盡腦汁，卻死活也想不起來到底是什么。
無奈之下，他只能強自鎮定，將心中的慌亂暫且壓下，轉頭對秦二命令道：
“即刻率人封鎖此地，絕對不能讓天花繼續向身后蔓延！此外，分出一部分將士，務必時刻保護好大夫們，讓他們即刻著手診治，哪怕只是緩解一下病情也好！”
接著，他又看向秦一，嚴肅地吩咐道：
“傳令所有人，不得飲用此地生水，必須將水燒開之后方可飲用。還有，所有人都要用布巾捂住口鼻，以防傳染。另外，所有因天花而逝去的百姓尸體，一律就地焚燒！”
“告訴百姓們，朝廷沒有放棄他們，吾吳王乃是奉旨前來處理天花疫情！”
“喏！”秦一領命后，迅速轉身離去，組織人手執行各項任務。
朱樉則沿著村莊的道路緩緩前行，他放下了王爺的架子，看著百姓們那生不如死的凄慘模樣，心中五味雜陳，滿是不是滋味。
每走一步，他都能深切地感受到這片土地上彌漫著的死亡與絕望氣息，那一雙雙痛苦無助的眼睛，如同重錘一般敲擊著他的內心。
突然，一個小孩的身影映入了朱樉的眼簾。
那孩子身形瘦弱，獨自蜷縮在墻角，臉上布滿了痘疹，眼神中滿是恐懼與迷茫。
朱樉的腦子瞬間“轟”的一聲炸開，剎那間，他徹底明白了自己心中那股慌亂的由來。
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