周嫂子跟沈棠解釋道：

“我們沒念過書，不知道取什么名字，就把她們在慈善堂的日子當做名字。

后來孩子們越來越多，那些日子都滿了，不夠了，我們就用了節氣取名字。”

周嫂子說這話的時候，臉上帶著笑意。

看來孩子們在慈善堂雖然過得清苦，但是至少也能平安長大。

“只是，咱們堂里，終究還是清苦了一點，有些孩子生了病，沒挺過來......”

說到這里，周嫂子的語氣也有了低落，本來舒展的眉目之間也染上了沉痛。

沈棠也沉默了，這是大齊比表面下的陰暗，哪怕如今有了千金稻，仍舊還是有人在寒冬里面求生。

“周姐姐，孩子們都帶來了。”

一個腿腳不利索的中年女子，帶著身后一群女孩兒走到了院子里。

周嫂子看著院子里的孩子們，溫柔開口：

“這就是我們院子里的孩子，年紀最大的是初七，已經十六歲了。她七歲的時候，在山神廟里被撿回來的，臘月十七進了慈善堂，平日里多虧了她和小滿幫著我們幾個，不然這堂里這么多人，我們可照顧不過來。”

沈棠看向初七，很是瘦削，身上穿的是不合身的衣服，雖然手腕有長長的一截露出，但是因著身子單薄，衣服大小卻很合身。

初七就站在那里，薄薄的背脊挺直，沈棠只覺得眼前這個女孩兒像極了一顆寒松。

初七察覺到沈棠的打量，她聽嬸娘們說了，這是貴客。

其實不用嬸娘們說，她其實一早就聽過沈棠。

哪怕平日里在一眾孩子面前自持穩重，是個懂事大姐姐的她，仍然不免緊張。

初七無疑是這些女孩兒里面最優秀的，周嬸子見沈棠只是打量，并不開口，不免有些緊張和著急。

“郡侯，我們慈善堂的孩子們真的很是聽話，給口飯吃就得.....”

沈棠聽出周嬸子的急切，笑著安撫道：

“嬸子不要著急，我只是很驚訝，慈善堂的孩子們怎么都這么乖巧。”

她說的是實話，不管是大孩子還是小孩子，都安安靜靜乖巧地站著。

“這些孩子我瞧著都乖巧，我那里的活計，要仔細就好。這些孩子就去我那里做事吧，但是這個事情，不是時時都有的。”

棉花采摘的季節才有去籽的活計，等這個活計做完了，沈棠手里可能也不需要這么多人手了。

周嫂子聽出沈棠的意思，心里難免有些失落，但是還是笑著回答：

“不管做多久，都好！”

沈棠點了點頭：

“綠竹，你將這些孩子們的年齡和身高尺寸統計一下，給她們做兩身衣服，另外給慈善堂的其他人也做身衣裳，天氣涼了，做厚實些，孩子們的尺寸留大一些。”

綠竹記下沈棠的囑咐。

“嬸子，慈善堂距離我的作坊也不遠，她們仍舊住在這里，什么時候上工，我會派人來通知的。”

周嬸子忙點頭應下。

綠竹和初晴在替孩子丈量尺寸，沈棠則在慈善堂里獨自轉了一下。

慈善堂其實建得挺大的，但是很多房間都空置著，只因為沒有這么多被褥。

天氣冷了，孩子們湊在一起睡，還能暖和一點。

沈棠看在眼里，記在心里。

綠竹和初晴給孩子們量尺寸的時候，大孩子們也都來幫忙，因此很快就結束了。

時間不早了，沈棠不再多留，帶著人就走了。