目標：此人所有動向。我要知道他每日辰時起榻至亥時熄燈，見了何人，說了何話，去了何處，哪怕他多喝了一盞茶，多走了一步路！織造局內部，他親信副手、掌庫、文書，乃至灑掃仆役，凡有異常接觸者，詳查其根底、軟肋、過往。尤其注意，他與已故的淮安知府李守正，是否有過任何形式的交集，書信、口信、中間人，蛛絲馬跡都不能放過！”

她語速極快，條理卻異常清晰，每一個指令都帶著冰冷的殺伐之氣：“此人身處要害，能量驚人，反應極快。我剛出貢院便被其爪牙綴上。行動務必隱秘，啟用‘夜梟’級別，寧可無功，不可暴露。若有異動，即刻示警，必要時……可斷其耳目，但暫勿驚動本尊。”“斷其耳目”四字，透著不容置疑的鐵血。

“遵命！”墨鴉眼中寒光一閃，沒有任何疑問，身形微晃，已如鬼魅般退去，仿佛從未出現過。

部署完畢，夏簡兮心頭的緊迫感并未稍減。葉上清這條毒蛇已被驚動，織造局那片看似富麗堂皇的宮闕，此刻在她眼中已化為龍潭虎穴。易子川那邊的回信還需時間，她必須在這之前，掌握更多主動。

她走到書案前，鋪開一張金陵城輿圖，指尖劃過貢院、織造局、林府別院的位置，最終停在城西一片標記著“葉府（舊邸）”的區域。那是葉上清被革職前在金陵的官邸，如今他賦閑，應是回了此處？還是另覓他處？周文博之鑿鑿說“前幾日還來過貢院”，那他此刻人應在金陵！

一個大膽的念頭瞬間劃過腦海——不入虎穴，焉得虎子？趁著對方或許還在為貢院試探的結果或甩掉尾巴而調整部署的間隙，她能否以“林小小姐”的身份，去葉府舊邸……“拜訪”一下這位風雅的“督辦大人”？以送新茶或請教織造貢品花樣為名？風險極大，但若能近距離觀察葉上清本人，甚至其府邸氛圍，或許能得到賬冊卷宗之外的關鍵信息！

然而，這個念頭剛起，一股極其細微、卻讓她渾身寒毛瞬間炸起的異樣感驟然襲來！

不是聲音，不是氣味，而是一種純粹的被窺視感！冰冷、粘稠、充滿了惡意，如同毒蛇的視線舔舐過她的后頸！

有人！就在這別院內！在她剛剛屏退下人、墨鴉也剛離去的短暫空隙里，有人潛入了！而且此人隱匿功夫極高，若非她五感超乎常人且此刻心神高度戒備，幾乎難以察覺！

夏簡兮瞳孔驟縮，身體的本能反應快過思維！她沒有絲毫猶豫，更沒有愚蠢地回頭去看窺視來源。足尖猛地一點地面，整個人如同受驚的雨燕，以毫厘之差向側面疾掠而出！

“嗤——！”

一道幾乎撕裂空氣的銳響擦著她剛才站立的位置掠過！寒光一閃，一柄細如柳葉、淬著幽藍暗芒的飛刀，深深釘入她身后的紫檀木立柱，刀尾兀自震顫不休，發出令人牙酸的嗡鳴！

毒！

夏簡兮心頭一凜，身體在半空中強行擰轉，腰間軟劍“嗆啷”一聲已然出鞘，化作一道匹練般的銀光，護住周身要害。目光如電，瞬間鎖定了攻擊來源——并非窗外，而是來自她梳妝臺側面那面巨大的落地銅鏡之后！鏡框的陰影里，一道幾乎與暗影融為一體的瘦小身影正欲再次揚手！

“好膽！”夏簡兮一聲清叱，帶著凜冽殺意。對方竟能避開別院外圍護衛，無聲潛入到她起居核心，必是頂尖的刺客！是葉上清派來的滅口死士！反應竟如此之快，手段如此狠辣決絕！

她劍勢如虹，直取鏡后陰影。那刺客身形詭異一扭，如同無骨之蛇，險險避開劍鋒，同時袖中又是三點寒星激射而出，呈品字形封死夏簡兮閃避空間！角度刁鉆狠毒，顯然是要逼她硬接或者中招！