碼頭后方，景象豁然開朗。這里是一個巨大的地下空洞，穹頂高懸，垂下無數鐘乳石，一些鐘乳石上也被安置了各色燈籠，將這片地下空間映照得光怪陸離。空洞中央，是一片相對平整的區域，形成了一個真正意義上的“市場”。

與外圍零散的破布攤位不同，這里的“店鋪”要規整得多，有些甚至是用石塊或舊船板搭建起了簡陋的棚屋。攤位上陳列的物品也更為驚人：有完整疊放、標記著詭異符文的皮卷；有在琉璃罩中緩緩蠕動、散發著微光的奇異蟲豸；有被浸泡在透明液體里、形態難以名狀的器官或生物標本；甚至還有一個攤位，直接陳列著幾具覆蓋著白布、只露出雙腳的“尸體”，腳踝上掛著標價的木牌。

往來其間的人，裝扮也更加詭異華麗。有身穿寬大黑袍、臉上涂滿油彩的巫覡模樣的人；有身著錦緞卻用面紗遮臉、由精悍護衛簇擁的神秘買家；還有肢體被粗糙金屬或木頭義肢替代、行動間發出“咔咔”聲響的改造者。所有人都遵循著某種無形的規則，交易迅速而隱蔽，眼神交匯間充滿了試探與警惕。

“這才是真正的鬼市，”鄭瘸子用幾乎只有氣聲的音量對易子川說，“三教九流，妖魔詭道，見不得光的東西，這里都有。記住，多看，多聽，少動念。我們的目標在最里面。”

易子川心臟怦怦直跳，眼前的一切超出了他貧乏的想象。他緊緊跟著鄭瘸子，穿梭于這光怪陸離的地下王國。鄭瘸子似乎對這里輕車熟路，他不再與任何攤主交流，只是目光銳利地掃過一個個攤位和行人，像是在搜尋什么。

他們穿過販賣奇珍異寶和禁忌知識的區域，越往里走，氣氛越發凝重。攤位逐漸減少，取而代之的是一些緊閉著門扉的石屋或洞穴入口，門口往往有氣息彪悍、眼神兇戾的守衛看守。絲竹聲在這里消失了，連低語聲都幾乎聽不見，只有一種無形的壓力彌漫在空氣中。

最終，鄭瘸子在靠近洞穴最深處巖壁的一個角落停了下來。這里有一個不起眼的小攤，與其說是攤，不如說就是一塊磨平的大石。石后坐著一個干瘦如柴的老者，披著破爛的灰袍，整張臉都隱藏在深深的兜帽陰影里，面前只隨意擺著幾塊顏色黯淡、形狀不規則的礦石和一些干枯的草藥。

攤前冷冷清清，與之前那些熱鬧（albeit詭異的熱鬧）的攤位形成鮮明對比。

鄭瘸子卻在此駐足，他示意易子川在一旁等待，自己則走上前，并沒有看攤位上的東西，而是對著那灰袍老者，用某種特定的節奏，輕輕敲了敲石頭表面。

“篤，篤篤，篤。”

灰袍老者動也沒動，兜帽下卻傳出一個蒼老嘶啞，仿佛砂紙摩擦的聲音：“換什么？”

鄭瘸子低聲道：“不換物，換條路。”

老者沉默片刻，聲音依舊毫無波瀾：“路有千萬條，你要換哪條？”

“通往‘啞巴’能說話的路。”鄭瘸子緊緊盯著兜帽下的黑暗。

易子川心中一震，知道關鍵時刻到了。他屏住呼吸，感覺到暗處似乎有幾道目光瞬間聚焦在自己身上。

灰袍老者終于緩緩抬起頭，兜帽陰影中，似乎有兩點微光閃過，落在了易子川身上。那目光并非冰冷，而是帶著一種洞穿一切的深邃和滄桑。