nc一陣強烈的失重感襲來，仿佛踏空臺階，易子川只覺得五臟六腑都猛地向上一提，隨即又被重重按下。周圍不再是死寂的巖洞，而是粘稠、旋轉的黑暗，耳邊充斥著模糊不清的嗚咽和仿佛瓷器碎裂的細密聲響。他感覺不到鄭瘸子的手，只能緊緊閉著眼，任由這股無形的力量裹挾著前行。

不知過了多久，可能是一瞬，也可能是漫長的一刻，腳底終于觸到了堅實的地面。慣性讓他踉蹌幾步，差點摔倒，幸好一只沉穩的手及時抓住了他的胳膊。

“站穩了。”鄭瘸子的聲音在身邊響起，帶著一絲疲憊，但依舊警惕。

易子川睜開眼，發現自己正站在一條狹窄、潮濕的巷道里。兩側是高聳的、布滿霉斑和不明污漬的石墻，頭頂是一線灰蒙蒙的天空——并非真正的天空，而是鬼市上層區域那些扭曲建筑投下的陰影，夾雜著零星閃爍的、替代星辰的詭異光點。空氣中彌漫著熟悉的、混雜了千百種氣味的“人間”氣息，雖然依舊污濁，但比起下層那純粹的死寂與瘋狂，這里簡直可以稱得上“鮮活”。

他們回到了鬼市的上層，或者說，至少是靠近中層區域的某個邊緣地帶。遠處傳來隱隱約約的叫賣聲、爭吵聲和某種怪異樂器演奏的刺耳調子。

“剛才那是……”易子川心有余悸，回頭望去，只見身后是一面完整的、爬滿枯萎藤蔓的墻壁，根本沒有任何門戶的痕跡。

“一條‘捷徑’，或者說，一個被遺忘的排泄口。”鄭瘸子拍了拍身上并不存在的灰塵，他的臉色有些蒼白，顯然剛才的穿越也消耗不小，“‘無面者’使用的通道，活人走起來自然不會舒服。沒被里面的‘回響’撕碎，算我們運氣好。”

他頓了頓，目光銳利地掃視著巷口來往的、奇形怪狀的身影，低聲道：“‘回聲骸骨’……這東西非同小可。它能記錄并重現的，往往不是普通的聲音，可能是臨終的詛咒，可能是神祇的囈語，甚至可能是某個世界破碎時的哀鳴。‘遺峽谷’……那地方比鬼市下層還要兇險，是真正的禁忌之地。直接去那里尋找無異于自殺。”

“那我們去哪里打聽？”易子川問道，經歷了下層的恐怖，他此刻對任何未知都充滿了敬畏。

鄭瘸子沉吟片刻，眼中閃過一絲精光：“鬼市有鬼市的規矩。明面上打聽這種詭物，只會惹來不必要的麻煩甚至殺身之禍。但我們剛才在下層，那個‘繭’提到了‘回聲骸骨’，這消息本身，或許就是鑰匙。”

他看向易子川：“記得我們之前在中層，那個賣‘謊之舌’的攤主嗎？”

易子川點頭，那個攤主渾身纏滿繃帶，只露出一雙狡黠眼睛的形象令人印象深刻。

“他自稱‘百曉生’，雖然十句話里有九句是假的，但剩下的一句，往往是驚天的秘密。他販賣各種‘消息’，真偽自負。更重要的是，他有個怪癖——對‘下層’和那些被遺忘的‘古老詞匯’極度癡迷。”鄭瘸子嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“我們不用直接問‘回聲骸骨’，我們只需讓他‘聽’到這個詞，以及……我們從下層帶出來的‘氣息’。”

易子川立刻明白了鄭瘸子的意圖。這是一種試探，也是一種引誘。利用從下層沾染的、無法完全掩飾的特殊“氣息”，加上一個敏感的關鍵詞，去觸動那個以販賣秘密為生的攤主，讓他主動上鉤。