巷子深處彌漫著一股混合了草藥、腐敗物和某種腥甜的復雜氣味，聞之令人頭腦微微發暈。幾家店鋪的門臉幾乎被堆積的雜物完全掩蓋，只有門口懸掛的奇特標識暗示著它們經營的業務——一只滴著粘液的玻璃罐、一串用鐵絲穿起的古怪牙齒、或者干脆就是一盞用頭骨制成、眼眶中跳動著綠色火焰的燈籠。

鄭瘸子在一家沒有任何標識、只垂著一幅用某種黑色獸皮制成的門簾前停下。他側耳聽了聽里面的動靜，這才掀簾而入。易子川緊隨其后，頓時感覺像是踏入了一個潮濕、悶熱的洞穴。店鋪內部比外面看起來深邃得多，墻壁上嵌滿了大大小小的格子，每個格子里都放置著浸泡在不明液體中的器官、礦物或是扭曲的蟲蛹。一個佝僂的身影正背對著他們，用一根骨棒在一個石臼里費力地搗著什么，發出“咚咚”的悶響。

“蟲婆，來點實在貨。”鄭瘸子開口，聲音在這狹小空間里顯得格外清晰。

那被稱為“蟲婆”的身影動作一頓，緩緩轉過身。她臉上布滿深壑般的皺紋，幾乎看不清五官，唯有一雙眼睛異常明亮，像是兩點鬼火。她打量了一下鄭瘸子和易子川，尤其是多看了鄭瘸子那條瘸腿幾眼，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“鄭瘸子？稀客。你這身‘下水道’的味兒，隔著老遠就熏到老婆子了。”

她毫不客氣，但語氣里并無惡意，更像是一種熟悉的嘲諷。

“剛去下面透了透氣。”鄭瘸子面不改色，“需要點能防身，還能讓‘收尸人’那種角色感興趣的東西。”

“哦？要找老辛那個怪胎？”蟲婆渾濁的眼睛里閃過一絲了然，“他那地方，可不是尋常家伙事能鎮得住的。”她放下骨棒，在一排排格子前蹣跚移動，干枯的手指掠過那些令人不安的藏品，“‘垃圾傾瀉口’沖上來的東西，帶著下層特有的腐蝕和混亂氣息，尋常辟邪物靠近了反而會像火燎一樣尖叫……得用‘同源’或者‘沉寂’之物。”

她在一個格子前停下，里面是幾塊暗沉無光、表面布滿了細密孔洞的黑色石頭。“‘噬音石’，從靠近下層裂縫的礦區挖出來的，能吸收一定范圍內的聲音和能量波動，讓你像個影子。”她又移動到另一個格子，取出一小包用油紙包裹、散發著淡淡腥氣的東西，“‘地衣魷’的干粉，撒一點在身上，能模擬出下層某些區域常見的腐敗生命氣息，或許能糊弄一下那些靠嗅覺辨別獵物的蠢東西。”

最后，她在一個上了鎖的小木盒前停下，摸索著鑰匙：“至于能讓老辛感興趣的……他最近在收集各種完整的‘共鳴腔’，最好是來自有年頭的‘發聲體’。”她打開木盒，里面墊著黑色的絨布，上面躺著一枚約莫拇指大小、形狀不規則、呈現出暗金色的骨質片，表面有著天然的螺旋紋路。

“這是‘哀嚎女妖’的喉骨碎片，”蟲婆小心翼翼地將它拿起，“雖然只是碎片，但里面應該還殘留著一絲最精純的‘悲鳴’能量。老辛那家伙，一直在嘗試拼湊一個完整的‘萬音之核’，這東西，他一定會出價。”

鄭瘸子仔細檢查了這三樣東西，尤其是那枚喉骨碎片，點了點頭：“什么價？”