孫兆安！

夏簡兮只覺得一股冷氣從脊背竄起。這是確鑿的篡改證據，且直接指向曹黨核心人物之一。她迅速從懷中取出極薄的棉紙和炭筆，拓下這一頁的格式、數字及那行朱批。剛將賬冊原樣放回，忽聽前院傳來人聲：

“杜御史，您怎么這么晚還過來？”

一個清瘦的聲音答道：“想起一樁疑點，需再核一批勘合。你們自去歇息，我看看便走。”

腳步聲由遠及近。

夏簡兮渾身冰涼。杜御史若此時進來，她絕無可能躲藏。情急之下，她瞥見墻角堆著幾個空箱籠，便閃身躲入其中一個，將箱蓋虛掩，只留一道縫隙觀察。

油燈的光暈先至，隨后是一襲半舊的青色官袍。杜御史年約五十，面容清癯，眉間有深紋，此刻正凝神看著手中的卷宗，口中喃喃：“丙戌年七月……朔州倉……”

他徑直走向夏簡兮方才翻動過的木箱，取出那冊賬本，就著燈細看。夏簡兮在箱中屏息，能聽見自己如擂鼓的心跳。

杜御史的手指停在那頁朱批上，久久不動。昏黃的燈光下，他嘴角漸漸抿成一條堅硬的直線，眼中閃過一絲痛色與決絕。忽然，他似有所覺，猛地抬頭，目光如電掃向夏簡兮藏身的角落！

夏簡兮幾乎要閉目等死。

但杜御史只是凝視片刻，忽然低聲道：“既然來了，何必藏頭露尾？出來吧。”

死寂。

就在夏簡兮猶豫是否要現身時，杜御史卻忽然轉身，背對著箱籠方向，語氣變得意味深長：“風雨將至，各自珍重。有些東西，握在手里是禍，遞出去……也可能是禍。但總比爛在泥里強。”

說完，他將賬冊放回箱中，卻并未合上箱蓋，而是將那頁攤開著。然后，他吹熄了手中的油燈，只留廊下一盞風燈，轉身離去。

腳步聲漸遠。

夏簡兮在箱中又等了一炷香時間，確認無人后，才輕手輕腳爬出。她看著那本攤開的賬冊，杜御史最后的話在耳邊回響。

他發現了她。但他沒有揭穿，反而留下了這句近乎明示的警告與……鼓勵？

夏簡兮不再猶豫。她取出那片從柳氏處得到的殘紙，輕輕放在了攤開的賬頁上。殘紙上的半個朱印，正與賬頁上完整的戶部勘合印遙相呼應。

然后，她從籃中取出那個小皮囊，將粉末撒在廊下風燈的燈罩邊緣。粉末遇熱緩緩燃燒，釋放出似有若無的氣息。做完這一切，她迅速按原路離開。

走出院門時，守門的兵士正倚著門框打盹，被她腳步聲驚醒，嘟囔道：“怎么去這么久？”

“大人饒恕，小的找了好一會兒才找到地方……”她連連躬身，將一小罐潤喉膏塞進兵士手中，“這個給您潤潤嗓子。”

兵士擺擺手，她快步沒入夜色。

回到濟世堂時，已近子時。劉大夫屋里的燈還亮著，聽到動靜，隔著門問：“阿簡，送到了嗎？”

“送到了，先生。”夏簡兮輕聲應答。

“那就好。早點歇息吧。”

夏簡兮回到廂房，關上門，背靠著門板緩緩滑坐在地。冷汗此刻才涔涔而下，浸透了內衫。

她不知道杜御史會如何處置那片殘紙。也許他會將它作為線索追查下去，也許他會權衡利弊后選擇沉默，甚至……也許這本就是一個陷阱。

但至少，她將一顆石子投入了深潭。漣漪會擴散到哪里，會撞上什么，她無法預測。

她摸出袖中那枚鐵令，冰涼的觸感讓她微微顫抖。今日之事讓她意識到，這京城之中，或許真有那么一些人，在濁流中試圖保持一線清白。杜御史是，那位提醒她“風雨將至”的陌生文士可能是，甚至楚昭……也可能有她尚未看透的意圖。

窗外，雨不知何時又下了起來，敲打著瓦檐，如同無數細密的叩問。

夏簡兮將令牌貼在心口，閉上眼睛。

下一步，她需要查清那枚“影”字鐵令的真正含義。而線索，或許就在那個曾出現在藥鋪、觀察過她的神秘文士身上。

藥鋪的平靜日子，恐怕不多了。_l