蕭煜在夏府養傷的這些日子，京城罕見地迎來了連續晴日。冬陽透過窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。他倚在床頭，看著夏簡兮在院子里晾曬藥材——劉大夫說多曬些驅寒的藥材，等傷好了泡藥浴用。
她的動作很利落，將當歸、黃芪、黨參一一鋪開在竹席上，陽光照在她專注的側臉上，鍍上一層柔和的金邊。偶爾有風吹過，揚起她鬢邊的碎發，她便抬手輕輕拂開，繼續忙碌。
蕭煜看得有些出神。這樣平靜的日常，在他二十年的人生里，幾乎不曾有過。影衛的日子是刀光劍影，是夜行晝伏；皇宮的日子是步步驚心，是爾虞我詐。唯有在這里，在這個飄著藥香的小院里，他才覺得……像個普通人。
“看什么呢？”夏簡兮察覺他的目光，轉過頭來，手里還抓著一把甘草。
“看你。”蕭煜老實說，“你這樣……很好看。”
夏簡兮耳根微紅，將甘草扔進簸箕：“傷沒好就油嘴滑舌。”
“實話實說。”蕭煜笑了笑，牽動傷口，輕嘶一聲。
夏簡兮忙放下簸箕過來：“怎么了？傷口又疼了？”
“沒事。”蕭煜握住她的手，“你坐下，陪我說話。”
夏簡兮在床邊坐下，任他握著手。他的手比前幾日暖了些，但仍有些涼。
“楚昭大人那邊……有進展嗎？”她問。
蕭煜點頭：“兄長查到，趙虎最近常去‘如意賭坊’，輸了不少錢。而賭坊的幕后東家，是戶部尚書，張謙。”
張謙？夏簡兮心頭一凜。戶部尚書可是二品大員，掌管全國錢糧賦稅，位高權重。若他也與反對改革的勢力勾結……
“有證據嗎？”
“有。”蕭煜從枕下取出一本薄冊，“這是兄長派人潛入張府偷出的賬本。上面記錄了張謙與王延年、趙虎等人的金錢往來，還有……與北狄商人的交易。”
夏簡兮翻開賬本，越看越心驚。張謙不僅收受賄賂，還通過中間人，將朝廷的鹽引、茶引低價倒賣給北狄商人，從中牟取暴利。更可怕的是，賬本里提到了“軍械”——雖然沒有明說，但暗示了有人通過張謙的關系，將大齊的軍械圖紙、甚至成品，賣給北狄。
“這些……足以定他死罪了。”她合上賬本，手指微顫。
“但還不夠。”蕭煜搖頭，“張謙經營多年，門生故吏遍布朝野。若無鐵證，貿然動他，恐生變亂。”
“那要如何？”
“等。”蕭煜眼神冷冽，“他既然與北狄有往來，必會再次交易。兄長已布下天羅地網，只等他露出馬腳。”
夏簡兮沉默片刻，輕聲問：“楚楓，你說……這朝堂上下，到底還有多少人是干凈的？”
蕭煜握緊她的手：“我不知道。但我知道，水至清則無魚。只要大部分人還知道分寸，還守著底線，這江山……就亂不了。”
就好像你那樣，什么都不會變
他頓了頓：“就像你做的這些——支前募捐，百姓響應；軍械改革，將士受益。民心所向，便是最大的干凈。”
夏簡兮心中稍安，點點頭。
這時，石頭端著藥碗進來：“楚大哥，該喝藥了。”
藥很苦，蕭煜卻面不改色地喝完。石頭遞上蜜餞，他擺擺手：“不用。”
“楚大哥真厲害。”石頭崇拜地看著他，“我喝藥都要吃蜜餞呢。”
蕭煜摸摸他的頭：“等你長大了，也會變得厲害。”
石頭用力點頭，又想起什么：“對了夏姐姐，外頭有人求見，說是從江南來的，姓蘇。”
江南？姓蘇？夏簡兮一怔，隨即想起一個人——蘇繡！她那個“蘇州織造局薦來的繡女”的身份，本尊就叫蘇繡，是個真正的繡娘。
“請她進來。”
片刻后，一個二十出頭的女子走進院子。她衣著樸素，但針腳細密，顯然是手巧之人。見到夏簡兮，她深深一禮：“民女蘇繡，見過夏大人。”
“蘇姑娘請起。”夏簡兮扶起她，“你怎么來了？”
蘇繡眼圈微紅：“民女是來謝恩的。家父原是蘇州織造局的繡工，因得罪上司被誣陷，多虧夏大人當年路過蘇州時仗義執，才得平反。家父臨終前囑咐，一定要來京城，當面謝過大人。”
夏簡兮這才想起——三年前她隨父親去江南巡查，確實在蘇州遇見過一樁冤案。沒想到當年隨手幫的一把，竟讓這女子記到現在。
“令尊的事，我也只是說了幾句話，不必掛懷。”
“對大人是幾句話，對民女一家卻是救命之恩。”蘇繡從懷中取出一幅繡品，“這是民女親手繡的，請大人收下。”
繡品展開，是一幅《江山萬里圖》。針法細膩，山河壯麗，云霧繚繞間，隱約可見長城蜿蜒，烽火臺屹立。最妙的是，在角落處繡了一行小字：“愿山河永固，國泰民安”。
夏簡兮眼眶微熱：“好繡工，好心意。蘇姑娘可愿留在京城？”
蘇繡一怔：“大人……”
“支前司需要繡娘，指導婦人縫制冬衣。工錢雖不多，但管吃住，還能為北境將士盡一份力。”夏簡兮看著她，“你可愿意？”
蘇繡撲通跪地：“民女愿意！謝大人收留！”
“起來吧。”夏簡兮扶起她，“石頭，帶蘇姑娘去安頓。”
石頭興高采烈地領著蘇繡去了。蕭煜看著她們的背影，忽然道：“你這支前司，都快成收容所了。”
夏簡兮笑了笑：“都是可憐人，能幫一把是一把。”
“你就不怕……再混進奸細？”
“怕，但不能因噎廢食。”夏簡兮看著院中晾曬的藥材，“這世上，總是好人多。你看蘇繡，看石頭，看那些來捐糧捐衣的百姓……他們或許不懂什么大道理，但他們知道什么是善，什么是惡。”
蕭煜沉默良久，輕聲道：“簡兮，你總是……讓我看到希望。”
夏簡兮轉頭看他，陽光在她眼中跳躍：“那你快點好起來，我們一起，把希望變成現實。”
“好。”
養傷的日子，竟過得飛快。
蕭煜的傷勢在劉大夫的調理下，一天天好轉。到臘月初，已能下地走動。夏簡兮每日從衙門回來，總能看到他在院子里練劍——動作很慢，卻一絲不茍。
這日她回來得早，見他正在練一套劍法。劍光如水，身形如松，雖然因傷動作稍緩，但那股凌厲的劍意，卻絲毫未減。
她站在廊下靜靜看著。這套劍法她見楚昭使過，是影衛的獨門絕技，講究快、準、狠。但在蕭煜手中，卻多了幾分從容，幾分……悲憫。
是的，悲憫。明明是要取人性命的劍法，在他手中，卻仿佛在訴說什么。
一套劍法練完，蕭煜收劍，才發現她。