陸九持刀而立，冷冷道：“梅花會的余孽，你們的末日到了！”
廝殺驟起。黑衣人雖然悍勇，但寡不敵眾，很快被一一制服。那漢子拼死突圍，被陸九一刀砍翻，臨死前，他怨毒地瞪著陸九：“你們……贏不了的……大汗的軍隊……已經……”
話音未落，城外忽然傳來震天的戰鼓聲！
北狄人攻城了！
陸九臉色一變：“速戰速決！支援城頭！”
城樓上，李牧早已嚴陣以待。當北狄大軍如潮水般涌來時，他冷靜下令：“放箭！”
箭如飛蝗，但北狄人舉著盾牌，推進速度雖緩，傷亡卻不大。顯然，他們早有準備。
“投石車！”拓跋弘在陣后揮鞭。
數架投石車緩緩推出，巨石破空而來，砸在城墻上，磚石飛濺。
“將軍！東門告急！”一個校尉嘶聲喊道，“北狄人在猛攻東門！”
東門？李牧心頭一緊——那是王勇負責的城門！
“蕭煜呢？！”
“殿下已帶人去了！”
東門果然危殆。守軍雖拼死抵抗，但北狄人攻勢太猛，云梯已架上城墻。蕭煜趕到時，正看見幾個北狄兵攀上城頭。
“殺！”他拔劍沖上。
廝殺慘烈。蕭煜肩傷未愈，動作稍緩，被一個北狄兵一刀劃破手臂。他咬牙反手一劍，刺穿對方咽喉。
但更多的北狄兵涌上來。眼看東門就要失守——
“殿下！讓開！”
是夏簡兮的聲音！蕭煜回頭，只見她帶著一隊弓弩手沖上城樓，手中赫然握著一把——新式連弩！
這是武庫司最新改良的連弩，可連發十箭，射程雖不及強弓，但近距離殺傷力極強。
“放！”
箭如連珠，攀城的北狄兵如割麥般倒下。攻勢為之一滯。
“好弩！”李牧贊道。
夏簡兮臉色蒼白，卻咬牙堅持：“這是第一批樣品，原本想等戰后再測試……沒想到，現在派上用場了。”
有了連弩壓制，東門暫時穩住。但北狄人并未退去，反而調集更多兵力，發起了更猛烈的進攻。
戰斗從丑時持續到辰時。天色漸亮，雪停了，但戰場上的廝殺聲、慘叫聲，卻更加清晰。
守軍傷亡慘重。弓弩手的箭矢快用盡了，滾木礌石也所剩無幾。而北狄人，似乎無窮無盡。
“將軍，守不住了……”一個渾身是血的校尉跪地痛哭。
李牧望向城外，北狄大軍的后方，拓跋弘的王旗在晨風中獵獵作響。那個北狄大汗，正冷眼看著這場屠殺。
難道……幽州真的要破了嗎？
就在這時，遠處忽然傳來悠長的號角聲——不是北狄的號角，而是大齊的軍號！
緊接著，地平線上，出現了一道黑線！那是……騎兵！
“援軍！是援軍！”城頭守軍爆發出震天的歡呼。
李牧瞪大眼睛，幾乎不敢相信——那面迎風招展的旗幟上，赫然是一個“楚”字！
楚昭？！他怎么來了？！
來的正是楚昭率領的影衛精銳，以及從周邊州縣調集的援軍，共兩萬余人。他們星夜兼程，終于在最后關頭趕到。
“殺——”楚昭一馬當先，率騎兵如利刃般切入北狄軍陣！
腹背受敵，北狄軍陣腳大亂。拓跋弘大驚，急令退兵。
但已經晚了。楚昭的騎兵如狼入羊群，所向披靡。北狄人潰不成軍，四散奔逃。
城頭守軍士氣大振，開城出擊。內外夾擊之下，北狄大軍徹底崩潰。
拓跋弘在親衛拼死保護下，倉皇北逃。這一戰，北狄損失精銳三萬，元氣大傷。
幽州，守住了。
當楚昭策馬入城時，滿城百姓跪地相迎，哭聲、笑聲、歡呼聲交織在一起。
蕭煜和夏簡兮站在城樓上，望著這一切，恍如隔世。
“我們……贏了？”夏簡兮喃喃道。
“贏了。”蕭煜將她擁入懷中，“我們贏了。”
楚昭走上城樓，看著相擁的二人，眼中閃過一絲欣慰。他走到李牧面前，深施一禮：“李將軍，辛苦。”
“楚大人來得及時。”李牧感慨，“再晚半日，幽州就沒了。”
“是夏大人的連弩，為援軍爭取了時間。”楚昭看向夏簡兮，“那些連弩，救了這座城。”
夏簡兮搖頭：“是將士們用命守住了這座城。”
她望向城下，那里堆滿了尸體，有大齊的，有北狄的。鮮血染紅了積雪，在晨光中格外刺目。
這就是戰爭。勝利的背后，是無數條生命。
“清點傷亡，救治傷員。”李牧下令，“另外，全城搜捕梅花會余孽，一個不留！”
“是！”
幽州開始清理戰場，重建秩序。而蕭煜和夏簡兮，終于可以暫時休息了。
回到將軍府，夏簡兮為蕭煜重新包扎傷口。這一次，傷得不重，只是皮肉傷。
“以后……別再這樣冒險了。”她輕聲道。
“嗯。”蕭煜握住她的手，“等這里的事處理完，我們就回京。然后……成親。”
夏簡兮臉一紅，卻沒反駁。
窗外，陽光終于穿透云層，照在雪地上，泛起金色的光。
冬天總會過去，春天終將到來。
而他們的路，才剛剛開始。
正月廿八，幽州城開始化雪。
屋檐下的冰凌滴滴答答地淌著水，街上的積雪被踩成泥濘，但行人臉上都帶著久違的笑容——圍城解了，北狄退了，這個冬天，總算熬過來了。
將軍府內，夏簡兮正在整理行裝。幽州戰事已畢，她需回京復命，武庫司和支前司還有一堆事務等著她處理。蕭煜的傷已無大礙，但楚昭建議他在幽州再休養半月，待春暖花開再回京。
“真不要我陪你回去？”蕭煜靠在門框上，看著她將一件件衣物疊好放進箱籠。
“你傷還沒好利索，路上顛簸，萬一復發怎么辦？”夏簡兮頭也不抬，“況且楚大人說了，江南那邊有動靜，讓你留在北境，與李將軍一起穩住局面。”_l