為什么會在這里……

多好的綢扇，就這么扔了可惜。

轉念一想，關她什么事？

那個人的一切，她不再關心！

她將折扇丟回垃圾桶里，繼續忙活去了。

頭頂，燕彬坐在樹梢上，視線穿透重重枝葉縫隙，落在她遠去的背影上。一雙狹長的眸子，微瞇起來。

兩根手指，按在劍鞘上，許久沒有挪開。

下工后，蘇蓉習慣性先到張記炊香閣。

還沒進門，只見隔壁窯貨店門口全是土陶碎片，籮筐簸箕被踩的稀爛扔在街道上。店家夫婦抹著眼淚，默默收拾一堆狼藉。

自家店門口，也沒見一位顧客身影。她立時覺得不對勁，三步并作兩步，進門問低頭趴在柜臺里記賬的張如英。

“張嬸子，外面發生了什么事？隔壁那家窯貨店……”

“蘇丫頭你回來了？”

張如英先是驚喜地問一聲，才胯下臉來嘆息：“隔壁……隔壁今日被砸店了！”

她放下畫滿杠和圈圈叉叉的賬本，起身為蘇蓉倒了一杯溫在茶壺里的水，遞給蘇蓉才徐徐說下文。

“有人來鬧事，硬說人家老板之前找錢，少給幾個銅板。然后涌入許多人看熱鬧，把店里的瓷器陶器，全給推搡地上摔碎了！”

蘇蓉驚訝：“鬧成這樣，沒有報官叫賠償？”

“賠償什么？法不責眾！”

張如英見她沒明白，嘆氣說實話。

“其實，那就是這一帶的混混，想收保護費，窯貨店老板沒給，才有人三天兩頭故意來找茬。”

“就比如今天，這么沒事找事挑釁，引來一大群不明真相的百姓進店看熱鬧。誰手腳不干凈，或則推搡磕碰壞店里東西，都不承認店家找誰去？”

“就算報官找來城防兵，那些人明顯與混混們一伙，只管和稀泥推托，最后還是不了了之，店家自認倒霉。”

“多來幾次，店也就開不下去了！”

張如英唏噓。

“隔壁鬧這么厲害，把原本在咱們店排隊的客人，也嚇跑了。”

害怕被殃及池魚，張如英和項嬸子手持菜刀棍棒，擺出渾身氣勢把守門口，才避免可能會有的損失。

那種驚心動魄，就不必說出來讓蘇蓉擔心了。

蘇蓉皺緊眉頭。

她是知道收保護費這東西的。歷朝歷代都有，商人沒那么好做！只不過名頭叫法不同，且分場合明暗。

張如英一直沒提過。她以為在葉清辭的治理下，這種情況在宜陽縣不存在呢，結果依然有。

“張嬸子，那我們這店沒人來收保護費嗎？”

“有！怎么沒有？”

張如英和項嬸子對視一眼，由項嬸子心有余悸地回答。

“開業一個月，來了兩三次。張娘子每次給一籠包子、幾十文銅錢打發。”

蘇蓉恍然。

難怪她對賬時，查到有點賬不對路。還以為是店內正常消耗，或則張嬸子忙碌記錯。想著數額不大，沒有深究。沒想到竟然是堵這種缺口了。

思索片刻，問：“張嬸子，那些來收保護費的，一般一個月給多少錢能護店？”

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