鄧慧激動得膝行兩步，抓住鄧教諭衣角：“爹，那你去幫女兒籌謀一番？”

陶姨娘乜斜父女倆一眼，臉上掠過一抹冷笑。

七夕過節，貴女們異常激動。對蘇蓉這種打工人，卻是種異常繁忙的痛苦折磨。

葉清辭決定在縣衙舉行燈謎詩會，廣邀當地豪紳文人來參加后。蘇蓉就跟隨眾仆役，忙得前腳打后腦勺。

先和羅碧珠一起搞大掃除，將整個縣署內宅擦得一塵不染。隨即被借調到廚房，幫忙洗菜洗瓜果洗碗碟。

然后還要參與制作燈會用的各種精巧宮燈。她不會做，就打下手劈竹篾條、調漿糊、裁紙。

手腳慢了做得不好，被曾嬤嬤一頓臭罵，姜廚娘也會不喜。

折騰幾天下來，自家張記炊香閣又要籌備。做些乞巧節大家喜歡的巧果點心，用彩帶裝飾一下店內店外，應景做幾盞宮燈，寫上燈謎。

猜中者，送燈加巧果，圖個熱鬧，打個廣告。

燈謎詩會當晚，她不能離開衙門。需和其他仆役一起，在現場跑腿侍候。

葉清辭身邊無年輕侍女。

八名充當燈會門面，負責侍奉引導賓客入席、為女眷整理帷帳披風、照看孩童、處理臨時需求的人，是從粗使仆役中選拔的。

蘇蓉和羅碧珠也在其中。

為此，燈謎詩會前兩天，她們被姜廚娘集中到一起，強訓了兩天。務必要保證盛會當晚不出差錯。

累得半死的唯一好處，是發了套喜慶的衣服。胭脂色窄袖短襦配白色百褶裙。統一梳單螺髻，用銀制蝴蝶步搖固定住，簪上紅色絹花。

這一套行頭，少說值三兩銀子。

聽說事后不用退，屬于自己，不止其他人眉開眼笑，干勁十足，連蘇蓉也覺得在衙門打工，福利真不錯。

雖說燈謎詩會不能作為座上賓參加，但以另外一種身份加入，見識這時空的七夕盛況，也算樁幸事。

燈會當夜，天公作美。

滿天星辰映襯人世間的萬家燈火，仿佛世外桃源的繁華熱鬧，暫時將外界種種不太平的因素掩蓋。

縣衙大門前的照壁下，豎立兩盞人高走馬燈。

蘇蓉等八名穿戴整齊、化著精致妝容的侍女，邁著裊裊婷婷的步伐，將絡繹不絕，手持邀請貼的賓客，分別引導入會場。

庭院里擠滿人。

文人墨客聚在一起，簇擁葉清辭這一縣父母官，猜燈謎飲酒，吟詩作賦，不時發出歡笑聲。

孩子們穿梭人群中，手里攥著糖果，提著各種小燈，你追我趕。

女眷們身著綺羅華裳，滿頭珠翠，三三兩兩閑庭散步，保持優雅風度，觀賞各處懸掛的花燈。

情感深厚的夫妻，或則悼念逝去的家人親朋，則走向后衙荷花池放河燈，寄托自己的祝福和哀思。

每一盞花燈貼有燈謎，猜中者可以領獎。

賓客們同樣能將自己帶來的花燈掛上去，讓別人猜謎，博個同樂。

葉清辭親手寫了十份燈謎。七盞花燈懸掛在文人聚集地，三盞花燈掛在女賓客所在地。

凡是猜中者，重賞。

鄧慧盛裝打扮，眼中閃爍志在必得的光芒，第一時間走向那三盞掛出來的花燈。

原本包圍著花燈觀賞的女眷們，看到她出現，不約而同四散開，讓出一條道路。

自從縣丞、主簿一干人落馬，教諭家女眷便是宜陽縣身份最高的貴女。鄧慧直奔縣令大人的三盞花燈而來，大家心照不宣。

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