莊達自然通過姐夫口中，知曉她來歷，拍著自己胸膛下保證。

“沒問題，我們寫契書，我姐夫做證人！”

莊達熟門熟路，去找隔壁看家婆子借來紙筆。請他姐夫執筆，趴在地上寫了契約，雙方按手印，簽字畫押，各保存一份。

蘇蓉給了一兩銀子作為定金，尾款等五天驗收成果后再給。

莊達揣了銀子，回頭就招呼兩個兄弟開工，今天便算半天。

因為不好弄水，先掏井。

徐剛自回牙行。蘇蓉在旁邊蹲著看了會，只見莊達腰上捆了幾圈粗麻繩，由兩個兄弟拉拽著慢慢下井。

井底垃圾，先清理用籃子提上去。然后將井底發綠發臭的積水，一桶桶舀出去。最后用專門特制的撈斗，掏堵住出水口的泥沙。

井壁長滿青苔，容易造成坍塌的裂縫也要修補。

這是個漫長繁瑣的工程。蘇蓉看了會就沒興趣看下去。和莊達打聲招呼，溜達著去附近閑逛，熟悉道路環境。

反正她現在家徒四壁，全部家當房契戶籍二兩多銀子全部揣身上，家門敞開著也不怕被盜竊。

不過考慮一朝回到解放前，莊達還要干五天活她才能住新房，蘇蓉打算明天就去衙門報道。

不然耽擱太久，縣衙后廚另招了雜工，哭都沒地方。雙倍工錢、且能扯衙門老虎大皮的活兒，上哪兒找！

遛遛達達，最后花六十文買床草席，七百文買件單衣和稍厚的棉衣。

說是棉衣，實際就是古稱的袷衣。面子粗棉布，里子麻布。內在塞新絲棉的邊角料或舊絲棉。不怎么保暖，沾水后重得像石頭。

好在是新的，既能當被子蓋，又能當冬衣穿。

等五天后結清莊達工錢，她便只剩幾百文傍身。錢掙得艱難，用起來飛快。

回到家已是黃昏。莊達打聲招呼，帶兩個兄弟下工。工具就留在她這里，明早繼續來干活。

蘇蓉將幾間屋與院子檢查一遍，確定沒有異樣，方才插上院門的頂門杠。

隨后啃個饅頭，喝碗向嬸送的涼白開，將草席鋪在堂屋地上，裹著新棉衣睡了。

至于洗漱，一窮二白的洗什么漱？

次日，等莊達來，蘇蓉跑去昨天發現兩條街外的公用水井，艱難提桶水回來。

洗漱干凈，換上新單衣，懷抱小包袱去衙門。路上又啃個黑面饅頭。哪怕看到饅頭已經生理性想吐了，仍舊只能吃這個充饑。

不敢去衙門正門，轉到連接內宅的后角門。這里只有一名衙役把守，偶爾進出個小廝婆子。

蘇蓉走上去剛要開口，只見一人匆匆繞著墻根走來，搶在她頭里對那衙役道：“鐘哥，我來接班！”

嗓音熟悉，赫然是金安福！

那鐘衙役隱忍不滿：“你小子，每次交接都來遲！”

金安福嬉皮笑臉。

“小弟新來乍到，尚未習慣點卯交班。鐘哥莫惱，得空小弟請你喝酒！”

鐘衙役哼了聲，不再說什么。

蘇蓉暗叫不好，忙趁鐘衙役沒走，疾步上前。

“差大哥，我有約，來找姜廚娘！”

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