周管事被攆到莊子上，這才一個月不到。好好的人，說沒便沒了？

難怪張廚娘這身打扮……

不能明目張膽祭奠自己好姐妹，只能以這樣近似的方式，來暗暗悼念對方吧？

“莊子上報的是暴病身亡……”

張廚娘淚流滿面：“可我們都知道，哪來這么多的暴病身亡……周姐姐走得好冤呀！我好不容易湊足了錢，都來不及送到她手里？”

傾述著，不覺趴在桌上，嚎啕大哭。

蘇蓉有些難過，卻不知道該怎么勸慰她，默默將自己手帕遞過去。

張廚娘雙目紅腫，自己先坐直身體，收起悲聲。從隨身包袱中取出一包銀子銅板，放在桌上。

“蘇丫頭，謝謝你之前的幫忙。這錢沒機會用上，現在還給你。”

她火辣辣的眼睛，又涌出眼淚。

“周姐姐沒這福分，用上你我的體己，知道我們兩人的心意。”

蘇蓉握住她的手：“張嬸子，您別難過！周管事是個心思通透的人，她即便到了九泉之下，也會知道你待她的這份心意？”

“九泉之下？”

張嬸子一陣慘笑。

“她常和我說，她這輩子為主子干盡壞事，雙手染紅。死后……的確只能去地府。”

蘇蓉啞然。

黯然片刻，張廚娘主動打破沉默，轉移話題。

“鄧宅如今有些入不敷出。陶姨娘在想辦法開源節流，允許部分奴仆贖身。蘇丫頭，我想趁機離開鄧宅，一時半會，卻不知能去哪里？”

在她心目中，蘇蓉算是相當有主見且堅強的人，成功脫離人生困境。她陷入迷茫，希望有人為她指點迷津。

蘇蓉心中一動。之前還想著怎么洗白通過金手指掙來的錢，張廚娘這一問，簡直撥云見日，把機會送到面前！

“張嬸子，你多年廚藝，還有管理大廚房的能力，不如出來自己創業啊？租家小鋪子，從最簡單的簡餐賣起。憑你手藝，還怕不能經營下去？”

她如今在縣衙廚房打工。說句實誠話，三個大師傅廚藝都不如張廚娘。

可能因為姜廚娘等人是聘，張廚娘是奴。做不好飯菜，張廚娘會受到懲罰甚至丟命。所以，不得不下狠心鉆研手藝，以防遭主子嫌棄。

其間可是有本質區別！

張廚娘死寂的眼眸里，跳躍出一點亮光。隨即，又黯淡下去搖頭。

“不行！交了贖身錢，所剩無幾。我又不識幾個大字，如何當掌柜算賬？還是想辦法去別的大戶人家做工妥當！”

蘇蓉既然動了心，哪肯讓她退縮，拍胸脯保證。

“張嬸子，初期只租店面，賣些便宜吃食，成本并不高。本錢不夠，我們可以合伙，共同出資啊？”

“還有，你字雖認得不多，不也能簡單看賬做賬？按你原來畫杠的方式記錄，每天下工后，我來幫你整理核對。等店鋪經營起來，按比例分紅。”

“如何？”

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