此后，隨著天氣轉涼進入冬季，頻繁的前線戰事逐漸緩解下來，交戰雙方都需要從后方調運糧草，養精蓄銳，等待來年開春再戰。

葉清辭致力于將眾多流民審查清楚來歷后，把身世清白者，安排到宜陽縣下屬的十多個小村莊落戶。

如豐定村這般，外來人口占多數。換任里正，蒲家從此一蹶不振，再不復當初的囂張跋扈。

魏氏帶著幾個媳婦低調做人。好好把唯一孫子養大，才能頂門立戶。

老金氏差點被流民襲村嚇破膽，和金安福兩口子死皮賴臉窩在鄧宅，不愿離開。還時不時挑刺陶姨娘沒管好家。

真是請神容易送神難。

鄧教諭和陶姨娘窩了一肚子火。礙于金竹海仗勢欺人，只得出錢在縣城置辦一處兩進宅子，哄著鄧慧帶自己婆母男人搬了出去。

就在他們搬出后不久，劉夫人在后宅咽下最后一口氣。

鄧慧的哭鬧起不了任何作用。隔天，早就用錢說通劉氏宗族的鄧教諭，將陶姨娘扶了正。

宜陽縣如今這亂糟糟的局面，葉清辭哪有閑工夫關注屬下后宅事。鄧教諭悄悄找到代管戶籍的小吏，直接將陶姨娘妾室的身份改了。

從此人前人后稱陶夫人。

陶夫人有子，又小意溫柔侍奉鄧教諭滿意，比起當初的劉夫人，得人心多了。也算后宅妾室勵志的典范。

自然，這些事與己無關，蘇蓉聽聽便罷。倒是張如英見時局逐步平穩，市集陸陸續續有商家開門做生意，動心思想回張記炊香閣。

蘇蓉覺得應該慎重。

至少葉清辭依舊緊鑼密鼓安排縣城布防，她們不能失了警戒心，開店不急一時。

午后，縣城難得一見晴天。冬日陽光和煦撒向大地，暖融融烤著人寒涼脊背。蘇蓉特地端了盆水在庭院。

一來方便清潔走廊柱頭，二來正大光明好曬太陽。

不過，葉清辭倒是帶著傅振意外地提早回衙門。身后尾隨鄭校尉、金竹海一行。

金竹海看見院里干活的蘇蓉，不經意多打量兩眼。

他這以前從沒放在心上的前妻，不知是不是縣衙風水養人，出落得越發標志了，黑中帶俏。

倘若能再養白些，不比那些大戶人家小姐差……

驚覺自己想法的金竹海，不由自主愣了神。

曾嬤嬤趕緊推蘇蓉一把：“快去給大人們端茶送水，用那套白玉瓷壺！”

她和另一名粗使婆子臉上皺皮拉呱，滿帶苦相。出面干這種活，會讓客人以為縣署內宅無人，掉大人身價。

蘇蓉去，好歹拿得出手。

蘇蓉沒有拒絕，直接走去茶水小間，里面溫著熱水。

她加炭燒開水，拿出一套四個杯盞，放上茶葉。葉清辭和傅振杯中放上好的；鄭校尉杯中一般；獨金竹海杯子除了茶葉，還添上點“料”。

暫時不解決這渣渣，還指望她侍候？做夢！

她淡定地端著托盤入內。

只見正屋四人分賓主坐定，正自面紅耳赤爭論什么糧食問題，見她進門閉嘴。她故作若無其事，一盞盞將茶送到他們手邊，然后屈膝退出。

走出門，有意放慢腳步，果然聽到傅振憤怒開口。

“宜陽只是小縣又非大城。現在城外聚集這么多嗷嗷待哺的難民呢！三皇子遣使，要從我等周邊城鎮，征調上萬石糧食去前線？”

“上牙碰下牙，他說得輕松！不要老百姓們活了？”

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