蘇蓉驟然一醒。

天災人禍，她竟然忽略了對小蘭的教育，真是不該！幸虧姜廚娘好意提醒。

她連忙接過兩本書，感激地對姜廚娘道：“姜姐姐，我明白了，謝謝你！”

姜廚娘微微一笑，回廚房繼續干活去了。

世事變化無常，說不定真到逃命那天，她們沒有機會道別。提前送書，當了斷這段同事情誼。

蘇蓉回到家，二話不說，把小蘭和閑著的張嬸子叫到一起。

本著一頭羊是趕，兩頭羊同樣是趕的道理，宣布從今天開始，每天抽閑暇時間，教她們讀書認字。

不求她們才華橫溢，至少簡單書寫要會，賬要能算。別以后被人賣了還幫人數錢。

方小蘭很乖，非常聽姐姐的話。

張如英吃夠了這輩子沒文化的苦，以前總被周姐姐嫌棄。現在自己要開店，為了以后不再依賴蘇蓉，做賬畫杠圈，硬著頭皮，愿意學習。

于是，本來日日焦愁未來前途的三人，倒是短時間內平靜下來，忽略外面世道混亂，專心教學。

不管宜陽縣上層人物之間的暗流涌動，至少季隆所率三千兵馬到來，讓風雨飄搖的縣城似乎安定下來。

駐軍所派出巡邏隊伍，每天出城，巡視周邊村莊情況。但凡遇見作奸犯科，擾亂民生的流民，不問來路，一律以鐵血手腕處置。

亂世用重典。

男的處死，女性孩子官賣。

葉清辭質疑這種手段會激起民變？

但季隆坐鎮宜陽縣，根本不聽他諫。反嘲諷他心慈手軟，才導致流民群日漸壯大，弄到威脅縣城治安的地步。

金竹海帶隊，每日巡邏歸來，都能滿載。馬匹掛滿首級，軍士押解繩子栓成串的流民。

這些流民大多數是女人孩子。衣不蔽體，瘦骨嶙峋。仿佛失去生氣的一具具木偶，眼神空洞麻木任官兵驅趕，進入集市。

蘇蓉下工，偶然碰到徐牙婆交談幾句。

徐牙婆抱怨現在牙行人滿為患，工作量劇增。順口問蘇蓉要不要買奴婢？最便宜的低賤到五百文，再肯花到一兩銀子往上，能挑個好的。

蘇蓉心動一瞬，搖頭。

如今局勢不明朗，哪敢隨便往家里添置下人。別到時真成官府或某些有心人眼中的大戶了！

而且養個下人，豈止給吃穿那么簡單？

對方好歹是條命。不止要養，還要保護，管她的人生前途。那么多麻煩事，必須等世道太平再做考慮。她自己身份明面上還是個下人呢。

不過，蘇蓉直覺駐軍所的人有貓膩。被押解進城的俘虜使牙行達到人滿為患的地步，金竹海等人收割的人頭，積累可怕的功勛。

有那么多悍不畏死、手無寸鐵的流民，每天和官兵做無謂爭斗嗎？

照金竹海這種剿“匪”速度，城外應該是亂到人間煉獄？

不過，相應也有點積極作用。

至少附近村莊的鄉民，會挑著自家種的蔬菜進城售賣。雖然賣的是天價，好歹市集能見點綠色。

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