“他二百五嘛！”李鴻章問得快，張珮綸回答得也快，臉上笑嘻嘻的。
“這家伙，到底想做什么？蓮房音訊也無…………”
張珮綸笑道：“這還不明白？徐一凡鬧出這么大動靜，就是為了要抰朝廷嘛。朝鮮亂局一日未平，他就一日不能離開朝鮮。才簽了中日續備條約，老佛爺萬壽就在眼前，中外矚目的時候兒，要藻飾太平…………老佛爺這個時候說不定也在后悔鬧出這么大動靜，費這么多銀子錢，把徐一凡逼得太緊。下面只要他借口一出來，要等待朝鮮平靜了才能上路，上面兒只會好撫慰…………蓮房不必擔心，徐一凡再不會動他地。傷了蓮房，北洋畢竟是一個團體，到時同仇敵愾，真地冒死進逼平壤，他能怎么樣？現在做到這個地步，正是恰到分際。”
“看不透啊！”李鴻章長出一口大氣兒，按著額頭只是嘆氣兒：“眼前關口徐一凡能過了，但是已經是招致整個天下側目，這樣誰都知道他是有野心的人物了。更難以駕馭，朝鮮亂事遲早會平，老佛爺萬壽也遲早要過完，到時候，他怎么辦？”
張珮綸笑著接口：“中堂，這就不關咱們的事兒了。北洋能替太后老佛爺做地都做了，帝黨也打擊了，只要蓮房無恙，大家就瞧著唄！現在回書給葉曙青，讓他以待后命就完了，倒是淮軍戰力，不可不慮。未聞師老于外可長勝者。北洋主力陷于朝鮮，餉道漫長，朝鮮現在又是內耗外敵一應俱全，要是那個有心的東鄰再有什么舉動…………中堂，要早做籌算！”
他說得鄭重，李鴻章卻是一擺手：“只要北洋水師還在，日本就無奈朝鮮何！這次能簽中日續備條約，還不是沖著北洋水師的威力？定鎮雖然老了一點，但仍然東亞第一，等老佛爺萬壽過完，松動一點，我還是要給水師添船置快炮的…………幼樵，就按照你的意思，給曙青回書吧，告訴他，將蓮房消息快點查出報
訴他一句話，要是查出蓮房被害。我李鴻章，就要底！管他是個什么東西！”
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這個天氣，渤海洋面，已經是黑得有點發沉的神色了。流冰還未曾起，但是艦橋上面地海風，已經利得象刀子一般。
幾條噴吐著黑煙的鐵甲大艦，慢悠悠的在洋面上晃著。航道曲折，不知道奔向哪里。
水師中軍總兵劉步蟾在定遠飛橋上。跟在丁汝昌身后。凍得身子都木了。但是老軍門這些日子氣性不太好。他也不敢多說什么。
葉志超的部屬，水師要主力兵船齊出，裝載著旅順水雷營，威海水兵營從水路壓迫徐一凡。可是這次出兵朝鮮，幾條大兵船已經過了修期，也沒刮船底兒，煤炭更不足用。動起來實在有點窘迫。而且水師出去，給陸師占地盤么？他們能有什么好處？
陸師不至，水師兩個營頭上岸，能奈徐一凡何？本來對葉志超一朝得志，居然調遣起他們水師來了，丁汝昌以下水師將佐就很不樂意。要不是楊士驤攜中堂意志而來，丁汝昌說不定動也不動，現在雖然不得不派船。但是也只半煤半水。炮彈都沒帶幾顆，先兜兜***，看看陸師動向再說。
轉了幾天。就已經得到陸上消息，朝鮮亂起，隔絕南北，楊士驤失蹤！徐一凡還真有兩手！這下水師更沒理由為陸師去火中取栗了，再隨便溜達兩下，掉頭就走。
遠遠的一條輪船出現在海天線上，沒掛著國旗，是條舊式的明輪散貨船，煙柱一縷，隨起隨散，那輪船吃水很深，在視線當中一閃，又隱到海平面那頭去了。
丁汝昌突然低聲問道：“這些日子，數了多少條朝北朝鮮開的貨輪了？”
劉步蟾趁機活動活動身子，笑道：“真不老少，這么幾天，就數了四五條，這個海域，素來不是貨運航線，怎么會有這么多朝北朝鮮跑？軍門是不是有意思停船檢查一下？”
丁汝昌緩緩道：“這是給徐一凡運東西的啊…………”
“怎么會？徐一凡怎么有如此巨大地財力？他這個是…………”
丁汝昌回頭，吩咐身邊中軍：“傳鄧世昌上來。”
不一會兒，鄧世昌已經噔噔噔地上了艦橋，按著腰刀，還是那副七個不樂意八個不高興，人人瞧著都覺著姥姥不疼，舅舅不愛地模樣兒。見著丁汝昌和劉步蟾僵硬行禮，也不開口。
丁汝昌淡淡道：“聽說你前些日子又大放厥詞，說現在是中堂為小利而忘大義，置北洋水陸精華于朝鮮，一旦有事，按照現在北洋水陸師狀態，只有慘敗。到時候，海疆動搖？”
劉步蟾替鄧世昌捏把汗，誰把這話兒傳到丁軍門耳朵里面的？鄧世昌也真是，都調成中軍差遣在軍門身邊管教了，這張破嘴還是管不住！
鄧世昌昂然開口回答：“是！現在兩萬多淮軍最精銳的陸師在朝鮮，北朝鮮被徐一凡隔斷，補給都是沿海路輸送，還不是靠著我們北洋水師屏護黃海渤海這條生命線？可是水師現狀呢？已經過了修期，煤炭儲備幾乎用光，彈藥更別提。已經長戍在外許久，為了一些莫名其妙的理由在洋上轉圈耀威，還***要去抄什么徐大人的老窩！機器耗損，人員疲憊，還不能回母港修整！這種狀況，怎么不危險？
陸師現在成最危險的軍學上面所謂掛形，水師又如此，人家一動手，咱們怎么辦？我瞧得出來，別人也瞧得出來，別人不說，我說！
軍門，現在咱們北中國腹心之地老底子都掏出來了，一旦事敗，不是海疆震動地事情，而是整個京畿都會動搖！”
劉步蟾當即就叱喝了：“胡說八道，滾下去！”
丁汝昌卻伸手阻止了劉步蟾的話，沉聲問道：“真有這么危險？”
鄧世昌神色肅穆，望向遠處，半晌之后才低低開口，聲音里面全是壓抑的痛苦：“……到時候，只是有死而已…………軍門，咱們孤心苦詣建這海軍不容易，培養點人才不容易，還求軍門大人向中堂痛陳，想法子預備，到時候能給海軍留點種子！”
“中堂…………中堂…………”丁汝昌淡淡苦笑，也轉向了遠房。海天線上，已經看不到剛才那條貨輪，只剩下一條長長的煙柱。
他頭也不回，低聲發問：“正卿，聽說你和徐一凡很熟悉？”
他沒有聽鄧世昌的回答，只是向四下緩緩而視，七千三百噸的鐵甲艨巨艦，每一海浪拍來，似乎都被艦首金龍撞碎，濺出萬點雪片。頭頂三角黃龍旗獵獵而動，還有他丁汝昌的提督將旗。
這個水師，傾注了他后半生心血，他也完全明白，這水師就是北中國的依靠！
海軍地人，是少有地睜開眼睛看世界的人。對眼前局勢，他們也有著更清晰的認識，東鄰變法不過三年，就敢于出兵臺灣。朝鮮事變，一波接著一波，背后無不有這個國家地影子。現在這個小國又在拼命的添船造炮，難道就滿足于一個天津續備條約？看著大清如此袒露出柔軟的腹部，就真的能忍住不來咬一口？
他不敢朝壞處想，因為越想越是心寒！
中堂現在滿足于他的外交成就，絕聽不進逆耳忠。自己也不會自討沒趣說這個………眼看著就是老佛爺萬壽，似乎一切歌舞升平，除了這朝鮮的小小波折…………
他越想越遠，已經想到了當前朝鮮局勢還有徐一凡的手段，他也不明白徐一凡為什么要苦苦支撐…………
北洋水師的現狀，陸師的驕橫懦弱，葉志超的輕狂，中堂的自得，還有徐一凡的翻云覆雨手腕，那一條條朝著北朝鮮輸送物資的貨輪…………
突然一道閃電在丁汝昌的腦海當中掠過，像是劈開了一切的迷霧。
難道他是在撐著等到大變再起，北洋陷于危難，朝廷陷于危難，他拼命的整軍經武，積累實力，就等著在那關頭，成為中流砥柱？
曹操！
可到了那個時候，只怕他還盼著出現這么一個心地深沉的中流砥柱！
寒風之下，丁汝昌卻滿身大汗，轉頭只是看著鄧世昌。
要不要，去拜會那個年輕的家伙？
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