“著火了！著火了！”

……

這群小子半大不小，精力旺盛的很，平日里在村里村外跑來跑去，上樹掏鳥蛋、下河捉魚蝦，初生牛犢不怕虎，整天一副天不怕、地不怕的模樣，現在卻個個慌張，口不擇，說出來的話，讓村里大人摸不到頭腦。

很快，小子們的家人就出面，或是訓斥，或是詢問。

沒過多久，到周圍探查的人回來，個個面色慘白，帶回來的消息，讓眾村人心頭大驚。

“村外幾畝地全都枯死了，還有燒焦痕跡，連村頭的小溪，都不知道是什么原因，干涸斷流了！”

“什么？”

聽到這些消息，村里人登時坐不住，紛紛涌出村子，到了小子們所說的那片地方，映入眼簾的卻是一片狼藉，仿佛旱年光景。

但怪就怪在，這片旱地，只局限在一片區域，在這片區域內，莊稼旱死，地面龜裂，小溪斷流，甚至伸手摸在地上，都能感到一陣滾燙。

“地！我的地！”

立刻就有人撕心裂肺的嚎叫起來，隨后傳出陣陣抽泣聲，卻是幾個莊稼漢子嚎啕大哭，又有幾名婦人抬袖抹淚。

他們是在這片地上耕種的農人，田地并非他們所有，而是鎮中、城中員外們的良田，這些莊稼漢只是租來耕種，每年要上繳地租，本就很難留下余糧，艱難度日。

眼下農田全毀，且不說那些員外的怒火如何，單是顆粒無收，卻一樣要上繳地租，以幾人的家底，唯有破家。

大瑞立國后，實施的是“不立田制”、“不抑兼并”之策，允許土地自由買賣，幾十年下來，這樣的政策造成的結果，就是地主階層的迅速壯大，尤其是掌握權力的官僚地主，更能采用各種手段兼并土地。

其間，朝廷也曾頒布幾次“限田令”，但只是見效一時，難以持久，最后都成一紙空文，今年便有官員趙軌道：“法禁雖嚴，而其勢無由以止絕”。

況且，大瑞依托于土地，更有諸多稅賦，主要可歸為五種，為公田之賦、民田之賦、城郭之賦、丁口之賦、雜變之賦，每一種中亦有細分，農器、耕牛等亦要納稅，農人負擔實為不小，此為日后之重，且提不表。

卻說幾家人見地枯黃，知是大禍臨頭，嚎叫哭泣，亂成一團。

其他人見了，難免生出惻隱之心，只是眾人多為小農、佃農，只是嘆氣，愛莫能助。

村中長者也是搖頭嘆息，同樣無計可施，而且發生了這樣離奇的事情，幾戶人家的遭遇反倒是次要的，當務之急甚至不是搞清事情緣由，而是防止影響擴大。

長者環首四顧，緩緩說道：“興許是幾戶人家惹惱了土地公，才有這等災禍，速速備上祭品，擇日祭祀。”

這般事情，離奇難測，在眾人看來，只能是神靈神通，心里立刻生出敬畏，不敢再多說什么，就連幾個哭泣的莊稼漢、婦人，聲音都陡然降低。

由此可見，神靈在百姓心中，實有著難以表的威嚴。

“阿七，趕緊去鎮里、城里，通知幾位員外老爺，出了這么大的事情，不可能瞞得過去，這地畢竟是人家的……”

這位長者素有威信，勉強定下心神，倒也算應對得當。

聽了他的一連串紛紛，很快就有兩三人依而行，飛奔離去。

“唉，要是幾位員外還要追究，不知會有什么禍事。”布置完畢，長者看了那幾個失魂落魄的身影一眼，搖了搖頭，連連嘆息。

破家年年見，但這般飛來橫禍，卻是讓人難以釋懷。

一時間，悲傷、壓抑的氣氛籠罩眾人。

就在這時，旁邊突然傳來一聲嗤笑。

這種眾人皆悲的時刻，笑聲顯得格外刺耳，當下有人循聲看去，待看清發出笑聲的是一名衣衫襤褸的邋遢道人后，立刻怒目而視。

“你這道士好沒良心，見了天災，卻幸災樂禍！”

沒想到邋遢道人卻是搖搖頭，伸手在懷里一撮、一撓，笑道：“畢竟肉眼凡胎，分不清天災**，可惜啊可惜，神仙打架，凡人遭殃……”

說著說著，道人晃晃悠悠的站起，在眾人憤怒、不解的目光注視下，朝那片干涸之地走了過去……(未完待續。。)

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