“李半……仙？是啊，是在李莊。”

連江北岸，船夫一邊回答一邊掃視著兩個要過江的客人。

“客官從韶州來？是買馬燈、行靴、彩琉璃還是青鐵五金？哪家有哪貨，哪貨價最低，我小謝知得最清！腳力船頭，牙驗關契，我小謝一應全包！”

連江南岸，一個眼神滑溜的年輕人攔住這兩人，嘴舌也轉得滾圓，看來是個游散的牙人。

“找李半……仙？嘿嘿……難道是來算命的？”

那小謝聽了兩人的問話，臉色頗有些怪異。

“嗯嗯，是啊是啊……”

兩人都一身普通行商打扮，其中那個中年人世故一些，跟小謝回著話。

“哦……那進了青田集問問便知。”

沒了生意，小謝再沒興趣，敷衍了一句又朝其他人湊去。

南岸已是一個頗為繁華的小渡口，在這里雇了兩頭騾子，這二人就朝南而行，并沒注意到身后那小謝又朝他們多看了幾眼。

“記得去年這時候從浛洸過，可沒見著有這樣的景象啊，不僅有了渡口，連路都鋪過來了。”

一條土路劈開半人高的荒草叢地，雖然遠不如靠近城鎮的磚石路，路面卻是精細夯過的，騾子行著也頗為平穩。那年輕人轉頭四顧，顯得很是訝異。

“田心河不讓外人行船，只能從這里走，當然得修路，這里面可真是有奧妙。”

年紀大一點的行商看向前方，眼里滿是期待。

“還能有什么奧妙？湖南的水晶琉璃，那就該是從這里出去的，瞧這熱鬧勁，也就是今年才暴發起來的。”

路上人車來來往往，年輕人已是有了定論。

“這都知道，所以家里才讓咱們來看看。可要看的東西卻不簡單，如果這里只是出了巧匠，摸懂了水晶琉璃品的制法，那倒還沒什么，讓行里想法招攬去廣州就好。可要是這里懂了水晶料的制法，那就有些棘手了。”

中年人倒是看得透，可年輕人顯得覺得他想得多。

“六叔，水晶品的制法，連咱們安家都沒摸透，粵北這個小縣的鄉人怎么可能懂得？更不用說水晶料了，切……那么多年了，博山1都沒整出個名堂！這里要真弄出來玻璃料，滿天下人都得嚇著！我看啊，多半是這里誰勾結了另外的行商，從外洋倒騰過來的，只敢賣到湖南去，明顯是想避開咱們安合堂。”

年輕人的一頓嘮叨，中年人也只呵呵輕笑，兩人還真似叔侄關系。

“進去打聽仔細就好，反正湖南那邊的人說，好像彭家背后，就是那個李半仙，據說勢力不比英德彭家小，咱們還得注意點。”

中年的叮囑，年輕人不以為意：“英德彭家算哪號？給咱們安合堂送炭火的都能跟他比比！那什么李半仙，估摸著也就是個混過廣州的散牙！”

他扭肩晃腰的，似乎頗不習慣胯下騾子的悠悠慢步，又再補充了一句：“讓六叔你這個韶州掌柜親自來跑這么一趟，實在是高看他們了。依著我的心思，叫幾個伙計過來，把咱們的堂號亮亮，看不把他們嚇死！”

中年人嘆氣搖頭：“阿威你啊……有心氣是好的，就是眼界得再寬點，這英德今年可攪出了不少事，就算是窮鄉僻壤，也總有幾個人物。”

說話間，路前又有了變化，前方不再是土路，而是碎石細細鋪成，可容至少兩架大車并過的寬路。路邊還有一排整齊屋子，幾個套著“兵”字馬甲的綠營兵將路面攔住，正在搜撿著來往行人。

“咦？啥時候這里也有塘口了？”

兩人很是詫異，可這是官兵，兩人不敢違逆前方兵丁的招手示意，乖乖排隊候檢。

“哪里來？做什么？”

一個像是目長的兵丁喝問，那嗓音讓兩人都是一怔，估摸著還沒過十六歲吧，這么小就頂缺了？

“安六，安威，韶州行商，來這里買點土貨。”

中年人恭敬答道。

“土貨？”

那兵丁瞪眼，神色讓這兩人琢磨不清。

“阿遠！我來接班了！”

正說著，另一個少年兵丁過來了，這時候兩人才注意到一些細節，比如說這關口五六個兵丁，都踩著之前小謝說的那種“行靴”，靴頭憨重沉實，讓他們看起來也多了一分架勢。腰間挎的不是一般的腰刀，而是兩尺左右的直鞘兵刃，手里提著一根三四尺的木棍，一頭粗一頭細，很是奇怪，每人背上還背了不大不小的藤牌，整個裝束跟一般的塘兵有很大區別。

“恒子啊，等等，我查過這兩人再交班。”

那少年回了一聲，接著繼續問。

“誰介紹過來的？具體是想買什么？還有……路引呢？”

叫安威的年輕人忍不住了。

“又不是賊匪，盤問那么緊干嘛！？路引那東西如今誰還帶？”

他指指旁邊那些兵丁沒盤問就放行的路人。

“他們怎么不查？”

少年兵丁嘿嘿笑了，安六趕緊攔在安威身前。

“就是來看看風土人情的，除了特產，也想拜訪拜訪李半仙。”

一邊說話一邊把袖子遞了過去，里面夾著一塊估摸兩三錢的小銀角。

那少年兵丁又是呵呵一笑，臉色越加古怪，卻沒拒絕銀子，從腰間摸出一張小紙條，“這是進市集的路條，沒這個那里的巡差可不放你們進去，至于李半仙……”

說到這，后面那個喚他的少年兵丁過來了，和他對視一眼，少年繼續道：“就看你有沒有機會見到他了。”

看著兩人遠去的背影，羅堂遠將那銀角子一上一下拋著，和方堂恒一起吃吃笑了。

“李半仙……哈哈……”

“總司要聽到，還不知道臉上是什么表情。”

姓安的二人自然沒聽到這話，聽到了也不明白，行了好一陣，終于進到一個大市集前，頓時被眼前古怪的布局給震住了。大片平整的磚石地，長寬各有二三十丈，還停著各色車馬，車歸車，騾馬歸騾馬，排排栓樁整齊劃出了地頭。市集在廣場后方，高墻四面圍住，只一道大門攔著，門前還有幾個套著“巡”字馬甲的差人站得筆直，在他們身后，正是熙熙攘攘的人流。

來到門前，遞出之前那少年塘兵給出的路條，見著接過路條的巡差雖然眼眉粗率，卻也不過十六七歲，兩人都心道，這地頭怎么全是少年人？

那巡差一見路條，粗濃眉毛如蠶般擰了一下，用頗為怪異的眼神打量著兩人，看得他們心里發毛。

“如果不方便的話，也不急著進市集，就想打聽下李半仙的住處。”

安六感覺著不對，也許之前那少年給的路條，是在示意這巡差，他們二人是可以宰一記的肥羊，這事廣州可不少，趕緊備著脫身。