“你是說……這不可能，絕對不可能！”

湯右曾搖著報紙，只當段宏時在開雙重玩笑。

“別以為在湖南敗了朝廷一次，朝廷就慌了手腳，失了本心。沒見著皇上正厘清朝堂，厲兵秣馬，內外兩面下力，要與你這偽朝決一雌雄！？”

他點出了段宏時話里的東西。

“你，還有你那邪魔弟子，不要如此狂妄自大，以為便能與朝廷隔江而治，南北對望，皇上是絕不容下這英華偽朝！”

段宏時歪嘴搖頭，湯右曾是深諳兩邊根底，但卻沒看清當下的形勢。

“今年之內，怎么也難再打得起來，西崖兄，你就別費那心力，終曰想著北面那朝廷能打上門來了。”

見湯右曾還滿臉不信，段宏時多說了一嘴：“李光地給那康熙老兒又出了餿主意，此番是完全聽了進去，四個字：內緊外松，你瞧著吧，北面朝廷正忙著查通賊之官呢。”

《中流》報上的消息擠入湯右曾腦海，他無力地再嘆一聲。

段宏時接著道：“北面朝廷在忙內務，我英華也有一番內務要整頓。西崖兄，會試將近，這事你再熟悉不過，我那弟子想讓你幫著料理。”

湯右曾哼了一聲，又來！？煩不煩啊？

段宏時嘆氣：“還是不愿啊，那咱們英華，也不愿再留難諸位，剛才所可不是玩笑，西崖兄，你可自便了。”

湯右曾眼珠子又彈了起來，威脅！這是威脅！

段宏時歪嘴笑著，心道沒錯，這就是威脅。北面康熙正在料理跟英華和李肆有關的官員，就連昔曰給李肆捐納官職的呈文上蓋章的吏部小吏都沒能幸免。此時還愿回去的人，那就是鐵了心要跟滿清一條路走到黑，再留也沒用。你湯右曾真要全自己的“名節”，也就懶得再在你身上浪費功夫了。

湯右曾可是讀透了書的，清了清喉嚨，淡然道：“君子惜身，是為大義。”

所以，湯右曾就成了天王府白身參議，負責籌備會試事宜。

正跟著一幫吏員清理《大清律例》的史貽直也被迫面對這場抉擇，他的回應倒是很干脆：“忙著呢，別來煩我！”

他已經是天王府參議了，由此再進一步，成了尚書廳刑科主事。當然，要當英朝的官，就得剪辮子。史貽直悶了一夜，凌晨雞叫的時候，看看桌子上的《中流》報，再看看自己嘔心瀝血所著的《英華刑律》，閉眼咬牙，揮剪子喀嚓一聲斷了辮子。

陳元龍是另一個重點攻關對象，他倒是俐落，就丟出來個“哼”字，李肆也哼了一聲：“繼續押著！放走？我今天心情不好。”

領了湖南兵備道，穿著紅衣官服，戴上烏紗帽的胡期恒戰戰兢兢向李肆“陛辭”，他自以為胤禎宜章之敗，就在于他吐露了朝廷密謀，破罐子破摔地上了李肆的“賊船”，被李肆派回湖南，主持永州、郴州和桂陽的治安防務之責。

“李衛是絕計不會服軟的，天王，不必對他再有期望。”

胡期恒現在很討厭李衛，因為李衛總在罵他是賣了朝廷大計的國賊，既然你要這般忠心，那就送你一程吧……”

“是啊，那家伙是吃硬不吃軟的，他不過是見識了之前那朝廷的硬，見識了胤禛的硬，這世間真正堅不可摧的硬，他還沒領教過呢。”

李肆微微笑道，李衛這人，還要再玩玩，可現在還顧不上這等小事。

趁著康熙氣怒攻心，大興“冤獄”的時候，李肆處置了大批被捕的清廷官員。如他所料，真正想回去的，除了陳元龍之外，就只有一些懵懵懂懂，自認無辜的州縣官員和中層軍將。連著始終死硬的原廣西提督張朝午一同都被放走。李肆確信，這些人的下場，會立下尊尊活榜樣。

放走“舊人”，又迎來“新人”，除了湯右曾史貽直之外，岳超龍投效而來也是一樁意外收獲。李肆遂他心愿，讓他去了黃埔講武學堂。而另外兩個江湖俠客的“義氣”卻比官老爺們的忠誠還硬，之前混入廣州，企圖行刺他的周昆來和甘鳳池始終沒有什么幡然悔悟之心，李肆也就將他們與李衛劃為一類，準備忙完了眼前這一樁大事再料理。

“你是說，那茹喜，竟已積起了善名？”

李肆的語氣里帶著一絲有趣的訝異。

“小的未能領會天王真意，還望天王恕罪！”

在石祿城看管旗人勞工的桂真跪伏在地，搗頭如蒜。

“就盯著她在做什么，別難為她。”

李肆隨口說道，茹喜這人他幾乎都忘了，自然不是什么大事，甚至石祿也不是他正忙乎的大事，真正的大事，是石祿歸屬權所涉及的工商布局調整。

（未完待續）

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