如今是國喪，三年后熙寧帝喪期滿就該選妃了，屆時小草十三歲，說大不大說小不小，若是這三年小草頻繁面圣，怕是很快就會傳出閑碎語。

秦氏立刻明白了，“那我先帶著小草走，姐待會兒跟大哥一塊回府，采買的事兒咱們明天再說。”

秦氏帶著小草剛走，茶樓的伙計便以清掃的名義，請所有客人離去。

待樓內無外人后，熙寧帝才從房中出來，由華遠懷陪著去見貴太妃。

他進房中行禮時，貴太妃已經露出真顏。玉顏配上素凈的道袍，更顯仙風道骨，熙寧帝不禁感嘆華家人的容貌真是得天獨厚，“兒臣今早接到三弟來的戰報，他已率兵與匈奴開戰，不日將凱旋而歸，請歸母妃勿憂心。”

華淑頷首，“嚴晟能為國征戰，是他的榮耀。我有一事，想請圣上恩準。”

熙寧帝知道貴太妃要說什么，便笑道，“方才華卿已與兒臣提起您有意回故里為父母掃陵祭拜之事。不過您孤身出京，兒臣實在放心不下。不若您再稍后幾日，待三弟凱旋歸來，讓他陪你同去？”

若兒子大勝歸來能與她一起回鄉，那自然是極好的，華淑當即應下，熙寧帝跟著開心，華遠懷卻笑得有幾分無奈。

待熙寧帝走后，華淑才問大哥，“方才大哥為何苦笑？”

華遠懷低嘆道，“圣上有意讓我留在京中為官，他留住你便留住了我。”

華淑熟練地貼上面具，才笑道，“大哥不想？”

華遠懷搖頭，“一來我并無仕途之心，二來我不想入朝給嚴晟添亂。現在你已經回來了，我只想用后半生的時間，多陪陪你，陪陪你嫂子和孩子們。”

大哥自小慕便是閑云野鶴的日子，若非家逢巨變，他也不會入仕。華淑點頭，“既然這樣，大哥就不要再當官了。”

“可萬歲那里……”

“大哥不愿，圣上也無法強迫你。大哥不必擔心圣上因此遷怒嚴晟，嚴晟本事大著呢。”華淑根本沒把這當回事兒，“咱們回府吧。”

華遠懷對京中的人和事并不熟悉，見妹妹如此，便也不再將此事放在心上。如她所，外甥現在本事大著呢，自己這點事兒在他面前，根本不算事兒。

有這么爭氣的外甥，華遠懷的笑容越發明朗了。

茶樓外馬車內的李奚然見到華遠懷這笑容，更覺得刺眼了。

回到李家莊后，李奚然將身上的深衣脫掉，罕見地站在銅鏡前端詳許久。

李潤生進來見父親發呆，便問出了何事。

李奚然慨然而嘆，“《皇帝內徑》中講，男子六八陽氣衰竭于上，面焦，發鬢斑白。為父今年已過六八，兩鬢現白雪，真的老了。”

天天以“老夫”自稱的父親，居然感嘆自己老了？李潤生只得應道，“父親正值中年，如日中天，離老還遠著呢。不知今日出了何事，竟讓您生出這等感慨？”

何事？

走到門口的李泗低頭悶悶地笑，因為他家老爺被人比下去了，“老爺，棉坊的掌柜來了，說是他家東家讓給您送幾件深衣來。”

見父親臉色淡淡的，李潤生便明白了。父親今日的失常，與送衣裳的棉坊東家有關呢。

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