船只舯部偏后位置一根巨大的呈扁平狀的煙囪拔地而起，此時鍋爐內蒸汽已經燒熱，煙囪開始緩緩往外冒著滾滾黑煙。

“呸！平安礦務局干脆關門算了，這什么破煤炭，燃燒熱值這么低！尼瑪我40馬力的蒸汽機每小時要耗煤160千克，這續航力怎么能夠上得去？！”張嘯一邊在甲板上走來走去，一邊嘴里還在罵罵咧咧著。

剛剛卸任平安礦務局局長沒多久的白水臉上有些尷尬，天氣良心，這平安礦務局出產的每一噸精煤他都嚴抓質量、精挑細選，保證其燃燒熱值盡可能得高。可無奈這地方的煤炭品質天生就是差，這能怪得了誰啊？算了算了，不跟這個技術宅一般見識！這次到了新華夏殖民地，得找個機會考察一下南方的塔馬塔夫港。聽說后世那邊有個優質硬煤礦，埋藏很淺，開采也方便。唯一不足的地方就是儲量不夠大，不過現階段對東岸共和國來說也差不多夠用了，畢竟自家的工業規模也不大么。

檢查完畢后，張嘯一看時間也差不多了，便讓瞭望手掛起信號旗示意準備完畢，同時命令水手們在蒸汽機的協助下緩緩升起了幾面風帆。安裝在底倉內的“大力水手-1”型蒸汽機可不光是為了明輪提供動力的，它還能為升降帆、轉動帆桁、起降鐵錨、吊裝貨物等提供一定的動力。雖然因為蒸汽機馬力還不夠大，為水手們在這些方面提供的幫助還不是太大，不過這已經省了他們不少力氣了，受到了大家的一致歡迎稱贊。

今天河面上刮的是西南風，風帆在風力的灌注下已經鼓脹了起來。隨著排在前面兩個泊位的海軍“紅鱒魚”號護衛艦以及南海運輸公司“方丈”號笛型運輸船的相繼起航，“破浪”號也拔起了首尾雙錨，修長的船體在河面上開始緩緩加速，向東北方而去。緊跟在“破浪”號身后的，又是一艘南海運輸公司的商船“蓬萊”號，而在“蓬萊”后后面不遠處，第一艦隊的快速巡洋艦“揚武”號也正在緩緩升帆，準備起航。

此次前往南非及新華夏的船隊共有五艘艦船，其中護航的海軍戰艦兩艘，運輸船兩艘，當然還有一艘排水量達730噸的多功能船“破浪”號——她也是艦隊中最為重要的一艘船，不光因為她是蒸汽、風帆雙動力，更因為其船艙內還裝載了一百萬元的巨額銀幣。按照海軍部及南海運輸公司事先制定的計劃，船隊離開河口堡碼頭后，將先沿著阿根廷海岸南下，前往馬島須鯨港運送一批武器彈藥和建筑材料，同時也在他們那里補給一下給養，修理一下船只。然后船隊將離開須鯨港，轉向東偏北，然后再折向東北，順著西風與洋流朝南非河中港駛去。

到了河中港后，船隊將卸下一些武器彈藥、布匹、鹽巴、鐵制品等物資。然后南海運輸公司的兩艘運輸船將在“紅鱒魚”號護衛艦的護航之下裝載一批高粱、小麥、烈酒、羊毛和木材，以及一批滯留在這里的波斯、俾路支女奴和小孩，然后返回本土。至于“破浪”號多功能運輸船，則將與“揚武”號快速巡洋艦一起，與從河中港出發的兩艘南海運輸公司商船結隊出發，前往新華夏地區運送物資補給，兼且拉回一些木材。

這也是如今華夏東岸共和國本土與幾個海外據點之間的一種最常見的運輸方式了。在這條航線上，不光活躍著東岸自己的船只，還活躍著相當數量的葡萄牙、西班牙和法蘭西商船——這些都是東岸人高價租來的，不然根本完不成那么繁重的海上運輸任務。

為了與整個船隊的航速保持一致，“破浪”號并沒有將所有風帆都升起來，但饒是這樣，她修長的船身以及空心的船艏仍然輕易地破開了水面，在整個船隊才剛剛駛進了鴨子湖水域的時候，她就已經輕易地上升到了第一位。

經過科學論證設計的修長船身，再加上蒸汽動力驅動的明輪槳的輔助，這航速果然夠給力的！(未完待續。)

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