周大河和安德森兩人一前一后地走在正在鋪路的鐵路線一側，這是他們待在這里的最后一天了，因為這段鐵路在今天正式開始了運營。而他們這些被輪番抽調來修鐵路的機關工作人員們，也到了返回各自單位的時候。

這并不是之前他們曾經修筑過的棉梅線（棉農鄉——梅林港），那條路早在去年年底就修筑完畢了。在今年年初的時候，交通部在取得執委會批準后，決定將棉梅線鐵路繼續向南延長，經過兵團堡后直抵羅洽港碼頭。這多延伸出的六七十公里鐵路與原本的八十公里連在一起，便成了縱貫華夏東岸共和國南部地區的一條陸上交通動脈，而交通部也正式將這條鐵路命名為羅梅線。該鐵路全長近一百五十公里，共設有羅洽站、兵團站、棉農站、鎮遠站和梅林站五個車站（以后可能還要再增加一個站），將南方人煙稠密的首都地區、西嶺地區、伊河地區通過內陸發達的河湖水系與北方的鴨子湖地區聯系了起來，從此再也不懼敵人的海上封鎖。

“周哥，你今天就回去嗎？”安德森無聊地踢著鐵路邊散落的石子，甕聲甕氣地問道。

“是啊，今天就回去。”周大河一邊心不在焉地說著，一邊朝鐵路站旁邊的一家小店走去。

小店是紅磚青瓦尖頂房，孤零零地矗立在鐵路站的幾間房屋對面。其一共三間：一間鋪面、一間庫房和一間臥室，典型的東岸風格。店主是個滿面風霜之色的法蘭西人，坐在柜臺后面，一邊喝著茶一邊翻看著乏善可陳的賬本。兵團堡并不是什么繁華所在，周圍也只居住著稀稀落落的百來戶種植棉花、養殖山羊的農民，這樣一家小店開在這里，生意可想而知，因此周大河實在不知道這個店主整天有什么賬好算的。

“周先生過來了啊，還有安德森先生。”店主笑瞇瞇地說道。周大河和安德森在兵團堡附近挖了有一陣子的排水溝了，也來店里買過幾次東西，因此和店主還算相識。

這個店主名叫盧卡.魯伊茲，是一名因傷退伍的老兵，曾經長期在南非地區服役，后來還參加過本土鎮壓瓜拉尼人的戰斗，作戰勇猛，得過上級多次表彰。后來在一次與瓜拉尼人的戰斗中負傷，左小腿無奈截肢，被迫退伍。如今的這家小店就是軍部為其安排的，貨源從不用其操心，定期往兵團堡運送各類物資的軌道馬車會將貨物為其從大城市捎來，價格也是驚人的低廉，算是軍部給傷殘士兵的一種福利。

店主九歲的兒子魯安正在庫房與鋪面間來來回回，用他稚嫩的雙手不停搬運著東西。他來自明國的母親也在一旁幫忙，這個來自海門的年輕女人一看周大河進來，便笑著招呼道：“小周過來了啊，又給媳婦買東西？”

“嫂子在忙啊？”周大河也連忙笑著答應道，“我來買些棉布、糖、鹽，馬上就要出遠門了，我想臨走之前給家里置辦齊了這些玩意兒。”

魯伊茲聽了后也嘆了口氣：“你女兒剛出生還不到三個月，就要調你去新華夏那么遠的地方，聽說那邊挺熱的，疾病也很多，總之你好自為之吧。去那邊熬個幾年，爭取混個一官半職再調回來，也不枉吃這一番苦。”

“嘿嘿，我會努力的。”周大河傻笑了下。其實他哪里是要調去新華夏地區啊，他其實是被抽調到黑水港那邊去，離新華夏簡直有十萬八千里之遙。之所以告訴魯伊茲等人自己要去新華夏，主要還是因為上頭給自己對外宣傳的口徑就是調任西北墾殖銀行新華分理處監理。其實他的真實職位西北墾殖銀行黑水分理處監理，上頭意欲在那邊通過經濟手段逐步滲透、拉攏、控制當地的那些庫頁島野蠻人，以更好地為東岸人服務，因此西北墾殖銀行作為國內第一大金融機構，自然是要去打先鋒了。黑水港這個地方周大河以前也沒去過，不過他最近參加了一個由國家情報總局組織的培訓，很是學習了一下這方面的知識。因此，他很快便知道這個地方倒是離他當年逃離的大明近在咫尺，有些時候，你不得不承認命運一直在撥動著某些人軌跡。

“要買什么布自己挑吧。”魯伊茲朝貨架上努了努嘴，說道。

周大河點了點頭，直接到貨架上拿了一捆疊好的印花棉布，說道：“我就要這個了，多少錢？”

“還是老價錢，給兩塊二角錢吧。”魯伊茲隨便瞟了一眼后便說道。這捆棉布正好一匹，剛拿過來的新貨，進價兩元整。目前市場上很暢銷，因為這種印花布上面的顏色很明亮、色澤很深，比以前的那些棉布的花色又上了一個檔次。這樣好的棉布，在歐洲據說能賣到4元一匹，而且還供不應求。每次運送布匹的船只一到波爾多、里窩那和士麥那港便被一搶而空，那行情火爆得讓那些英國、荷蘭和威尼斯布匹商人們恨得牙癢癢。