這些“東西”是他在法國“采買”的，是八十多名法國胡格諾教徒軍官和士兵。他以送他們前往魁北克的理由將這些人騙上船，然后食自肥，一路航行將他們送到了清國的響水港。毫無疑問，這些軍事人才正是清國朝廷所急需的，也會最能賣得出價錢的。克利福德能夠深切感受到這個國家對于強軍的渴望，因此臨機一動將大量走投無路的法國新教徒官兵忽悠后送到了響水港，獲得大筆金錢利潤的同時，也獲得了買主的好感，今后在這里做生意的話，必將更加無往而不利。

“茶，真是個奇妙的東西，竟然成了清國的出口拳頭武器，獲取現金最主要的方式之一，這在幾十年前是根本難以想象的事情吧。”豪克斯·克利福德抽了一口煙，微笑著說道：“現在南方寧波一帶的東岸人主導的茶葉市場也挺紅火的，搶占了不少的市場份額。清國人為了獲取更多的現金，不斷低價銷售茶葉，哈哈，這可真是妙極了。”

此時距豪克斯·克利福德第一次航行到遠東已經差不多十年時光了。在這十年里，他的人生大起大落，精彩至極：先是通過對清貿易積累了巨額財富，重新恢復克利福德家族一定的榮光，然后卻又因為投資海外殖民地而虧得一塌糊涂，多半老本折騰了個精光；不得已之下，只能再度出馬，重新展開與清國的遠洋貿易，并最終再度獲得了成功；現在，豪克斯·克利福德已經是四條商船的主人了（雖然多是些200-300噸的小船），在清國也有了一定的名氣，地位并不低。

這次他在響水港一口氣采購了超過一萬英鎊的茶葉，喜得清國官員眉開眼笑。要知道，這可是價值三萬多兩海關庫平銀了，不是什么小數目。要是多幾個像克利福德這樣的豪客的話，清國怕不是只在茶葉一項上面，就能獲得六七十萬兩白銀的營業額，而不是像現在這樣一年只有不到四十萬兩，還是頗為不足，只能寄希望于未來市場的進一步開發了。

而就在豪克斯·克利福德在響水港最豪華的旅館內志得意滿的時候，在大約兩公里之外的響水茶葉公所內，一群清國官員也正在開會議事。

“中國商務，絲茶其兩大端。近歲絲有病蠶之害種，茶則有偽質之亂真。商民因循茍且，不事講究。而寧波制茶，卻精益求精，長此以往，則將扼我之喉，奪我之利矣。”一位胡子花白的年邁官員愁眉不展，憂心忡忡地說道：“諸位大人均是國家良材，請暢所欲，有何利道之法。熊大人，你是通曉西洋事務的專才，就不要藏著掖著了，給大伙講講吧。”

被老大人點名的“熊大人”大概三十多歲的樣子，因為會說一口流利的荷蘭語、英語的關系，因此被火箭般提拔，現在已經是正六品朝廷命官，前途不可限量。這會只見他有些無奈，磨蹭了一會才站起來，拱手說道：“老大人明鑒，下官就斗膽直說了。朝廷所求者，無非是擴大售賣茶葉之金額罷了，下官以為可從兩方面著手。”

“其一，從洋商那邊著手。下官多方查探得知，前來響水貿易之外洋商人，其中多奸詐狡猾之輩。例如其在有定貨后，故意遲延不過磅交割，迨日久茶價回落，則以貨色參差為辭，割價壓磅，種種弊端。我大清商人因之受屈虧折者，亦恒有其事。此事宜請老大人上奏有司，給予茶葉公所專權，一體整頓，嚴禁不平等貿易，以維商務。”

“其二，也應從我方自身著手。下官亦知，地方上諸多茶場龍蛇混雜，質量本就參差不齊。兼且又有不法奸商以次充好，長此以往外洋商人不滿也就是尋常之事了。今諸茶商，宜各令子弟學習東國制茶之法或西洋國家之語、商規、法律，快速推行制茶之良法。學成之后，自充嗎監，與洋商當面交易，成敗利鈍，即一己身家所系。”

“如此雙管齊下，方能有效增加國庫茶稅收入，同時也能將更多外洋商人吸引到響水這邊過來，變相削弱寧波實力。老大人，此事其實已經簡單明了，大清與東岸之間，在茶葉等商品上面存在著極大的利益沖突，現在是咱大清商民團結起來，與無恥之東國人進行商站的時候了。諸位，此事千萬不可退，進可能還有生機，退就是一步深淵，再無翻盤的能力。”

此人這話不出意外引起了在座官員的思考。說實話，他們能在茶葉公所“上班”，那就都是難得的實干派，背景也不會太差，見識更是有的。因此，當“熊大人”仔細剖析完了這一切之后，他們都覺得挺有道理的，更何況他說的這些東西不光可以代到茶葉上面，其他各種出口商品也多多少少面臨著一些這樣的問題。

與東國人進行商戰，這真的可行嗎？所有人心里都在默默思考著。

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