夏士誠最關心的，原來不是水災引起的流民潮，而是四皇子永泰爭太子位的事。

喝過兩口茶湯，李嵩這才抬起頭來，緩緩說道：“九皇子受重用，無非是為了染指朝政，可他似乎不愛參加朝會，只是圣上對他的關注是多了一些，你我為此與九皇子將矛盾擺在明面上，那可是大不智！”

“輔國，何此一說？”

夏士誠駐足，轉頭急問。

李嵩放下手中茶盞，把目光投向夏士誠臉上，淡淡說道：“參與朝會，才會真正進入到政局斗爭中心的舞臺上，才會有更多的破綻露出，但九皇子參加不參加朝會，對你我來說，其實影響并不大，因為朝政都是內閣在掌控；他九皇子參與朝會，無非就是給圣上多了一道擺設，好讓他感覺到圣上是一碗水端平的；再者，就是放權給他，聽政、議政又能如何？無人聽他命令，還不是跟脫褲子放屁一樣，必然使他威嚴掃地，這威嚴一旦掃地，可真是重蹈太子永焱的覆轍，想要再建立起來威信，那可就難了！”

“哦！”

夏士誠有些懂了，微微點頭。

“只要九皇子他不染指朝政，就永遠沒有機會謀得儲君之位，至于圣上曾經說的那些，只是此一時彼一時的話而已，就眼下，九皇子也只是從圣上那里得了一些小實惠，從其他皇子們身上占了點小便宜而已，僅此而已，成不了氣候，只要他接近不了權力中心，再怎么鬧騰，說到底還是個窩囊廢而已，只是比之前闊綽了些許而已！”

“這個，倒不是老朽擔心的主意事情，眼下災情嚴重，皇子們都被罰太廟不上朝會，萬一圣上……”

夏士誠的話還沒說完，就被李嵩擺手打斷！

“放心，不是還有個十皇子永昱嘛！”

“永昱？”

夏士誠一跺腳，急道：“就那不知天高地厚，還沒斷奶的貨，能擔何等大事？”

“老兄，稍安勿躁！”

李嵩搖搖頭，語重心長地又說道：“我這邊把各地的災情折子壓一壓，你那邊把十皇子往出來推一推，這不就沒九皇子他的事了嗎？”

一語道破玄機，夏士誠心里怵然一驚！

“還是李輔國高深，老朽自愧不如！”

夏士誠抱拳一禮，這才走到桌邊坐了下來，端起茶盞喝了一口茶湯。

“眼光放遠一些，把氣沉住，九皇子他，無非就是撈幾個銀子花花，帶幾個侍衛府兵擺擺威風而已，可憐之人么，肚里有口飽食，身上穿件新衣，就是他嘚瑟的底氣罷了！”

李嵩輕蔑一笑，擺擺手，對永康眼下的高調，顯得是不屑一顧。

“哪！讓十皇子永昱出面賑災，怕是不太嚴謹吧？”

夏士誠心里，還是有些不太踏實。

“就是個稻草人而已，推出去應個景，你還真希望他賑災有力，建一份功勞讓圣上給記著？”

沒等夏士誠反應過來，李嵩又說道：“之前，他那母妃，不是急著讓永昱早早熟悉朝政的嗎？還買通司禮監的太監，偷拿折子給他看，這不，咱不是給他一個參與國事的機會了嗎？”

“高，實在是高，老朽佩服！”

夏士誠站了起來，又是拱手一禮，訕訕地恭維了一番。

李嵩低頭從抽屜中取出一份奏章，遞給夏士誠道：“半日之前，剛從南河省八百里加急送來的，你看看吧！”

夏士誠趕忙接過，打開奏章略掃了兩眼，臉色頓時布滿驚駭，他抬起頭來，滿臉不安地對李嵩道：“南河省，有饑民圍攻官府，陽信、陽遠、陽南三縣已經陷落？”

“災情不小啊，朝廷一直高奏盛世凱歌，可實際情況，你又不是不知道，加上下面那些官員的德行，就是賑濟一些，在層層克扣之下，最終發放到百姓手中，那也只是舔個碗底的份了。”

“如此情景，加上天氣突變上凍較早，南方也出現雨雪和冰凌天氣，百姓變成災民，災民變成逆賊，這也是情理之中！”

夏士誠聞，更是吃驚不小，這有地方遞上來的些折子，他作為內閣成員，但也不一定在第一時間內看到。

李嵩瞥了夏士誠一眼，笑著點頭道：“若是你我處置，上奏圣上，調遣附近駐軍派去幾千兵馬便可踏平，可如今朝局不明，各皇子一心想要爭太子位，這軍情被延誤了，那也是理所應當嘛！”

好陰險，平日話不多的李嵩，居然如此能沉得住氣。

“如今天底下，最不缺的就是災民，有一處火星被點燃，便會立刻成燎原之勢，到時候南河省與西山省淪陷過半，逆賊成了氣候，憑那個窩囊廢九皇子，能擺平這些？你我莫急，到時候看圣上要如何給皇子們派活？”

“哈哈哈……”

此一出，夏士誠大笑起來，之前的緊張和郁悶之氣，即刻被一掃而空，稱贊道：“哎呀！還是首輔大智！”

“記著，和上次一樣，走后門！”

看到夏士誠起身，李嵩順水推舟，伸直了胳膊打了個哈欠，讓夏士誠出府的時候，像上次一樣走后門，這也等于是下了逐客令。

“輔國留步，老朽告辭！”

夏士誠出了李嵩的書房密室，就被候在外面的李府管家，從后門帶了出去……

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