說著，涵星似乎想到了某件事，嘴角一勾，道：“緋表妹，你要不要來給本宮當伴讀？”
又是伴讀？！端木緋小臉一僵，趕緊擺擺手，用撒嬌的口吻說道：“涵星表姐，我就算了吧……”
求人的時候，她笑得十分乖巧可愛。伴讀等于雞鳴而起，日落而息，她可不要苦哈哈地去當什么伴讀啊。
涵星早就猜到了端木緋的答案，噗嗤一聲笑了出來，調侃道：“緋表妹，你啊，就知道躲懶！”
賀氏驚訝地微挑眉頭，問道：“涵星，你不是有兩個伴讀嗎？”
涵星漫不經心地笑了笑，嬌聲道：“外祖母，那兩家人也不知道是犯了什么事惹惱了父皇，前兩天剛被罷了官，父皇讓他們舉家離京回鄉……所以，本宮現在就沒有伴讀了。”涵星無奈地攤了攤手，俏麗的小臉上還是笑吟吟的。
端木緋自然也聽到了，緩緩地眨了眨眼，愣住了。
上次馬鞍的事，她心里早就懷疑可能是涵星的兩個伴讀所為，只是沒有證據，也不好隨意指認別人。
現在，兩個伴讀的家里同時出事，同時被皇帝罷官返鄉，怎么想都不是巧合！
莫非是有人在替她報仇不成？！
端木緋長翹濃密的眼睫如蝶翅般輕輕扇動了兩下，腦海中浮現某個揣測：該不會是封炎吧？
想到封炎，端木緋的心跳“砰砰”加快了兩下，那天在石榴林發生的一幕幕浮現在她眼前，畫面停頓在小橘貓那個鄙視輕蔑的眼神上……
仔細想來，要不是因為馬鞍的事，也許就不會有之后石榴林的事，封炎他難道是在秋后算賬了？
那么……
端木緋忍不住緊張地咽了下口水，接下來是不是該輪到她和那只小橘貓了？
端木緋的眼神渙散，思緒一不小心就飄遠了……
賀氏淡淡地瞥了傻乎乎的端木緋一眼，心中越發不快，面色微沉，淡淡道：“涵星，你緋表妹年紀小，不懂規矩，正是貪玩的時候，若是你需要伴讀，不如讓你綺表姐去吧。”
聞，端木綺的神色有些怪異，嘴角不甘心地抿了起來。
她是想當公主伴讀，可是一想到這個伴讀是端木緋不要的，她只是涵星退而求其次的選擇，她就覺得不甘心……
端木綺半垂首，暗暗地攥緊了拳頭。
“外祖母，這件事本宮得回去問問母妃才行。”涵星抿了抿小嘴，笑道。
賀氏微微凝眸，想著剛才涵星親昵地招呼端木緋去當伴讀時，可半個字沒提要問貴妃，現在換成了端木綺，涵星卻又是另一番態度……
莫非，讓端木緋這丫頭進宮做伴讀是貴妃的意思？！
賀氏心中不禁浮現這個念頭，眸子又是一暗，但嘴角還是微微笑著，表情與語調控制得極穩，若無其事地說道：“綺姐兒，你帶你涵星表妹去花園玩一會兒吧，等午膳的時候，我再派人去叫你們。”
涵星自是欣然行下了，她親昵地挽著端木緋，和端木紜、端木綺等幾個表姐妹一塊兒說說笑笑地出去了。
出了永禧堂后，端木緋就停下了步子，對著涵星歉然道：“涵星表姐，我今天要和姐姐一起去外祖家，不能和你一塊兒玩了。”
涵星失望地嘟了嘟嘴，道：“緋表妹，你干脆進宮再住幾天吧。江太傅昨兒還提起你呢！”
想到昨兒江太傅裝模作樣地來找她試探端木緋何時進宮的模樣，涵星就忍俊不禁地翹了嘴角，意味深長地對著端木緋眨了眨眼，仿佛在說，伴讀的事，你真的不再考慮一下？
端木緋登時打了個寒顫，覺得好像被什么人從后面盯上了似的，脖子后面的汗毛都豎了起來，一臉認真地說道：“涵星表姐，我還在長身體的時候，每天要睡飽五個時辰才行。”
涵星不禁發出清脆的笑聲，揮了揮手道：“好了好了。本宮不逗你玩了。緋表妹，你和紜表姐趕緊去吧，不用招呼本宮了。”
端木緋也沒與涵星客氣，和端木紜一起出府，徑直去了祥云巷的李宅。
李宅因為姐妹倆的到來一下子熱鬧了起來，李太夫人和李二夫人辛氏樂不可支，對著二人好一陣噓寒問暖，又送上了一箱箱禮物，什么料子、首飾、茶葉、器皿等等，恨不得把宅子都讓她們倆搬回去。
端木緋心里感動不已，特意詢問了李太夫人何時啟程回閩州，又與她商量了給端木紜的及笄禮當正賓的事，李太夫人自是二話不說地應下了。
屋子里，熱熱鬧鬧，喜氣洋洋。
姐妹倆又陪著李太夫人和辛氏用了午膳，這才告辭，離開了祥云巷。
馬車載著她們朝權輿街奔馳而去，端木緋特意囑咐車夫順路從昌興街走，不過不是為了去她們的繡莊繡芳齋，而是為了跑一趟云水琴行。
端木緋上個月在這家琴行挑選材料制作琴軫和雁足，可惜，琴行當時現有的象牙品相不太好，所以端木緋就在此預訂了象牙，今日是特意來取貨的。
“端木姑娘，您預訂的象牙已經到了，小的給您裝起來了。您看看。”伙計還記得端木緋，熱情地招呼著，把一個雕花木匣子捧給了端木緋。
端木緋看了看匣子里的象牙，那段象牙潔白細膩，溫潤圓滑，表面閃著一種瑩潤的光澤，品質上佳。
端木緋頗為滿意地點了點頭，嘴角彎如月牙。
碧蟬趕忙把定金以外的余款給結了，伙計掂了掂沉甸甸的銀錠子，笑得更殷勤了，又道：“姑娘，您可是在修琴？我們這次還進了不少蚌殼、白玉、珍珠、貝珠等等，適宜做琴徽……您要不要看看？”
端木緋饒有興致地挑了挑眉，頷首道：“拿出來我瞧瞧。”
“好嘞。姑娘請稍候。”伙計樂了，這位端木姑娘是個爽快人，他們做生意的人最喜歡與這種人做買賣了。
伙計沒一會兒就捧來幾個托盤，蚌殼、白玉、珍珠、貝珠等分門別類地各自放在一個托盤上。
行家看門道，端木緋只是略微掃了一眼，就興致勃勃地挑撿起來。
唔，這塊羊脂白玉品相不錯，其實也不一定要拿來做琴徽……
端木緋正挑揀著，前方通往二樓的樓梯隨著一陣下樓的腳步聲微微震動起來，“蹬蹬蹬……”
一女一男從二樓走了下來，少女不過十三四歲，著一襲鵝黃色的襦裙，清雅端秀；青年約莫十八九歲，未及弱冠，著一身湖藍色錦袍，長眉星目，相貌與少女有四五分相似，顯然是一對兄妹。
藍袍青年一邊搖著折扇，一邊漫不經心地說道：“五妹妹，那么多琴，你就沒一個看得上眼的？”
“都是些凡品，江先生怕是看不上眼。”少女淡淡道，“我們再去別家琴行看看吧。”
“那就……”
藍袍青年正要應聲，目光忽然被前方的兩個少女吸引，這十有八九是對姐妹花，妹妹漂亮可愛，而姐姐約莫十五芳華，膚光勝雪，那精致的眉眼如同初綻的牡丹花般，明艷照人。
好一個正值芳華的傾城佳人！
藍袍青年心里驚艷不已，不由看癡了。
這家琴行人來人往的，十分熱鬧，端木緋并沒有在意下樓的人，她還在看手里的那塊羊脂白玉，拿著它放在端木紜的腰側比了比，想著要不要抽空給姐姐刻個玉佩。
“蓁蓁，難得心頭好，喜歡的話，盡管買就是。”端木紜豪氣地說道，對著端木緋眨了眨眼，意思是，咱們現在有銀子！她一副“財大氣粗”的樣子。
端木緋被端木紜逗笑了，笑靨如花。
端木紜正想讓妹妹再挑幾樣，話到嘴邊，她隱約感覺到了一種異樣的感覺，抬眼看了一眼，正好對上了藍袍青年那灼熱的目光，不快地微微皺眉。
端木緋敏銳地感覺到端木紜有些不對，順著她的目光望去，也是蹙眉。
“伙計，這幾樣幫我裝起來。”端木緋指了指她挑出的那塊白玉、蚌殼、貝珠，示意伙計結賬。
伙計笑得合不攏嘴，趕忙把東西都用匣子收了起來。
端木紜又吩咐紫藤給了銀子，姐妹倆正要離開，一個溫和矜持的女音自前方響起：“端木四姑娘！”
端木緋聽著覺得有些耳熟，循聲一看，這才發現那藍袍青年身旁還有一個有些眼熟的身影——
這不是衛國公府的耿五姑娘耿聽蓮嗎？！
“端木四姑娘，多日不見，別來無恙？”
耿聽蓮不緊不慢地朝端木緋走了過來，與端木緋打了招呼。
她身旁的耿家大公子耿安晧有些意外自己的妹妹竟然認識這對姐妹花，急忙也跟了上去，那興味盎然的目光仍是一眨不眨地落在端木紜的身上。
“耿五姑娘，多謝關心。”端木緋對著耿聽蓮微微頷首，算是見了禮，態度得體而疏離。本來，她們也不過是一面之緣，不算相熟。
這時，伙計把封好的匣子送了過來，碧蟬急忙接過那匣子。
端木緋看了那匣子一眼，又是微微一笑，客套地說道：“耿五姑娘，那我就先告辭了。”說著，她轉頭看向了端木紜，“姐姐，我們回府吧。”
姐妹倆相攜離去，很快就上了琴行外的一輛青篷馬車，馬車在車夫的揮鞭聲中，朝南邊飛馳而去。
直到看不到那輛馬車，耿安晧方才依依不舍地收回了目光，有些急切地問道：“五妹妹，你認識那兩位姑娘？”
耿聽蓮就隨口答道：“那個年紀小的是端木首輔家的四姑娘，剛才聽她叫另一位姐姐，想必是她的長姐端木家的大姑娘吧。”
“原來是首輔府上的姑娘！”耿安晧“啪”地收起了折扇，眸中迸射出異常明亮的光彩，嘴角微翹地贊道，“果然是氣質出眾，明艷照人啊！”
耿聽蓮怔了怔，轉頭朝耿安晧看去，見他臉上神采煥發，目光灼灼，心里就有數了。
“大哥。”耿聽蓮板著一張小臉，一本正經地說道，“大嫂過世已經一年多了，父親和母親正在為大哥擇良配續弦，但是，這首輔家的嫡長女怎么都不可能當續弦的！”
頓了一下后，耿聽蓮語氣淡淡地勸道：“大哥，你就消停一下吧。明知不可為而為之，不過是徒增煩擾……”
“好了，我知道了。”耿安晧略顯不耐地敷衍了一句，然后道，“五妹妹，我忽然想到還有別的事，改日再陪你買琴，你先回去吧。”
耿安晧笑容滿面地把耿聽蓮哄上了自家的馬車，又吩咐馬夫駕車回國公府去，他自己則騎上一匹白馬往另一個方向飛馳而去。
馬車里的耿聽蓮挑開一側窗簾的一角，朝耿安晧離去的方向望去，高大矯健的白馬四足飛揚，馬上的年輕公子看來英俊瀟灑，風流倜儻。
可是耿聽蓮卻忍不住嘆了口氣，她當然還記得剛才端木府的馬車就是往那個方向去的。
一旁的貼身丫鬟見主子面有異色，就勸了一句：“姑娘，世子爺的事您也別太操心了，世子爺心里應該有數的……”
“有數？”耿聽蓮不以為然地笑了，“他要是有數，就不會招惹那么多府邸的姑娘家了，都是今天看上了，明天又不喜歡了！以為是小孩子挑揀吃食嗎？”
這要不是她的嫡親大哥，她真是懶得理會他了。_a