“你好大的膽子？！”伍總兵的聲音像是從牙齒間擠出。

“哪有伍總兵你膽子大！”封炎似笑非笑地說道，“伍總兵，你們津門衛擅自跑到冀州來剿匪不知道是何道理？！”

“……”伍總兵的嘴唇抿成了一條直線，心想：封炎他到底知道了多少？

封炎自顧自地往下說：“私自借著剿匪收繳財物，還偷偷把所得馬匹賣于馬商斂財，這一件件一樁樁可都是大罪。”

封炎他果然都知道了！伍總兵面沉如水，抓著刀鞘的手越發用力，手背上青筋凸起。

他當然知道自己所為樁樁是罪。

卻不得不為。

這幾年，因為種種原因，國庫空虛，軍餉不能及時發放，而且拖延得一年比一年嚴重。

有的衛所吃空餉，有的衛所暗中干著各種走私的買賣，有的衛所搶劫商旅、殺良冒功……他們津門衛本來就是小衛所，即便他靠著漕運能自籌一部分軍餉，那還遠遠不夠。

他就想到了一個無本生意——

剿匪。

只可惜，津門太小，他只能暗地里跑到冀州、遼州邊境剿匪。

這件事想要避人耳目也沒那么容易，四年前，先衛國公耿海就發現了他的秘密，耿海答應替他遮掩，這個遮掩當然不是無條件的，他需要每年分給耿海十萬兩。

直到一年前耿海意外身亡。

而他進京吊唁時，小心試探過，確認現任的衛國公耿安晧似乎不知道這些事，也就是沒再繼續這場交易。

最近這一年多，他行事都非常小心，只干了兩票而已。

沒想到還是栽了……

“你想怎么樣？”伍總兵眼神陰沉地看著封炎。封炎圖的又是什么，是錢財，亦或是……

封炎勾了勾唇，問道：“不知伍總兵是想活，還是想死？”

他的聲音還是那般云淡風輕，又透著一股肅殺的寒意。

周圍的氣溫陡然下降，驟然間進入寒秋。

伍總兵感覺像是被一只嗜血的豹子給盯上了，喉頭發緊，一時有些喘不過氣來。

他征戰沙場多年，也算是見過腥風血雨，居然被一個不及弱冠的小子給壓住了氣勢。

“還請伍總兵進來一敘。”封炎笑瞇瞇地又道，把氣息又收斂了起來。

他說話的同時，一個黑衣小將從寨子中走出，對著伍總兵伸手做請狀，“伍總兵，請。”那神情語氣似乎篤定他一定會進去。

伍總兵心里苦笑，大步上前，拋下一句：“你們留下。”

留著大胡子的中年男子想叫住他：“大人……”

一眾津門衛將士只能眼睜睜地看著伍總兵的背影被前方的黑暗所吞沒……

等封炎完成這一切回京城的時候，已經是幾天后了。

碧空如洗，烈日高懸在天空中灼燒大地，京城的氣溫似乎又更高了。

封炎卻是渾然不覺炎熱，他的心里只剩下了一件事。

九月初九。

封炎只是這么想想，就覺得渾身熱血沸騰，眼眸中迸射出比驕陽還要璀璨的光芒。

他胯下的奔霄似乎感覺到了他的激動，奔馳得更快了。

為了這一天，他們所有人都已經準備了十八年！

整整十八年！

在這漫長而煎熬的時光中，母親安平的鬢發間漸漸有了幾縷銀絲，大哥薛昭在宮中隱忍蟄伏，還有溫無宸一心為他籌謀……

現在萬事俱備，就等九月初九那天的到來。

封炎的身子伏得更低了，思忖著他回公主府后得和溫無宸再仔細地商量一下。

那一天，決不容有錯！

那一天，也決不能有錯！

他們必須快刀斬亂麻，以最快的速度、最少的損失拿下京畿。

一人一馬飛駛過一道交叉路口時，封炎忽然聽到左邊的大平街方向傳來一陣喧嘩聲與馬蹄聲。

“八百里加急！”

“八百里加急，速速讓道！”

來人那撕心裂肺的喊叫聲讓原本已經穿過了路口的封炎拉了拉馬繩，奔霄高高地抬起前腿，嘶鳴著停了下來。

封炎回首望去，恰好見一個身穿鎧甲的將士高舉著軍報策馬飛馳而過，路上的行人連忙避讓到街道兩邊。

封炎沒看那將士遠去的背影，而是望向了他來時的方向。

現在這會兒，用得上八百里加急的，只有來自北境和南境的軍報。

而從那將士來的方向判斷，這軍報應該是北境來的。