“大家一起坐下吧。”舞陽笑著招呼眾人。
反正大家都是自己人，也就沒特意分桌，一起坐下了，宮女與丫鬟連忙添碗加筷。
偏廳里，四面的窗扇大開，外面天色明媚，樹影水光映入廳堂里，清涼舒適，風景極好。
君然自然是坐在舞陽的身側，他順手就把手邊的一碟核桃酥往舞陽手邊遞了遞，舞陽就拈了一塊核桃酥吃，淺笑盈盈。
看著舞陽和君然處得如往昔般融洽，融洽中又多了一絲以前不曾有的親昵，顯然兩人成親后處得很不錯。涵星勾唇笑了，心里再次感嘆父皇亂點鴛鴦的本事。
涵星用胳膊肘頂了頂端木緋，想與她交換一個心照不宣的眼神，然而，端木緋一臉莫名地看著她。
涵星的嘴角抽了抽，懶得跟她多說了。
“……”端木緋繼續垂眸著喝她的葡萄汁。
葡萄汁酸酸甜甜，其中還帶著一股不屬于葡萄的清香。
端木緋滿足地抿了抿櫻唇，“這葡萄汁里可是加了雪梨？”
“緋妹妹，你的舌頭還是這么靈。”舞陽笑著點頭道。
涵星也在喝著葡萄汁，舉著手里的白瓷杯對君然道：“大姐夫，你明天就要啟程了吧？明天我們是不能去送你了，今天算是為大姐夫你餞行。”
“阿然，敬你。”
封炎、端木緋、君凌汐他們也都紛紛對著君然舉杯。
眾人皆是豪爽地一飲而盡。
淡淡的果香飄散在空氣中，眾人相視一笑，不見惆悵，只有展望。
他們都知道去北境是君然的期盼。
他們身為親人與朋友，能做的是祝福，而非阻攔。
君凌汐默默地看著君然帶著幾分凌厲的側顏，雖然大哥與她說得不多，說他會凱旋而歸，又讓她好好照顧母妃和大嫂，可是，知兄如她，君凌汐隱約感覺到大哥對于此行去北境信心十足。
而她的大哥也從來不是那種盲目自信的人……
與上次父王去北境的那種忐忑與焦慮不同，這一次，她心里似乎有個聲音在說，大哥一定會凱旋而歸的！
風一吹，花木搖曳，似乎在附和什么，幾朵淡黃色的桂花被風吹得飄進了屋子里，飄飄蕩蕩地打著轉兒落了下來。
雖然君然即將出征，可是簡王府上下不見絲毫壓抑沉凝，反而是洋溢著勃勃的生機。
這一日，下午快到申時的時候，封炎、端木緋和涵星方才告辭。
涵星直接坐上朱輪車回宮，封炎主動請纓送端木緋回府，又順便賴上了端木家的馬車。
這個時辰，京城的街道上人來人往，馬夫只能放緩車速，不緊不慢地行駛在京城的街道上。
街上喧喧嚷嚷，不僅是百姓路人多，還不時可以看到身穿飛魚袍、腰配繡春刀的錦衣衛在街上巡邏。
這普通的百姓看到錦衣衛，一個個指指點點，避之唯恐不及。
“最近街上怎么這么多錦衣衛啊！”
“你不知道嗎？東廠前不久剛抓了一票人呢，聽說還施了酷刑。”
“肯定是朝廷里又出事了！反正是不關我們這些小老百姓的事。”
“……”
路人的那些議論聲不時傳入馬車中，端木緋挑開窗簾，往外看了一眼，眸中閃著微光。
張子樞等人被抓去東廠的事，端木緋也聽端木憲大致提起過，心里也能夠明白封炎和岑隱突然改變計劃的原因。
端木緋又放下了窗簾，馬車里的光線也隨之暗了些許。
端木緋眼簾微微垂下，長翹濃密的睫毛在如玉的臉頰上留下一道淡淡陰影，神色有些復雜。
現在只是皇帝“病重”，就有這么多人不安份，上躥下跳。
若真是在這個時候改朝換代，新帝登基，大盛國內只怕會亂作一團。
朝廷、軍方和民間三方的動蕩也絕非朝夕之間可以解決的，想要在最短的時間里，抽調出禁軍增援北境根本不可能，而一旦讓北燕破境，接下來想要收復中原、驅逐蠻夷恐怕所花費的時間、兵力將是不可估量的！
而封炎……
端木緋的羽睫輕顫了兩下，雖然他從來沒問過封炎，可是心里暗暗有種直覺：以封炎的性格，怕是也不會長留在京城“享受安逸”。
端木緋下意識地看向坐在她對面的封炎，正好對上封炎那雙漂亮的鳳眼，幽深的瞳孔仿佛映著漫天的星子。
兩人目光相對，端木緋的鼻尖動了動，又聞到了封炎身上散發的那股熟悉一品香的熏香味，清幽淡雅，此刻又混進了些許在簡王府沾染的桂香，讓他身上的氣味濃郁了幾分，似乎還摻雜著什么別的氣味……
端木緋忍不住湊了過去，想聞得再清楚一定……
“蓁蓁？”
封炎帶著詢問的聲音把端木緋從恍然中喚醒。
端木緋一下子回過神來，有些不好意思，她隨手拈起一朵落在封炎肩頭的淡黃色桂花，“你肩上有一朵桂花。”
端木緋微微一笑，笑靨如花。
封炎的眸子更亮了，看著她的笑顏。
車廂里寂靜無聲，外面的聲音顯得遙遠而模糊……
八月二十日一早，君然領著從神樞營抽調的三千禁軍自京城出發。
君然率領的這批人馬會快馬加鞭以最快的速度趕往北境，另有三萬五軍營的禁軍卻是同時出發，由暫代五軍都督府大都督的袁惟剛領兵。
司禮監代表皇帝給了君然“便宜行事”的特權，北境一應戰事皆由簡王君然全權負責，將在外，君命有所不受，貽誤軍機者斬。
盡管靠著岑隱的強勢壓制，三萬禁軍算是順利出發了，但是朝中卻因此更加動蕩不安。
因為顧忌岑隱的手段，朝臣們在明面上暫時不敢妄動，不過，私下里，往承國公府和端木家走動的人更多了，這些官員甚至隱隱分成了四皇子黨與大皇子黨。
端木緋自打那日去過簡王府后，又是幾日閉門不出，關于外面的大部分消息，都是聽祖父端木憲說的。
有些話端木憲也只能對著端木緋嘮叨了：
“哎，其實皇上這個時候病得真是恰到時候啊！”
“四丫頭，你祖父我大概不會成為亡國首輔了……這還多虧你借了些運氣給我啊！”
“我們四丫頭果然是個運氣好的！”
端木憲一高興起來，就又送了端木緋不少好東西，印石、茶葉、書畫、瓷器擺設等等。
端木緋心里有些無語，覺得祖父的心真大。
端木家閉門謝客，自有一份清靜，但承恩公府的門檻卻快要讓人給踏破了。
京城騷亂不斷，甚至有文人在宮門前毅然地撞柱死諫，指責宦官獨攬朝政，顛倒是非，濫用職權，此乃亂國之相；為了清君側、正朝綱，必須還政正統。
一石激起千層浪，原本就喧囂的京城變得更亂了，仿若巨浪翻滾，一浪比一浪高。
混亂中，沒有人注意到本來被太醫定為“命懸一線”的宣國公竟然康復了起來。
直到楚老太爺親自上了一道奏折，支持由司禮監監朝。
楚老太爺雖然近年來極少參與朝政，但是這滿朝上下，不少人是他的門生，不看僧面看佛面，楚家的態度公開地擺在了那里，那些門生舊故也就消停了不少。
還有一些人則是在暗暗嘲諷楚家也是“晚節不保”、“阿諛奉承”云云的，一方面還是忌憚東廠與岑隱，另一方面又想混一份從龍之功，還在觀望著形勢。
無論臺面下形勢是如何暗潮洶涌，表面上，京城還是平靜了不少，連街上巡邏的錦衣衛也都偃旗息鼓，收了兵。
京城的這些變化自然是瞞不過楚老太爺和楚太夫人的耳目。
“阿炎，還有阿昭，這兩個孩子真是不容易！”
楚老太爺望著窗外郁郁蔥蔥的草木，感慨地長嘆了一口氣。
楚太夫人放下茶盅，應了一聲，低聲道：“為了大盛，他們太苦了！”
這十多年來，封炎和薛昭為了大盛，付出了多少，又犧牲了多少，是常人根本就難以想象的，最清楚這兩個孩子不易的人就是他們這些老家伙了。
夫妻倆彼此對視了一眼，只覺得空氣微滯，沉重得要滴出水來。
風一吹，外面潮濕的空氣撲面而來。
楚老太爺抬眼望著窗外略顯陰沉的天空，嘆道：“又要下雨了……”
話音還未落下，外面傳來一陣急促的腳步聲，大丫鬟書香帶著大管事進來了，大管事神色復雜地稟道：“老太爺，三姑奶奶想見您。”
楚老太爺皺了皺眉，眸色微沉。
因為岑隱已經掌了朝政，事情也算告一段落，楚老太爺不想再留著楚青語了，就命大管事去把楚青語、翠生和王牙婆處置了。
大管事跟了楚老太爺四十年了，楚老太爺知道他辦事一向妥當，若單純是楚青語哭鬧著要見他，大管事是不會特意跑來稟的。
楚老太爺的手指在方幾上叩動了幾下，沉聲問道：“什么事？”
大管事抿了抿唇，有幾分欲又止，眼眸里翻動著的是異常復雜的情緒，有震驚，有不確信，有忐忑，也有猶豫。
“老太爺，太夫人，三姑奶奶她……她說她有三少爺的消息。”說著大管事呈上一塊扯落的碎布，碎布上以鮮血寫著幾個字。
三少爺？！楚老太爺和楚太夫人皆是雙目瞪大，腦海中都浮現了同一張小小的面龐，清秀可愛，大大的眼睛黑白分明，清澈明亮。
大管事自然知道老太爺和太夫人的心情，咽了下口水，接著道：“三少爺楚庭舒。”
大姑娘同父同母的親弟弟楚庭舒。
那個小小年紀就生死不明的楚庭舒！
說著，大管事把手里的那塊碎布又往楚老太爺和楚太夫人的方向送了送，碎布以鮮血歪歪扭扭地寫著幾個字——
我知道楚庭舒的下落。
九個字在青碧色的碎步上顯得觸目驚心，深深地映在了楚老太爺和楚太夫人的眸子里。
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