程五老爺有點走神。

程卿為什么沒回家他當然知道，楊柳巷那邊和李氏都以為程卿在書院，其實人是被孟懷謹給叫去了，還向書院請了幾天假……孟懷謹最近行蹤神秘，程五老爺不由皺眉。

“蓉娘的親事你也要操辦起來了。”

蓉娘是李氏和五老爺的老來女，輩分上比程卿高，年紀卻和大娘子相當，今年都十七歲了。

程氏女兒不愁嫁，何況是族長家的，蓉娘早兩年就該議親了，李氏已經為女兒相看好了人家，正是前途無量的孟懷謹！

那年，孟懷謹不滿二十歲就一舉奪魁成了一省解元，這樣芝蘭玉樹般的人，縱是出身寒門也能當程家女婿！

何況，程氏看好孟懷謹這匹千里駒，資助對方都嫌不夠，再沒什么比聯姻更穩固的手段了。

彼此，程蓉十五歲，孟懷謹年十八，孟懷謹雖有前程卻無家世，程蓉是五房精心教養的女兒，這門親事從哪里看都很匹配。

偏偏孟懷謹的父親病體沉疴，乍然聽聞孟懷謹中舉的喜訊，情緒一激動沒扛過去。

孟家是先喜后悲，孟懷謹要守孝也錯過了當科的會試，議親的事自然也暫時擱置。

外人只道程五老爺對孟懷謹格外看重是因其前程無量，卻不知孟懷謹是五老爺看中的未來女婿——

提起女兒婚事，李氏也顧不上關心程卿，她對五老爺的提議面有疑色：

“我們和孟家雖沒對外公布結親的消息，兩家卻是早有默契，原也是說了等孟懷謹明年金榜題名后再議親事，現在議親，會不會讓懷謹分心？”

蓉娘的確十七歲了，李氏怎會不擔心女兒的婚事！

可女人有大半生都指著‘夫榮妻貴’，未來女婿的前途也不能被耽誤呀。

程五老爺摸著胡須，“成親可以等到明年，先把親事操辦起來，交換庚帖也不耽誤孟懷謹的科考精力。”

這樣一說也挺有道理。

庚帖就是婚書，上面會寫著男女雙方的生辰八字和籍貫等信息，先由男方把自己的庚帖送到女方家里，若女方允婚就將男方的庚帖留下，并將自己的庚帖回送男方，如此一交換，男女雙方就訂婚成功，剩下的就是擇期成婚。

交換庚帖前還要合八字，八字若合不上，議親的程序多半要中止，能走到交換庚帖這一步的，親事已然是十拿九穩，雙方都可以對外公布婚訊了。

丈夫說只進行到交換庚帖一步，李氏滿意。

像孟懷謹這樣的佳胥是很搶手的，婚事若不早早定下來，明年孟懷謹進京會試金榜題名，京里的權貴人家也有女兒待嫁，榜下捉婿將孟懷謹半道截胡，李氏也沒處說理呀！

最穩妥的其實還不是交換庚帖，而是孟懷謹上京前就成親。

只是，那樣顯得蓉娘很著急，女方太上趕著，李氏怕女兒被夫家看輕。

就是現在議親，也不能由五房開口，李氏會找個中間人去暗示孟家，孟家若有意，自會主動上門求娶蓉娘，這本是兩年前就該完成的程序，如今不過是重新續接上。

孟家會不會拒親？

李氏根本沒考慮過。

孟懷謹現在還沒為官做宰呢，蓉娘哪里配不上對方？