程卿自己掏銀子，托五房的家仆在宣都府找了一個挺有名的大夫，打包送去了周家。

這事兒她也沒刻意宣揚，程瑁幾人勸不住她，也就由她去了。

他們不理解程卿的做法，頂多湊在一起嘀咕，就程卿這花錢大手大腳的樣子，以后家里的生計恐怕都成問題。

“小郎若不當大官，一年的俸祿還不夠他發善心的！”

低階官員的俸祿是很少的。

大部分舉人考中進士也不是太年輕了，想早點謀實缺就要花銀子打點，家底不厚的到了任上難免鏟地皮式收刮民脂民膏，官聲難聽不說，搞出亂子還容易翻車，朝廷一查一個準兒。

要是不愿鏟地皮收刮，也不是活不下去，程知遠不就是清貧了多年么。

官員的清貧，再怎么都比老百姓強。

程知遠不額外去貪，僅憑俸祿加上各種一些孝敬，也能養活妻兒。冬天有‘炭敬’，夏天有‘冰敬’，知縣是七品官，那手底下還有比知縣更小的官呢，他連這些隱形福利都不要的話，發出去的命令基本上出不了縣衙……衙役也要養活一家老小，跟著知縣沒好處，誰聽知縣的吩咐？

一個知縣都如此，當了高階官員，各種隱形福利更多。

水至清則無魚，皇帝也不想當光桿司令，只要不引起民怨，對這些事都是睜只眼閉只眼的。

但真當了高階官員，銀子固然還是討喜，好像又不是那么重要了。

家中該置的產業早就置辦，像程六老爺那樣做到二品工部尚書，仍然在仕途里力爭上游，更多是為了庇護家族和自己的政治抱負了。

在程瑁等人看來，程卿要爬到不為俗錢擔心的高階官員還不知要花多少年呢，程卿家又沒分到二房的產業，已逝的程知遠也不是擅長置辦家底的，程卿手太散，程瑁幾人自會擔心程卿一家以后的生活水平。

卻不知程卿的心思根本沒放在如何掙銀子上。

她怕的是掙不到銀子嗎？

她怕的是掙來銀子也守不住，不能接受自己處于社會下層好不好！

程瑁幾人說什么都影響不了程卿，她一直按照自己的法子在辦事，一場院試匯集了宣都府各縣的童生，程卿等候放榜的閑暇時間就愛去茶樓酒肆廝混，短短時日，倒叫她結識了不少人，在這群童生中混了個面熟。

等到院試放榜，程卿再次高居榜首，童生們見奪魁的是“南儀程卿”，竟沒多少抗拒之心。

程卿奪魁，好過讓其他人奪魁，起碼程卿說話做事都挺敞亮，并不叫人討厭。

“我與程卿喝過酒！”

“叫什么程卿，該改口稱程案首了。”

“是是是，程案首請上座——”

一群新晉秀才插科打諢，擺明是刻意開玩笑，程卿讓他們別鬧，到底也沒拒絕在首座坐下。

她憑什么不坐，這都是她苦心努力得來的。

唔，果然是上座的位置令她身心愉快，就像穿越前，她就喜歡最高樓層的辦公室，視野開闊，沒有屈居人下的郁氣！

程瑁恍恍惚惚。

他也過了院試。

復試的題目難，大家發揮的都不咋樣，矮個子里拔將軍，放榜時程瑁也榜上有名。

院試也是殘酷的，加上程卿和程瑁，程氏今年有五人來應試，卻落榜兩人，只有三人通過！

這一放榜，落差馬上就顯現，新晉的秀才們聚會，落榜的兩個程氏子弟就不愿意出現了。秀才和秀才玩，童生和童生交往，這儼然也是不成文的規矩。

程瑁被人按在座椅上喝酒，兩杯酒下肚，程瑁陡然想起一件事：縣案首、府案首，再加上院案首，小郎這也算連中三元了呀！

雖然是小三元，也殊為不易。