下鄉收絲有多辛苦不說，養蠶的鄉民也不是個個都老實本分，往蠶絲里摻水摻沙子增加重量的，還有以次充好，把壞絲埋在下面的，收絲的一不小心就要上當！

程卿再三叮囑，司硯一開始沒經驗還是被騙過幾回。

后來司硯再送絲去當鋪，就得了當鋪掌柜的指點，司硯結合程卿教的，慢慢摸到了門道，短短兩個月獲利豐厚，程卿府試和院試都是販絲最忙的時候，所以司硯也沒跟著程卿去宣都。

無奸不商，人家當鋪掌柜好端端的干嘛要指點司硯生意經，當鋪的老板姓何，是誰在幫襯程卿不而喻。

可以說何老員外對程卿真是處處照拂，司硯覺得自家少爺出了何府好像不太高興，忍不住勸了兩句。

程卿的腦殼更痛了。

司硯真是哪壺不開提哪壺，就碼頭那當鋪，何老員外剛才還提過一嘴，說是何婉將來的陪嫁之一……這種財色兼收的好事，難道程卿就很愿意往外推？

她是不在乎銀子，因為有自信能賺到銀子，但不代表她嫌自己錢太多啊！

——唉！

“別說了，先去武新鎮。”

和何老員外那邊還是要想辦法修復關系，程卿剛拒絕了娶人家孫女，在何老員外消氣前要把何家的事放一放，先按原本的打算去周家。

武新鎮顧名思義，鎮上第一大姓就是“武”姓，周恒家是外姓人，在武新鎮根基不深厚，家中有幾十畝薄田，也種桑養蠶，他家與程卿家挺像，只周恒一個獨子，別的都是女兒，周母帶著女兒們養蠶織布供養周恒讀書，周父也是個老秀才，在村里辦了蒙學教孩童啟蒙，收點束脩補貼家用，一輩子也沒啥大出息，最驕傲的大概是教出了周恒？

周家家境是不好，走出去也能堂堂正正做人，因為周父的職業很體面，不像崔家是商戶！

周恒要不和崔彥走的近，在書院里不會受到歧視。

程卿在去武新鎮的路上，把周恒的情況捋了捋。

至于周恒為何要給崔彥當跟班，原因也很簡單，周恒很缺錢，崔彥出手大方，在面子和實惠中，周恒選擇了后者——程卿對此可沒有半點歧視，她家是還沒到很缺錢的份上就翻案了，真要吃不飽飯穿不上衣了，她才不會嫌在大魏當商人地位低一心要去考科舉，先當了地位低的商販最實在！

所以程卿對周恒的定義是一個明白人。

人家不白白當跟班，拿崔彥的好處，就處處替崔彥張羅，銀貨兩訖的等價交換，正是程卿最熟悉的相處模式。

到了武新鎮鄉下，很快打聽到了周家。

周家正在辦喪事。

藥味還未散去，周家掛了白燈籠，周恒穿一身孝服，胳膊上纏著黑布條，整個人浮腫虛弱。

“還未恭賀程師弟連中三元……多謝程師弟援手，愚兄才能見家父最后一面！”

程卿從宣都府請來的好大夫還是沒能救回周恒父親的性命，周父這場病拖了一個多月，已到了油盡燈枯的地步。

但宣都府的大夫也頗有本事，一番救治，讓處于彌留狀態的周父又堅持了幾天，熬到了院試放榜，聽到周恒中了秀才的消息才含笑閉眼，也算是死得瞑目。

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