今天這個妃子用胭脂下毒，明天那位娘娘擦了粉又起了疹子，追查下來，斗來斗去的娘娘們會不會有事不好說，經手脂粉的內務府相關人士肯定要倒大霉。

內務府又往進貢脂粉的商戶頭上查，明明不是商戶的錯，上面說你錯了，那肯定要倒霉的。

汪家就因為類似的原因出了事，卷入宮闈爭斗中，不過幾年時間就敗落。

受到汪家影響，像何老員外這樣的老牌布商都不肯往內務府跟前湊。宣都府的絲綢全國聞名，可經營絲綢的也不止何、程兩家，就讓那些人新冒出來的布商爭這個榮耀去吧，何老員外再三告誡兒子們，都不許他們走門路。

程五老爺從前也和何老員外一樣，對內務府是有多遠躲多遠。

南儀程氏的聲譽，哪能和商賈扯上關系？

族里的確有桑田，但織坊和綢緞生意，全是掛在別人名下！

外人不知深淺，像何老員外這樣的老街坊老同行，自然曉得。正因為曉得，何老員外才奇怪，程五老爺這是吃錯藥了么，怎么主動跑去和內務府做生意。

程五老爺這樣做，出于什么目的？

是不是有什么事，程五老爺知道了，自己還不知道？

程家畢竟有人在朝當大官，何老員外就疑心程五老爺的反常是事出有因。他沒有直接去問程五老爺，反而來問程卿，就是要借著程卿傳話，當個緩沖。

程卿一聽，心里就咯噔一下。

何老員外不知程蓉的死因，自然不會把兩件事聯系在一起。

但程卿知道啊！

內務府是為皇宮采購的。

皇宮里除了皇帝和妃嬪等主子，還有宮女和內監，后兩者加起來有一兩萬人，沒有內務府的采購，皇宮里上到主子下到宮人的日常用品就沒法解決。

宮女和內監不到很高品級是不能穿綢緞的，內務府采購的綢緞主要是供給各宮的主子……五老爺要去做貢品生意，程卿很難說服自己相信，五老爺就是單純想賺錢。

五老爺想做什么啊！

這事兒到底穩不穩？

程卿心中擔心，面上卻還要佯裝無事，答應替何老員外傳話問一問五老爺。

何老員外也就略過此事不提，一群人熱熱鬧鬧往這邊走，何老員外探頭一看：“咦，怎是紀老尚書，他老人家可是有兩三年不曾見外客了，沒想到今年在文會上露面。”

紀老尚書已經致仕了。

不過宦海沉浮幾十年，人家也留下許多門生故舊，人是回鄉養老了，過去的關系還沒丟光，這文會上的讀書人，至多是舉人功名，到了紀老尚書面前當然要客氣說話。

程卿一眼望去，就看到了紀皓。

年過古稀的老尚書要來湊文會的熱鬧，自然是為侄孫紀皓鋪路。

何老員外卻誤會了，有點郁悶問程卿，“那些讀書人對紀老尚書熱情，是想當老尚書的孫女婿，紀府有好幾位小姐還待字閨中……小郎也要上前去奉承下老尚書？”

她要敢說對紀家小娘子們感興趣，何老員外肯定要打她。

程卿又不傻。

她只對紀家的少爺感興趣。

——哈，那紀皓竟拋下了紀老尚書朝她走來！

_a