就算程六老爺擔心著自己被程知緒所取代，也不得不承認，程知緒正值壯年，官位已經到了吏部侍郎，的確是前途無量，在程卿成長起來之前，程六老爺或許還要把南儀程氏托付給程知緒照管。

程六老爺，程知緒，再加個程卿，算是引領南儀程氏的老中青三代。

后兩者要是出事，剩個程六老爺在朝也是獨木難撐，南儀程氏承受不起那么大的損失。

孟懷謹又要去天津衛，那里的兇險不亞于淮南賑災，程六老爺能不愁么？

愁得程六老爺胡子都快掉光了！

……

孟懷謹估算的沒錯，程卿一行人，的確剛到山東境內。

大運河貫穿山東西南部，程卿一行人不僅是從山東過境，在山東境內停留的時間還不短。

因為山東境內有德州和臨清兩處大糧倉，這兩處糧倉，要承擔十萬石的賑災糧調撥任務！

天津衛在本朝之初，其實更多是作為海運周轉，后來京杭大運河被接通了，朝廷基本放棄了海運，一心發展河運。

除了通州、天津衛糧倉，沿著京杭大運河南下，一路還有四個大糧倉，按照由北至南的順序，分別是德州、臨清、徐州和淮安。

德州、臨清都在山東，徐州和淮安則在江蘇。

大運河不經過淮南地區，離淮南最近的兩大糧倉是徐州和淮安，徐州、淮安自然也承受了最重的調糧任務。

通州承擔五萬石，天津衛三萬石，德州和臨清加起來十萬石，徐州和淮安則要承擔剩下的二十二萬石糧食調運。

五皇子手里已經有了三萬五千石糧食，心急如焚想趕到淮南，從德州和臨清拉走的糧食也按十分之一算，想要帶著四萬五千石糧食先行出發。

在臨清碼頭停靠時，程卿看見了衣衫襤褸的搬運工，碼頭的人說這些就是從淮南地區逃出來的，這些流民渾渾噩噩，涌出淮南就四散而走，有的北上，有的南下，朝全國各地跑。

能找到生計就停下逃荒的腳步，他們在碼頭搬運也不要工錢，只要一天管兩頓飯就行。

流民都已經走到山東了！

不是在淮南活不下去，這些人是不可能離開故鄉的。

他們不像程卿等人有船坐，有馬騎，有車乘，全靠雙腿走路，一路從淮南走到臨清碼頭……淮南的旱災爆發的比朝廷所了解的情況更早，也更嚴重。

流民們神情麻木。

五皇子讓人去問清楚碼頭有多少流民，如果不知道就算了，既是遇上了，可以把這些人就近安置。

就算皇上知道了，也不會說五皇子做的不對，不沿途安置流民，放任這些流民們繼續北上，最終豈不是全部聚集在京城外？

這事兒程卿愿意去干。

聽說程卿是朝廷派去淮南賑災的官員，流民們麻木的臉上終于有了動容，有人又哭又笑，瘋瘋癲癲的喊話：

“都死啦……沒得救……”

這些流民顯然是受了極大的刺激。

他們能走到臨清，同行的親友卻不見得能走到。

程卿上岸看了流民的臨時聚居點，全是草搭的窩棚，以壯年男人居多，瞧不見幾個老弱婦孺。

程卿都不敢細想。

——是老弱婦孺自己撐不住，還是在半路就被舍棄了？

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