五六萬流民，走到了距離五河縣十幾里的地方。

他們步路蹣跚，衣衫襤褸，雙腳早已沒了力氣，卻仍然在朝著五河縣方向緩慢又機械挪動。

只要到了五河縣，就能活。

五河縣有糧食，有藥材，還有朝廷的軍隊保護他們。

有人這樣告訴他們，流民們渾渾噩噩，將信將疑。

可再微弱的希望，也是希望，若不相信，他們這些人只能在淮南等死。

草皮啃完了，樹根也挖光了。

田野里的耗子洞都被人掏干凈，一切可以進口的，都吃到了肚子里。

可還是好餓啊！

餓到實在受不了，就有人吃觀音土充饑。

觀音土吃到肚子里是自欺欺人，沉甸甸的觀音土在胃里消化不了，在腸道里排不出去，會把人活生生憋死。

死的時候，身上別的地方皮包骨瘦，唯有肚子圓鼓鼓挺著，好像懷胎幾月的孕婦。

一路上，倒下的流民不計其數。

最先離開淮南的流民都跑到山東那么遠了，一些反應遲鈍的受災百姓才想跑，可惜長巾賊已經發展勢大，不許他們跑了，他們只能留在淮南等死。

不知怎么回事，長巾賊忽然又不管他們的去向了，這幾萬人才不管不顧逃了出來。

淮河的水位降了，到底還有點水，這些人就沿著淮河往下游走，淮南距離五河縣本就不遠，走著走著，五六萬流民就到了五河縣。

走得渾渾噩噩，也不知一路上倒下了多少人，自身尚且難保，除了血親，誰有空照顧別人？

時疫已經在這幾萬流民中爆發了，可他們毫無知覺。

倒下的流民多了，沒人關心人是怎么死的。

就算有些流民知道也沒法子，不得時疫死，也要被餓死。被餓死太痛苦了，如果注定活不下來，還不如得時疫死去。

染了時疫的人，快的話一兩天，慢的只要幾天就能結束痛苦。

這群流民，完全沒有防疫的意識。

染上時疫就不進五河縣，這種舍己為人的想法太高尚了，一百個流民里都找不出一個！

能不主動，不故意傳染給別人，已是有良知了。

還有少數人怨天怨地，怨淮南遭災，怨賊人兇惡，自己染了病，別人卻沒事，他們心有不平！染上時疫的，只要還能繼續走，就一點也不在乎會不會傳染別人，朝著五河縣挺近。

近了，近了，又近了。

有幾萬人一起逃荒，如果五河縣不給糧食吃，大伙兒就沖進縣城去搶！

搶不過的話，就把時疫傳染給五河縣的人，要死，大家就一起死好了。

這些話，就像惡鬼的低語，時不時在耳邊響起，蠱惑著幾萬流民奔向五河縣。

他們沒能如愿走到五河縣，在距離五河縣十里路左右，就被軍隊攔下。

士兵手持盾牌和弓箭，口鼻處戴著簡易的布口罩。

布口罩是雙層的，里面裝著木炭渣子，是程學士堅持要給駐軍配上的。

駐軍們也不傻，誰對他們好，他們心里明白著呢。

程學士讓人教軍醫“縫合之術”，到了五河縣就一直在提純酒精，還給他們發“口罩”……如果不是這些“口罩”，五河縣的駐軍們未必敢靠這幾萬流民這么近。

流民們被軍隊攔下，很憤怒。

不管士兵們怎么解釋，讓流民們冷靜，在原地等候安排，流民們就是聽不進去。

支撐著流民們走到五河縣的，是求生的本能。