程卿也不管何老爺子和何婉聽了是什么感覺了。

現在知道程卿性別秘密的只有四個人，她是柳氏的女兒，柳氏知道。

黎老頭知道。

黎老頭既然知道了，章先生不知道才奇怪呢。

還有個小磐，是耳力太好，不小心聽到了這個秘密。

程卿主動開口告訴的，只有何老員外。

老人家眼看著不行了，程卿不想讓何老員外帶著遺憾走。

何老員外最放不下的就是何婉，怕自己過世后，何婉一個孤女被人欺負。

何婉因為太震驚，一時都不知該說什么話。

程卿卻繼續跪在何老員外床邊起誓：“我是女子，所以不能娶婉娘，但我可以照顧婉娘。現在人人都知道婉娘是我未婚妻子，我會對婉娘負責，我們名義上當未婚夫妻，實則以姐妹相處，有我程卿一日安寧，我就護婉娘姐姐一日安寧，待他日婉娘姐姐找到了可以托付終身的良人，我再與婉娘姐姐解除‘婚約’，她出嫁，我就是她的娘家人！”

“程小郎……不，程卿……”

何婉已經語無倫次。

何老員外也沒料到有這樣一出。

先前的種種不解和遺憾，在這一刻都釋懷了。

更重要是程卿愿意告訴他和婉娘這樣的秘密，老爺子對程卿的承諾升不起任何懷疑。

何老員外不流淚了，他青白的臉有了紅潤之光。

大概是回光返照，說話竟也利索了許多。

“別難過，老夫這一生、一生忙于經商賺錢，臨死之前才悟出點道理，銀子夠用即可……你們都要好好的，富貴如云煙，你們相互扶持，要平安到老，要兒孫滿堂。婉娘，別哭，爺爺去見你父母了。”

說完這段話，老爺子溘然長逝。

病痛折磨著他的身心，在生命的最后一刻，他得到了安寧。

“爺爺！”

何婉嚎啕大哭。

程卿亦淚流不止。

程卿第一次見何老員外是承平六年春天，程氏二房的門口，孤兒寡母扶靈回鄉，她步步為營，小心算計，只想謀得一線生存之機。

素不相識的何老員外，站出人群，為程卿一家子孤兒寡母仗義執。

在中秋文會上，何老員外買下程卿捐出的燈籠，為程卿造勢。

程卿想要為姐姐們攢嫁妝，是何老員外明里暗里照應她，讓她攢夠本錢。

老員外喜歡她，看好她，信任她，想把最寶貝的孫女嫁給她……

程卿攙扶著哭到噎氣的何婉。

“哭吧，把難受都哭出來，哭完了擦干眼淚，以后要像何爺爺說的那樣，我們都好好的，平安到老。”

承平十年臘月，南儀富商何老員外在五河縣病逝，孫女何婉傷心過度病到不能起身，程卿以孫女婿身份為何老員外簡單操辦了喪事。

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