百花園里，棠落瑾正帶著他的四個伴讀開始選美。

棠落瑾的伴讀里，年紀最大的朱克善，如今才十三歲，他本身又是朱家人，和皇室沾著親，因此這時候和棠落瑾一起出現在百花園里“賞”宮女，倒也沒甚么妨礙。

嚴青松、葉臨影、寧君榆幾個，也才十歲、十一歲，就更加沒有妨礙了。

只是宮中雖然美人兒如云，但只那么干巴巴的選人，倒也沒趣兒。

好在這時候的紈绔少年，想要找樂子也容易。

棠落瑾聽了朱克善的“建議”，就擺了五張桌椅，放了遮陽打傘，五人吃著茶點，賞著美人兒，手邊還放著“甲、乙、丙、丁”的木牌，沒人分別給這些宮女打分，最后看誰得的甲最多，然后再行比拼，最后再決出最美的十個，讓棠落瑾給她們作畫。

天元帝來的時候，正巧看到一個宮女在百花園里映襯著百花，翩翩起舞，他的太子則帶著伴讀，邊吃邊聊邊賞美人兒，端的是一個愜意！

甚至愜意的連他這個當皇帝都開始嫉妒了！

于是天元帝心中嫉妒心起，便故意板著臉往前走去。

徐有為忖度著天元帝的意思，立時就高聲報了一聲。

朱克善幾個伴讀，偷偷瞄了天元帝一眼，便是納頭便拜，心中頗為忐忑——皇上怎的這樣來者不善的模樣？要知道前個兒太子殿下往花樓跑了一趟，朝上折子滿天飛，皇上都只是意思意思地訓斥了太子幾句而已，怎的現在就是在宮里玩玩，皇上臉色就黑成這樣？

朱克善心眼最多，驀地想到他昨日請太子出面的事情，心中一突，最為忐忑。

棠落瑾卻并不怕，板著臉行禮。

天元帝舍得讓別人的兒子跪久一些，可是卻舍不得自己兒子跪太久，見狀冷哼一聲，道：“起罷。”然后就指著徐有為道，“你自己瞧瞧那折子！擅闖臣子家中，無故打罵臣子奴仆，這是太子該做的事情么？”

棠落瑾板著臉，起身接著折子，面無表情地扶著天元帝往自己方才坐的位置走去：“父皇要罵兒臣，也要坐好了，吃著茶，賞著美人和花，一道罵兒子，這樣才是人間美事不是？”

天元帝忍不住抽了下唇角，抬起一手，就往棠落瑾額頭上敲了一下：“臭小子！”

可還是任由棠落瑾伺候著他坐下吃茶賞美人兒了。

寧君榆三個都起了身，侍立在一旁，朱克善卻不敢起身，高聲道：“圣上英明，臣有話說。”

天元帝看他一眼，沒說話。

朱克善再看棠落瑾，棠落瑾點了下頭，朱克善這才再次開口：“臣雖未看那參殿下的折子，但臣想來，那折子上所寫的‘臣子家中’，應當就是臣的家里。只是擅長臣子家中一事，根本無從談起。昨日天氣極好，臣又得了一只厲害的蛐蛐兒，說給殿下聽后，臣見殿下好奇，便主動邀請了殿下去臣的家中。孰料殿下到臣的家里時，正巧碰上臣的庶妹為躲避家中奴仆為她纏足，正跑到了臣的院子里。殿下不堪其擾，這才打發了他們。”

朱克善道：“臣雖不知那些因此事參殿下的御史大人心中是如何想的，折子又是如何寫的，但，殿下雖到了臣的家中，的的確確是因臣的邀請；殿下處置臣家中奴仆，本就是因奴仆犯錯，殿下的處罰，理所應當。況，率土之濱，莫非王臣，殿下是圣上之子，處置奴仆，本就是應有之意，何來被參的道理？”

饒是朱克善說得有理有據，天元帝卻也輕信，將手中茶杯放下，輕哼一聲：“倒也是巧，太子昨個兒下午往你府里去，你庶妹就昨個兒下午被纏足，小小女子，竟也能闖過那些奴仆，徑自跑到你的院子里？”

天元帝做了十年皇帝，如何能看不穿朱克善的小計謀？又如何不猜不到？且，他猜到的還不知如此，譬如那些御史今個兒遞的只是試探他的折子而已。等到明個兒，那些人要遞的，就是棠落瑾干涉臣子家中女眷纏足這等事情，實不該為太子當為之事云云。

饒是朱克善素來機警，聞得龍顏微怒，額頭上的冷汗，倏地就冒了出來。

“臣……”

不等朱克善請罪，棠落瑾便開口了：“父皇莫怪他，是兒子讓他這般說的。克善表哥的庶妹，自然也是兒子表姐。表姐可憐，已有九歲年紀，卻被家里的婆子逼著纏足。表姐九歲，雙足自然已經長大，如此年紀，想要纏足，必要折了腳骨，纏了蹭蹭的布，讓其活生生地變得畸形丑陋，而表姐在這其中，卻也受盡折磨。表姐何辜？既不曾作奸犯科，亦不曾不孝不忠不守婦道，為何要受此等斷骨之痛？女子要受十月懷胎之苦，三從四德束縛，已然辛苦，為何還要受這等無用的折磨？”

天元帝聞，心下嘆一口氣，賞美人兒的心情也沒有了，當下揮了揮手，那些宮人就下去了大半，棠落瑾的伴讀也恭敬地離開，也就是徐有為這些貼身伺候的宮人，才留了下來。

纏足陋習，天元帝如何不知？

若讓天元帝從男子角度來看，三寸金蓮，盈盈一握，自是美不可收。

可是天元帝卻不只是男子，還是皇帝，且是一位志向遠大的皇帝。

大棠雖然看似安定，可若掀開輿圖來看，北有突厥，西有吐蕃，東有東瀛、高麗等小國，那些國家，突厥、吐蕃勢強，與大棠諸多征戰，高麗、東瀛勢弱，同時卻也狡猾，見大棠有力氣收拾他們時，就乖乖繳納歲貢，見大棠沒精力搭理他們時，就會侵擾大棠邊境。

如此困境，天元帝自是想要狠狠打上幾仗，若能將其收服或驅趕，自然更好。

可是，若要打仗，就需要大量的男丁、糧食、布匹棉花、銀錢。

朝廷若是征兵，那么百姓家里剩下的就大多是女子。女子雖較男子力弱，但鄉野村婦，種田收糧，亦不在話下，堪為大棠打仗不可缺少的一部分。

然而，就是這么不可缺少的一部分人，民間、士族間，竟是生起了“纏足風”，令女子裹起雙足，從此變得弱不禁風，走路搖曳多姿，然而相對的，這部分女子，卻更加的不慣行走，就更別說擔起男丁當兵后，種田種糧這樣的事情了。

若只是士族富貴人家的女子纏足，天元帝倒也不覺得有異，可是眼見這股子纏足風越刮越歪，不僅四五歲幼.女要纏足，那些八、九歲腳骨已經長得足夠大的女孩也要被纏足，而且纏足的女子，還夸大到民間，村莊，天元帝就不大能接受了。

“朝廷本就是用人之際，若是打起仗來，莫說男子，就是身子強壯的女子，朕都要把她們拉去戰場，就是不去戰場，也需要在家里種糧，充足戰需。若是都裹了小腳，走路都走不穩當，如何給朕上戰場，種糧食？”

天元帝眉間隱有怒氣：“官宦人家、富貴人家，他們自己令家中女眷纏足便罷了，可是如此卻還不知足，竟使民間傳出‘大腳女子嫁不出去’這等傳聞，令民間纏足之風更盛！突厥、吐蕃女子，最是喜歡騎馬，有些貴族女子，甚至還有一身好箭術。可大棠女子，雖溫婉纖細是好，但若人人如此，百姓女眷亦如此，國家豈非要無人可用？”

棠落瑾：“……”他爹竟然如此理直氣壯地使用雙重標準，著實令他大開眼界。

不過，誰讓他爹是皇帝老子呢？天元帝為百姓殫精竭慮，為大棠日夜操勞，不嗜酒，不好.色，不隨心所欲罔顧朝政，這樣的皇帝，已經算是明君了。

偶爾有些雙重標準，棠落瑾私心里覺得，這倒也無礙。

只是，天元帝這次的雙重標準，卻是建立在很多女子的痛苦之上的。

但身份有別，觀念有差，棠落瑾沒有再繼續為那些纏足女子說話，而是道：“父皇所甚是。雖是女子應尊三從四德，大家閨秀更應大門不出二門不邁，少露容顏，然而縱觀古今，田地之中，總少不了健婦把鋤犁；普通百姓之家，必然有女子操持家務，洗衣做飯，孝順公婆，哄帶孩童；市井之中，中年女子拋頭露面，賺錢養家的亦不在少數……這些女子，原是天足，身子健壯，自是什么都做得，可若是現下的女童半數被纏了足，那么十年、二十年后，原本天足女子可以做得事情，小腳女子因身子不便，如何能做得？她們若做不得，莫說是父皇所說的代替男子耕田之事，就是普通的補貼家里的事情，她們都做不得了。如此一來，豈非令我大棠稅賦大減，負擔增加？若有夫君離世或殘疾者，那小腳女子，又該如何養育兒女？”

天元帝本就在煩憂這件事情，聞得棠落瑾這樣一說，亦驚覺普通女子纏足，果然危害甚大，甚至比他所想的還要大。

棠落瑾繼續道：“還有一事，方才兒子在賞宮女時，亦發現了幾個宮女雙足與旁人不同。兒細問之，才知曉這幾個宮女幼年時家里亦令其纏足，以求得好人家。然而正巧碰上宮中采選宮女，這便來了宮里伺候。宮婢做得是伺候人的活兒，首先便是能站得久，站得直，其次則是能走路快且穩，這幾個宮女原先纏足，如何能做到這些？這才放了腳，慢慢恢復過來，雖和尋常人差不多，但自家事自家知，那幾個宮女依舊說，不如旁的宮女干活兒輕快。”

天元帝眉眼間隱有松動。

“可見女子纏足，除卻令少數男子心悅之外，并無其余好處。纏足之風，請父皇務必禁之！”棠落瑾說到最后一句時，已然跪在地上，神色很是嚴肅，“我大棠女子，可溫婉動人，可颯爽英姿，可一擔挑起將士上戰場后的那個家，卻唯獨不能，一雙小腳，困于家中，任事都做不得，反而成為國家負擔！”

這樣一番話說了下來，天元帝亦嚴肅起來，打量一番棠落瑾后，見棠落瑾說話有理有據，可是他的人，卻還是只有那么一點大——七歲幼齡，能有如此見識，能為國為民，如此勸諫于他，天元帝心底忍不住想，想來武帝當年，也就是如此了。

“這件事父皇會放在心上。”天元帝不知想到了什么，忽而又道，“倒也罷了，若有人再用此事參小七，小七便自己上朝，和那些御史自己吵去！如此也生得朕為著你頭疼了。”

棠落瑾：“……”自來皇子都是成親后，才能上朝站班。他是太子，本就有二把手的尷尬身份，怎么能這會子就上朝呢？

他剛要反對，就見天元帝親自把他拉了起來，還摸了摸他的腦袋，嘆道：“說來朕的小七，若論聰明，自是可與武帝相比；可是論起武功……武帝七歲射一虎，力能舉巨石，武功更是出神入化，怎的朕的小七，竟在武功上格外不出色呢？”