二皇子妃有心阻攔，奈何婆媳輩分尊卑有別，她竟是根本攔不下的。
“蔣德妃說的正是，十二皇子的確比不得太子。”寧陽大長公主在三公主和九公主的攙扶下，慢慢走到眾人眼前，“說來，在本宮眼里，不但是十二皇子，其余皇子，一個都比不得太子。”
寧陽大長公主輩分高，眾人見了她，就連皇后都要行晚輩禮。
蔣德妃沒想到寧陽大長公主竟會走到這邊，勉強笑道：“姑母所正是。”
寧陽大長公主卻不肯這么放過她，道：“蔣德妃也認為本宮說得對？那么，蔣德妃以為，比起太子，二皇子如何？二皇子，可能比得上‘當、年、的’太子？”
蔣德妃一心貶低當年太子癡傻的事情，寧陽大長公主就偏要問一句，是如今的二皇子好，還是當年癡傻的太子聰慧。
蔣德妃額頭登時滲出了冷汗。
半晌才咬牙道：“太子身份尊貴，二皇子除了年紀大了一些，其余種種，豈能與之相比？”
寧陽大長公主聞，這才瞇了瞇眼，道：“蔣德妃知道便好。”爾后看一眼玥充媛抱著的十二皇子，“珉兒未出生就被封了順王，將來的富貴榮華、悠閑自在，是誰都比不上的。你們倒也不必急著，讓他這般小小年紀就沒了玩樂的機會，只能一心像比他年長幾歲的兄長那樣苦讀詩書了。”
玥充媛和容妃俱是答應不提。
皇后只不肯答話。
寧陽大長公主卻也不再開口問她，轉身便離開了。
寧陽大長公主雖不是天元帝嫡親的姑姑，但卻是太皇太后養女，和先帝素來親近。天元帝繼位，其中就有寧陽大長公主和夫家蔣家的功勞。天元帝素來看重寧陽大長公主，因此眾妃嬪被寧陽大長公主如此訓斥，竟也不敢多。
而容妃和玥充媛因著寧陽大長公主的一番話，原本打算讓十二皇子在今日露一露臉，背誦一篇詩詞的想法，也被打消了。
是啊，有太子珠玉在前，十二皇子再出色，都沒有用處。順也好，珉也好，無一不是在說，皇上想要十二皇子做一個真正的“閑王”。既是閑王，小小襁褓嬰兒，背那些詩詞又作甚？
皇后心中自是不甘。
可是不甘又如何？容妃和玥充媛所極是，即便是讓十二皇子背誦了詩詞，也未必就是對十二皇子好。
等到宴會開始，眾位皇子開始向天元帝進獻賀禮時，容妃和玥充媛就更加慶幸她們沒有讓十二皇子去背詩詞了。
眾位皇子之首，自然是太子。
二皇子雖然居長，卻身份不夠尊貴，比不得太子。當先為天元帝奉上賀禮的，自然是太子。
棠落瑾翻過年就是十四歲。小小少年，貌比潘安，單單是往那一站，周圍人都目光，就盡數黏在他的身上了。
等到棠落瑾將今年的年禮拿了出來，眾人就更加神情莫測了。
“兒不孝，思索許久，不知該送何禮物與父皇和祖母……末，只得請諸位老叟，各自寫一字，裝裱之后，又令極其高壽者各寫一字，繡娘據字以繡，制成繡品……如此，分別奉與父皇和皇祖母。”
棠落瑾說罷，起身拍了拍手，就有四個宮人，一齊上前。
前面兩個宮人，手中所捧，乃是一卷字畫。等將字畫展開，眾人皆是一驚——原因無他，這一卷字畫上，竟各個都是“壽”字。原本皇子送百壽圖之類的，并不罕見，可是太子所送的這副字，“壽”字似有萬個，而那些“壽”字，大都寫的歪歪扭扭，竟像是初初學字一般。
天元帝目光微閃。
九皇子位置靠前，當即就笑了：“太子哥哥這是從哪里找來的字？雖然這壽字是足夠多了，可是這些寫字的人，莫非是鄉野村夫？寫下的字，竟如此丑陋不堪，還不如剛剛學字的小童！”
天元帝微微皺眉。
今日是除夕，棠落瑾面上稍稍有些表情，神色淡淡，卻不和九皇子說話，而是對著天元帝道：“兒著人尋遍大棠，也只尋到四千余名七十歲以上的老者。故將年齡降低，尋六十歲以上老者，尋足了萬人，令這萬人，會寫字的便直接寫字，不會寫字的現學，這才將這一萬個‘壽’字湊足，奉與父皇。”
棠落瑾的話一說完，身后那副繡品也被打開，正是按著前面的“壽”字，所繡的繡品，只是繡品上，只有一千個“壽”字：“這副繡品的一千個‘壽’字，俱是按照令八十歲以上老者所寫的字所繡，奉與皇祖母。”
“愿——”棠落瑾雙膝跪下，“父皇萬歲萬歲萬萬歲！皇祖母千歲千千歲！大棠國祚綿長！”
“大棠國祚綿長！”
棠落瑾一跪下，有眼色的人立時也跪了下去，在棠落瑾之后，山呼萬歲、千歲。
天元帝和皇太后自是大喜。
哪怕那些字寫得并不好看，可卻是高壽者所寫，是他們疼愛的太子所精心準備的，二人如何不喜？
“好，好，好！”天元帝大笑，“朕的太子，果然至孝！好，好，好！”
皇太后亦是高興，當場就把先帝所賜的她貼身帶了數十年的玉佩，贈給了棠落瑾。
“若是先帝還在，必然也是最喜歡太子了。”
有了天元帝和皇太后的話，眾人對太子的得寵，更有了新的認識。
而太子的新年賀禮，完全力壓一眾皇子和皇室中人，直到正月十五元宵節，長安城里的人，仍舊在口中對太子的“至孝”和聰慧，贊不絕口。
“除了太子，誰還能想到這樣的主意？除了太子，誰還能特特找了那些年老的老叟，既讓他們幫著寫了養生歌、養生書籍，讓他們口述了種地的經驗，末了還能想著教他們寫字，送了真正的‘萬壽’給皇上？”
“可不正是如此？我們家老爺子，原本不怎么喜歡太子，可是有了這么一遭，在家里連連夸太子至孝，太子是個好的……”
“是啊，聽說太子尤其厲害，就算經常逃課，但耐不住太子過目不忘，就是當朝李首相，都對太子的學識贊不絕口。更何況，太子除了學識，還有孝道讓人稱頌。”
……
棠落瑾這一招，果然將自己在長安城的聲望推到了最高。
寧君遲來尋他去街上看花燈的時候，不免也提到了這件事。
寧君遲開口的時候，目光一直盯在少年身上。
從除夕到今天，他已經半個月不曾見過少年了。
少年頭戴玉冠，面如白玉，眼若流星，額上一點朱砂痣。身上披了白色的狐裘，腳下蹬了一雙狼皮靴，靜靜地站在那里，就讓人分外移不開眼。
“舅舅？”
棠落瑾被盯得久了，不得不開口打斷寧君遲的目光，道，“舅舅怎的今日來了？”
今日是元宵燈會，也是閨中少女難得正大光明在晚上出行的時候——當然，其實也是這時候變相的玩樂和“相親”的日子。
寧君遲這時候來尋他……
棠落瑾微微抿唇。
寧君遲回過神來，目光仿佛和往常一樣溫和。
“雖是燈會，小七若要出門，怕也不易。”寧君遲看了一眼棠落瑾額上的朱砂痣，爾后去處一張半面的狐貍面具，“戴上這個，小七出門，想來就不會太容易讓人認出來了。”
狐貍面具只有半面，恰好能遮住人的上半張臉。
“如此，舅舅便先走了。”
說罷，寧君遲便當真離開了。
棠落瑾拿著半面狐貍面具，若有所思。166閱
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