“要擇日……把大人活祭以敬天地。”

桑濮聞腿一軟跌坐回床上，半晌說不出話，好容易定了心神，臉上神色竟比往日還要冷靜幾分。

“那祥瑞怎么樣了？”

“它倒是托姑娘的福恢復神速，傷口已經結痂，康復指日可待。”

桑濮點點頭，若她沒有記錯，祭祀祈福這類事情向來由國舅爺主理，他成日流連別院，對她求索之心昭然若揭，也許……成敗在此一舉。

當桑濮臉色慘白的回到別院已是點燈時節，媽媽見了她，一臉假惺惺的關切，語卻又帶著嘲弄之意，“哎喲小祖宗，你可算是回來了，只說是染了急癥，不知……這病愈之后姑娘可還是清白之身？”

顧不得理會她的刻薄，桑濮眼下只關心一件事，“媽媽，國舅爺今天來了嗎？”

“怎么可能不來，他已經連著等了你八日，神了！國舅爺真乃神算子，他方才還說若你回來第一件事必是尋他。”

桑濮換了身鮮亮些的裙裾，想了想，又上了一個比往日冶艷些的妝，這才強撐著虛弱的身體去了國舅爺專門的包廂。

國舅爺一見她眼都直了，擺擺手讓身邊伺候的幾個姑娘盡數出去，自打那次在趙侯爺府上的中秋賞月宴邂逅，他就一直惦記著這口嫩肉。

“桑濮你可算回來了，快過來坐，讓本國公好好看看，怎么幾日不見像是輕減了些。”

桑濮依坐到國舅爺身側，端起玉瓶為他斟酒，“您倒是一如既往英武非凡，神清氣爽，想來是有喜事。”

國舅爺朗聲大笑，一口酒糜之氣熏人欲嘔，他抓著桑濮的手又捏又親，旋即將她整個人拉到自己懷里輕撫著肩膀和手臂，一路滑向她胸前的柔軟和細若無骨的腰肢。

桑濮臉上帶著笑，卻暗自要把舌尖咬出血來。

“桑濮啊，是喜事還是喪事，不就是你一句話的事嗎？”

“國舅爺說笑了，桑濮人微輕不敢妄，不過看您紅光滿面，定是大吉之兆。”

她借著給國舅爺斟酒，不著痕跡地離開了他欲望橫流的桎梏，“桑濮敬您一杯，祝國舅爺此番主理的天志明鬼祭出了大吉之象。”

國舅爺挑了挑眉，“美人此何意？”

“禮祭能出現純白孔雀本就是百年難遇的大吉之兆，而它有意去接下一支響箭更是顯出為蒼生祈福擋災之意，說明我朝日后必是風調雨順，基業萬年長青，圣上想來定會龍顏大悅重賞國舅爺。何況如今那祥瑞已然痊愈，一切如意。”

國舅爺聞笑得更加肆意，“好好好！化兇為吉！你倒是替本國公找了個面圣請賞的好理由，不過……美人如此通透，想必很清楚我想要的是什么。”說著話，一雙眼睛像是已經把桑濮剝得精光。

那日中秋賞月宴上，桑濮與墨汀風先后離席又成雙成對一起回來，國舅爺統統看在眼里，他怎會不察二人細微心意，說到底也正是知這情意，則時撞日，墨汀風才有此一劫。

對國舅爺來說，桑濮心屬于誰他根本不在意，得到她的人就足夠了。人生苦短，逢場作戲及時行樂才是大智慧。

“美人，是你說本國公有喜事，洞房花燭才是人生頭等大喜，你可不能食啊。”

桑濮身體坐得僵直，本欲再辯，張了張嘴終是咽了回去，只是給國舅爺斟滿了酒。

“下月初八是個好日子，依國舅爺看，那日過門如何？不過在此之前，還請國舅爺再忍耐幾日，桑濮希望在洞房花燭那日給您獻上完壁之身。”

“好好好！好！此次禮祭墨家主祭勞苦功高，升至四品，賞金萬兩！”