“我想著，這公事歸公事，家事歸家事，是爹常說的話。可現在他人才到定西就特地寫信回來說這件事，是不是也著急了點呀？”

善桐這還帶著稚嫩的話聲一出，屋內眾人，自然是反應各異。

王氏又是欣喜，又是驚訝地望了女兒一眼，這意料之外的驚奇，自然是瞞不過人的。老太太看在眼里，心底倒是越發信實了這是善桐自己的話。恐怕王氏自己都是才收到這個消息，倉促之下，才會把心中的不快形諸于外，讓自己瞧見了去。

到底兒子心里還是同娘更親些，只看這封信是送給誰的，就已經能夠看出海清心里，這內宅做主的人是誰。

小小年紀，就能看透這一層，善桐將來大有可為啊！

老太太就不禁又走了走神，屋內眾人雖然各有各的想法，互相看著，卻都不敢開口，擾了老人家的思緒。

還是四叔海武——畢竟是幺兒，更受寵一些，壯著膽子道，“娘，這件事既然著落到二哥頭上來辦，咱們明兒就去找宗房說道說道？”

畢竟是一家人，兄弟齊心，什么事辦不成？老太太唇邊就泛起了滿意的微笑，她沒有說話。

三爺海文被妻子看了一眼，也忙道，“宗房的老四，和我最要好的，我改明兒就請他吃酒去，把宗房的底給套一套。看看怎么開口最好，娘你看怎么樣？”

當時天下承平，京里多的是無所事事沒有差事，家境又富裕的大家公子哥兒，因無所消遣，票戲的很多。這票戲又和吃喝嫖賭不同，為了保持嗓音清亮，必須養成早起習慣，平素不抽煙不喝酒，女色也要少近。因此大家大族，倒是并不禁止子弟們票戲，也算是為這些有錢的閑人，找一個消遣的去處。這票戲之風，當然是京城最盛，可西北在西安一帶，也有不少票友聚集。海文成日里就是四處票戲反串，倒是結交了一大幫子一樣的閑人朋友。這宗房四爺平時就和他要好，此時用上這份關系，當然也可以說得上很恰到好處。

老太太神色一動，卻是先征詢地看了王氏一眼。

王氏笑了笑，面上倒是帶了幾分感激。“三弟、四弟都先不用著忙。要是上官對你們二哥還有三分的喜愛，這差事肯定是用不著他來辦的，不然，寧可辭官也決不能幫著外人來算計咱們自己族內的糧食。”

她畢竟是官宦人家出身，陪伴丈夫宦海沉浮，已有多年，此時為家人分析起來，氣定神閑鞭辟入里。“才提拔了他，就讓他回自己的老家來借糧。是看上他的才具，還是看上他是楊家人？上官只要是個會做人的，就斷斷不能下這樣的鈞令。娘，海清信里口氣還好吧？”

老太太也明白過來，點頭道，“還好的，也沒提這提早動身回家的事。”

“那就是了，這來借糧的人，肯定不會是海清本人的。”王氏端起茶喝了一口，又指點兩個弟弟。“不過大家同僚，彼此友好，這西北軍事，又是國運所系……嗐，這都是說好聽的，說難聽點，許家和桂家一邊握了上十萬的兵馬，一在定西一在延安，距離楊家村都是幾天的腳程。說這一聲借，恐怕還是平國公老人家看在小四房的情面上，否則是不是借，還難說得很呢。”

海文便叫起來，“怎地還不講理了？不借又如何——”

話說到一半，已經被母親瞪了一眼，他頓時就蔫了。

老太太面色肅然，冷冷地道，“這話有理，老.二媳婦畢竟是見過世面的。上萬的兵要吃要喝，沒吃沒喝就敢兵變敢造反，到時候楊家村這塊肥肉，可就是由著人家怎么吃了。海清寫信回來，一句話沒提幫忙的事，知道為什么？”

她看著善檀，緩緩地道，“因為聰明人自然知道，當此時，該如何行事！”

善檀便起身跪下，誠懇地道，“祖母教訓得是，是孫兒考慮得淺了，未能胸懷國事。”

老太太嗯了一聲，又揮了揮手，“起來吧——你們年紀小，也不知道這戰事的可怕，不知道這大軍的威力……”

她的聲音又漸漸地細了下去，閉上眼沉吟了半晌，才道，“聽海清的語氣，這借糧的人應該已經在路上了。定西過來七百里路，快馬加鞭，不過五六天的路程。我們先也不要輕舉妄動，看來人的口氣，能幫著說話，自然也是責無旁貸。這件事還是除了看宗房的口氣，也還要看來人的口氣。人還沒到，我們一頭熱也不是辦法。”

見眾人都默然無語，她又格外看了王氏一眼，才淡淡地道，“好了，都忙去吧。老三這陣子和宗房四爺走得近些，到時候若要行事，也方便一些。”

三爺肅容應了是，四爺和蕭氏自然是無話可說，只有唯唯應是的份。見老太太閉上眼，似乎有疲倦之色，便一個接一個退出了屋子。王氏卻沒有動，反而催促善桐，“出去找姐妹們玩去吧。”

善桐此時已經知道，母親這是要和祖母密斟。她會意地應了一聲，便輕快地出了屋子，正好趕上了最后一個退出屋子的檀哥。兩兄妹眼神相觸時，檀哥沖她一笑，又把善桐抱起來笑道，“小丫頭，比我還聰明了，嗯？”

善桐本來有些暗中生氣，雖然說不上理由，但心底始終不快。沒想到自己搶了檀哥的風頭，哥哥的態度卻還如此親切。她倒有些不好意思起來，面紅耳赤地道，“我也是瞎說的……大哥生我的氣了？”

檀哥哈哈一笑，抱著善桐出了院子，“傻妞妞，這有什么好生氣的，智者千慮必有一失，你這個愚者嘛，千慮有一得，也是要許你有的。”

善桐不禁哈哈大笑，倒覺得對檀哥那一點莫名其妙的不滿，已經煙消云散，她不依道，“大哥你又逗妞妞。”兩人的笑聲，居然穿過了明亮的玻璃窗，傳到屋內。

老太太掀了掀眼皮，似乎被孫子孫女的笑鬧聲給驚醒了過來，她半坐起身，端起茶碗喝了一口，微微一皺眉。王氏就起身道，“給您添些茶。”

“嗯。”老太太低沉地應了一聲，她又短暫地走了一回神，等新茶送上，才驚醒過來，直截了當地開口問，“這件事，海清上任之前心底有數沒有？”

王氏的臉色也不禁陰沉了下來，她搖了搖頭，苦笑道，“這一次也是三年缺滿了，海清托了南邊的關系，記了好評語。娘也知道，他外放那幾年，經濟倒是搞得有聲有色。幾個上官都搶著想要他去打理財務，甘肅布政司這邊正在打仗，催能員催得緊，吏部就把海清給了甘肅布政使，當時還覺得離老家近也沒什么不好……”

這官員的提拔上位，大體可分為兩種情況，第一是有派系的，派系斗爭成功，則自然青云直上，官路走得就順；第二種就是二老爺楊海清這樣出名的能吏，就是給他一枚石頭，都能種出花來，那自然也是人人都搶著要他。二老爺雖然一向潔身自好，絕不在朝中的儲位之爭上開口，但背靠了族兄楊海東，眾人多少也要個他一點面子，因此官路走得還算順。

只是靠族兄的時候甜夠了，如今族兄的連襟要這樣用他，雖然令小五房猝不及防，一并大感不快，卻是沒有一絲回絕的空間。于公，就好像老太太說的那樣，十萬兵馬在邊疆沒有飯吃，那是要出大亂子的。傾巢之下焉有完卵，倒不如此時出了血割了肉，保個平安。于私，雖說小四房大爺這些年太得意，身邊奉承的人也太多，同小五房的來往漸漸地疏遠了，但小五房兩兄弟，在官場上也得到過他的照拂和蔭庇。這固然是因為當年小四房大爺落魄的時候，老太太沒少接濟他為他說話，可小五房卻不能因為當年的情誼，就把如今總督府的幫助，看做是理所當然。

“這許元帥也實在是太……”老太太吧嗒了一陣水煙，眉宇間還是寫滿了不快，“也罷也罷，人家是一品國公府，一等一的大戶人家，名門望族。咱們不過分支，人家要以勢壓人，整村人能站著的也沒有幾個，富貴人有富貴人的做法。”