然而，越是靠近，錢萬里心中的忐忑就越是變成了驚奇。

沒有想象中的殘破與蕭條。

城墻高大堅固，城門口，一隊隊身著統一制式鎧甲的士兵昂首挺立，目光銳利，紀律嚴明。

最讓他感到不可思議的是，城門內外，百姓往來不絕，臉上竟沒有絲毫常見的麻木與畏縮，反而個個都挺著胸膛，眼神里透著一股精氣神。

這……這還是那個，被天下人視為蠻荒之地的涼州嗎？

商隊在城門外停下，不等他們上前通報，城門內便走出一隊文官。

為首的一人身著官袍，氣質儒雅，正是王府長史顧清流。

錢萬里心中一緊，按照慣例，接下來該是孝敬和盤剝的環節了。

他已經做好了大出血的準備。

可顧清流卻徑直走到他面前，拱手一禮，臉上帶著溫和的笑意。

“閣下便是錢萬里，錢管事吧？遠道而來，一路辛苦了。”

錢萬里愣住了，有些手足無措地回了一禮：“不敢，在下……在下正是錢萬里。”

“王爺已在府中等候多時，特命下官前來迎接。”

顧清流側身做了一個請的手勢。

“諸位義商，請隨我入城。”

“車馬貨物，自有專人登記安置，保證分毫不差。”

義商？

錢萬里和身后的一眾商賈，聽到這個稱呼，全都懵了。

他們這些人，一輩子都被人叫做“唯利是圖”的奸商，何曾被人如此鄭重地稱呼為“義”？

一股熱流，瞬間從錢萬里的心底涌上眼眶。

他知道，自己賭對了。

商隊入城，更是讓這群走南闖北的商人們大開眼界。

街道寬闊潔凈，兩側的排污明渠，設計得巧妙無比，城中竟聞不到一絲異味。

百姓們見到他們這支龐大的商隊，眼中雖有好奇，卻無半點懼怕，甚至有膽大的孩童，還在路邊沖他們揮手做鬼臉。

這哪里是邊陲絕域，分明是一座正在蓬勃生長的嶄新都城！

貨物被帶到一處巨大的貨場，涼州王府的官吏們當著所有人的面，開始清點、估價。

每一件貨物，都按照市價，甚至略高于市價進行換算。

整個過程公開透明，沒有半點貓膩。

當一袋袋潔白如雪的精鹽被抬出來時，商人們的呼吸都停滯了。

他們瘋了一樣沖上前，抓起一把鹽，放在眼前，放在鼻尖，甚至伸出舌頭嘗了嘗。

“天吶！真是雪鹽！”

“比傳聞中的成色還要好！沒有一絲苦味！”

“發了……這次真的發了！”

看著這群平日里精明無比的商人，像孩子一樣手舞足蹈，一旁的孟虎看得直撓頭。

他湊到王珪身邊，壓低聲音道：“顧大人，這么多鐵器木材，就換這么點白花花的鹽巴，俺怎么瞅著，都覺得是咱們虧了呢？”

顧清流聞，撫須一笑：“孟將軍，賬不是這么算的。”

“在殿下手中，這只是鹽。”

“可到了他們手中，運回關中，那就是能發家致富的金銀，是能讓他們挺直腰桿的身家性命。”

他頓了頓，看著那群商人激動的臉龐，輕聲道：“殿下給他們的，是鹽。”

“但他們真正想要的，是希望。”

孟虎似懂非懂地點了點頭。

交易完成，錢萬里帶著手下，看著堆積如山的雪鹽，激動得渾身發抖。

這批貨，只要能安全運回關中，足以讓他獲利十倍！

他走到王珪面前，深深一揖，聲音因為激動而有些顫抖：“王大人，大恩不謝！”

“請代我等轉告王爺，此恩此情，我等永世不忘！”

“日后王爺但有差遣，我錢萬里……”