京城，皇宮。

慶帝看著龍案上堆積如山的，關于各地農民暴動，世家瀕臨破產的奏報，氣得渾身發抖。

他怎么也想不通，自己明明已經打出了最致命的王牌，為什么最后輸得一敗涂地的，還是自己？

他輸了。

輸得徹徹底底，一敗涂地。

他悲哀地發現，自己手中，已經沒有任何一張牌，可以再打出去了。

“噗……”

又是一口鮮血噴出，慶帝眼前一黑，再次昏了過去。

他知道，他這個天子，恐怕……真的要做到頭了。

大盛的天下，即將迎來它新的主人。

……

涼州城外，官道之上。

兩支由數百名精銳家丁護衛的龐大車隊，正緩緩向城門駛來。

車隊為首的，是兩輛裝飾考究的馬車。

馬車內，坐著的正是曾經在大盛王朝呼風喚雨的兩位頂級世家家主——滎陽鄭氏的鄭元禮，和清河崔氏的崔民干。

此刻，這兩位曾經高高在上的老人，臉上再無半分倨傲，只剩下無盡的忐忑與惶恐。

他們看著不遠處那座雄偉的涼州城，心中五味雜陳。

他們做夢也想不到，有朝一日，自己會以這種近乎投降的方式，再次來到這里，求見那個被他們視為眼中釘肉中刺的年輕人。

“老鄭啊！”崔民干掀開車簾，嘆了口氣，“你說……秦王殿下，會見我們嗎？”

鄭元禮苦笑一聲：“見，肯定會見。”

“但見了之后，是生是死，就看我們的誠意，和殿下的心情了。”

“誠意……”崔民干看了一眼身后那綿延數里的車隊，車上裝滿了他們兩家搜刮來的金銀珠寶和古籍珍玩。

這幾乎是他們家族一半的底蘊了。

“希望……這些東西，能買回我們兩家上萬口人的性命吧。”

車隊，緩緩停在了城門外。

孟虎早已接到消息，帶著一隊親衛，等候在此。

他看著鄭元禮和崔民干顫顫巍巍地走下馬車，臉上帶著一絲玩味的笑容。

“喲，這不是鄭家主和崔家主嗎？什么風把二位給吹來了？”

“孟將軍！”鄭元禮連忙拱手，姿態放得極低。

“我等……我等是特來向秦王殿下，負荊請罪的。”

“請罪？”孟虎掏了掏耳朵，“俺怎么記得，前段時間，就是你們兩家，帶頭斷了我們涼州的糧食？”

“還嚷嚷著要讓陛下發兵，踏平我們涼州？”

鄭元禮和崔民干的臉，瞬間漲成了豬肝色，冷汗涔涔而下。

“誤會！都是誤會啊！”崔民干連忙解釋

“我們都是被別人給蒙蔽了！我們對殿下，可是忠心耿耿啊！”

“行了行了。”孟虎不耐煩地擺了擺手，“別跟俺說這些沒用的。”

“王爺說了，想見他，可以。”

“但得先把你們的‘誠意’，都送到府庫去，讓諸葛軍師清點清點。”

“至于你們嘛……”孟虎咧嘴一笑，露出一口白牙。

“就在這城外，給俺老老實實地等著。”

“王爺什么時候想見了，俺再來通知你們。”

說完，孟虎便帶著人，大搖大擺地押送著車隊，進了城。

只留下鄭元禮和崔民干，以及他們帶來的數百名核心族人，在城外的寒風中，面面相覷，心中充滿了屈辱和不安。