“我，我我……”

“我也報名，我也要抗匪！”

“還有我，還有我！”

院子里的男村民，不管老少，全都爭搶著報名。

楚蕭將錢袋子交給曹曉琴，大手一揮：“好，全部都去孫大壯那報名，曉琴幫著登記，按手印。”

有錢，說話就是有底氣。

他早就想好了，山匪襲村的事不是偶然，單憑他一個人的力量，肯定不是山匪的對手，必須團結百姓。

等蒸餾酒造好，他必須盡快打探清楚大乾制鹽業，將鹽酒業擴展開來。

而這批村民就是他第一批儲備力量。

曹曉琴接過沉甸甸的錢袋子，仿佛接到了圣旨般鄭重。

以后，這個家的經濟大權就全交到了她手上。

就在這時，人群后面突然傳來一聲尖叫：“爹，爹您怎么了？”

歡呼的眾人齊齊看去。

只見村長癱坐在地上，臉色煞白，右手死死按著胸口，痛苦地呻吟著。

這些年他一直都有心絞痛的毛病，越是年紀大就越不能受刺激。

可剛才跟山匪激戰，一下子刺激了舊疾。

“楚，楚蕭，你過來。”

意識到自己可能大限將至，他連忙朝楚蕭招手。

楚蕭從石磨上跳下來，跪到村長面前。

“村長，您這是怎么了？”

村長雖然有些老頑固，但是對村民們很好，先前還一直幫助曹家，對他有恩。

而且這些日子他闖了不少禍，都是村長幫忙兜底的，他心里對村長很是敬重。

“我，我怕是不行了！孩子，好孩子你，你先讓村民們回去，我有重要的事跟你說。”

“村長，您身子不適，還是先別急著說話，我讓子峰給您看看！”他打斷村長的話，轉身想找曹子峰。

可村長卻搖了搖頭。

“沒用了，我自己的身體自己清楚，你，你讓其他人先離開。”

見他執意如此，楚蕭也只能朝其他人擺了擺手。

“快，你們先回去，報名的事明天繼續。”

有知道內情的村民看到村長這般，相互對視一眼，帶著家人走出楚家小院。

等到堂屋里沒有外人，村長才顫抖著從懷里摸出一方絲帕包著的東西，遞給楚蕭。

楚蕭接到手里，展開，露出一塊龍紋玉佩。

玉佩呈乳白色，龍身蜿蜒，鱗爪畢現，威嚴中透著靈動。

在大乾，龍紋是皇族和王族才能使用的圖騰。

雖然他一早就知道自己是被遺棄在外的皇子，卻沒想到還有證明身份的物件在村長這。

村長艱難地捂著胸口，聲音細弱：“楚蕭，這，這東西是你當年被曹老爹撿回家時戴在身上的，原本早就想給你，但你先前抽煙棍，你爹不放心，便在臨死前交給了我。”

“我，我打第一眼見到你，就知道你不是尋常人家的孩子，只可惜這么多年，我也沒能查到這東西的出處，咳咳咳…...如今，也是時候還給你了。”

說著，他猛地抓住楚蕭的手，眼底帶著深深的不甘和執念：

“我當村長一輩子，最遺憾的就是不能帶村民過好日子，你，你答應我……一定要幫我照顧他們！”

楚蕭收起玉佩，一把握住村長的手：“村長你放心，不管我將來怎樣，我一定不會拋棄小胡嶺村的村民！”

許是感受到楚蕭的真心，村長緩緩松開手，臉上露出欣慰的笑。

“爹，爹！”曹鐵柱悲戚哭嚎。

楚蕭眼眶發酸，對著村長鄭重一拜，“村長，您放心，我楚蕭今日起，便漁獵邊關，還大乾盛世！”