乾清宮，偌大的養心殿內只有兩人，一個是當今皇上乾盛帝，另一個則是太子徐文宏。乾盛帝四十出頭，年富力強，而太子徐文宏則二十出頭，風華正茂，不過父子二人的相貌氣質卻大不相同。

乾盛帝是國字口面，帶著一股沉郁的書卷氣，而太子徐文宏則是瓜子臉，長相估計是隨了皇后，身形修長挺拔，體格強壯，顯得陽光而健美，看來這位儲君的身體條件很好，如無意外，熬到老子壽終正寢是沒問題的。

不過，縱觀歷朝歷代，能夠成功繼位的太子只有46%左右，概率竟然不過半，這也就意味著一百位太子里面，有五十四位倒霉蛋最終是芭比q了，又或者是被廢了，由此也反映出了皇權爭奪之殘酷，譬如唐朝的玄武門之變，清朝的九子奪嫡。

此刻，太子徐文宏便跪在御座前，面色蒼白，渾身冷汗，身體像篩子一樣瑟瑟發抖，搖搖欲墜。他已經跪了一個早上了，屁股以下仿佛失去了知覺，不過還在咬牙猛撐著，因為他知道，如果自己熬不過這一關，不僅太子之位不保，只怕連性命都堪憂。

御案后的乾盛帝還在聚精會神地批閱著案頭堆積如山的奏本，自始之終沒有看過太子徐文宏一眼，仿佛跪在眼前的是一團空氣。

賈環還是片面了，對權力的認知，以及對人性的揣測都還欠缺火候，他只以為易洪為了討好太子，故意隱瞞了對方的罪行，殊不知易洪只是對公眾隱瞞了太子的罪行，但卻沒對乾盛帝隱瞞。

誠然太子是未來的皇帝，得罪他將來肯定沒有好下場，但是欺瞞現在的皇帝，立馬就沒有好下場，正所謂縣官不如現管，皇帝才是眼前手執生殺大權的那位，孰輕孰重，易洪又豈會分不清？

更何況乾盛帝才四十出頭，正是年富力強，太子將來能不能上位，還是未知之數呢，而錦衣衛是皇帝的親軍，若對皇帝不忠誠，那怕是一丁點，小命恐怕就不保了，所以抱緊皇上的大腿才是最安全可靠的。

因此，易洪把太子徐文宏通過揚州鹽運使張一棟，插手私鹽生意牟利的事，一五一十地稟報了乾盛帝，于是便有了今日這一出。

又過了約莫半個時辰，乾盛帝終于把奏本都批閱完了，將御筆擱下，看著太子淡問道：“你很缺銀子？”

太子徐文宏低著頭不敢作聲，他確實缺銀子，非常缺，東宮養著的大批門客要銀子，拉攏人才也要銀子，交好百官同樣需要銀子，個人享受就更需要銀子了，每年那點俸祿顯然是不夠花的。

乾盛帝有點失望地搖了搖頭道：“宏兒，你太沉不住氣了，等我百年之后，整座大晉江山都是你的，難道二三十年你也不能等？就那么急著打造自己的班底？”

“父皇，孩兒知道錯，孩兒以后也不敢了。”太子一邊痛哭流涕，一邊嘭嘭地叩頭，額上很快便腫起了一個大包。

乾盛帝起眉頭嘆道：“欲戴皇冠，必先承其重，朕就算現在把大晉江山交到你手里，你能挑得起這副擔子嗎？修身齊家，方能治國平天下，宏兒你還得多讀些書修身啊，且先禁足半年，不得離開東宮，潛心讀書去吧，你那些老師看來也要換了，皆是誤人子弟，濫竽充數之輩。”

太子心中苦澀，叩頭領旨后，失魂落魄地離開了養心殿，默默返回東宮去。很快，所有東宮侍衛都撤換了，接下來，詹事府的東宮輔臣也陸續調離，數以千計的門客也通通遣散，而朝中的大臣顯然也聞到了不同尋常的味道，平時與東宮交好的大臣更是忐忑不安，昔日賓客盈門的東宮也迅速變得“門前冷落鞍馬稀”。

且說乾盛帝打發走了太子后，靠在龍椅上，輕揉著眉心，似乎十分疲憊，又似在沉思。這時一名太監名叫夏守忠者，氣洋洋地奔了進來，跪倒在御座前道：“恭喜皇上，賀喜皇上，賢德妃剛剛誕下一名龍子，母子保安。”

乾盛帝點了點頭道：“朕知道了，傳朕旨意，即日起，賢德妃晉封為貴妃，賜玉環一對、玉如意一雙、金麒麟一對，金瓜子七顆。”

“是！”夏太監喜滋滋地離開了養心殿，屁顛屁顛地回去向賈貴妃報喜了。

正所謂母憑子貴，奴憑主威，夏守忠正是鳳藻宮的總管太監，賈妃如今誕下龍子，榮升貴妃，夏太監的地位自然也跟著水漲船高，又豈能不高興？

乾盛帝揮退了夏太監，站起來道：“更衣！”

殿內服侍的太監們忙忙上前侍候，只以為乾盛帝是要駕幸鳳藻宮，看望賈貴妃和小皇子，豈料竟是要擺駕西苑，而西苑正是太上皇靜養的地方，皇上此去西苑，自然是去給太上皇請安了。

今日雖然放晴了，但依舊很冷，乾盛帝駕臨西苑，這里的總管太監和侍衛首領急忙趕來跪迎。

乾盛帝擺手道：“平身吧，安公公，太上皇安在？”

安公公便是西苑的太監總管，負責侍候太上皇康平帝的起居飲食，也是太上皇身邊的老人了，年逾六旬，曾任司禮監掌印太監。

安公公恭謹地答道：“太上皇正在北海乏舟垂釣。”

西苑中有三處湖泊，分別命為南海、中海和北海，其中要數北海的面積最大，面積約70公傾。

乾盛帝微不可察地皺了皺眉，吩咐道：“帶路！”

安公公忙轉身帶路，一眾侍衛簇擁著乾盛帝往北海方向而去，剛到瓊華島碼頭，便見一艏漁舟靠岸了，一名頭戴斗笠的老者提著木桶縱身跳上岸來。

這名老者雖然頭發胡子都花白了，但是手腳卻十分利索，顧盼之間，自有一股懾人的氣勢，不怒而自威。

乾盛帝一見這老者，忙上前跪倒行禮道：“兒臣參見父皇。”

很明顯，眼前這名不怒自威的老者正是太上皇康平帝，而乾盛帝在他面前，明顯氣場有所不及。

只見康平帝擱下提著的木桶，點頭道：“平身，難為皇上這大冷天還來看朕。”一邊說，一邊彎腰伸入湖水中洗了洗手，竟然不覺凍似的。

康平帝凈完手，轉身便往附近的靜心齋行去，一邊道：“走，到里面去聊。”

乾盛帝默默地跟在老頭子身后，內心甚至有點壓抑，自打記事起，他便小心翼翼地跟在這個男人身后，當太子的那十幾年如此，就連登基以后，同樣得謹小慎微地活在這個男人的影子里，那怕是現在，這個男人依舊像一頭白發蒼蒼的猛虎。

一直以來，乾盛帝都很想看到這個男人脆弱萎靡的一面，可是除了八年前，這個男人病得快死的那一次，他就沒再看過其脆弱的時候。

八年前，這個男人得了一場大病，病得連他自己都覺得自己要死了，所以才把皇位讓了出來，可是不到半年，這個男人又奇跡般好轉了，即便當了皇上的自己，依舊得站在他的影子下，就跟小時候一樣。

乾盛帝今日來西苑，本以為可以看到這個男人萎靡不振，老態龍鐘的樣子，豈料這老頭竟然不畏嚴寒，跑到湖中乏舟釣魚去了，甚至提著木桶從船上一躍下，動作跟小伙子一樣利索。

那一剎那，乾盛帝甚至感到有點沮喪，不過御極七載的他，早已不是當初青澀的太子了，而是城府深沉的帝王，他神色平靜地跟在太上皇身后進了靜心齋。

靜心齋內有一火塘，正燃著熊熊大火，康平帝站在火塘前，伸出雙手，一邊烘烤取暖，一邊道：“如今遼東的情況如何？”

乾盛帝答道：“熊廷百守得很穩，可保無虞。”