有人使勁敲了幾下門板，徹底把唐玉箋從睡夢中吵醒。

平時經常一起灑掃的小廝沖進來，不分由說將她從床上拖起來，說話都有些磕磕巴巴。

“別睡了！快跑！”

“怎么了？”

“先逃命啊！小心被燒死！”

“逃命？”唐玉箋蹭地坐起身，揉著惺忪的睡眼，轉過頭，望向窗外。

心口猛地一跳。

沖天的火光映照著夜空，將周圍的一切都染成血紅。

唐玉箋連忙爬起來套上外衫，跟著跑了出去，竟看到幾個下人殺紅了眼，在火光中相互砍斗，慘叫聲此起彼伏。

斷了腿的仆役面容驚恐扭曲，蠕動在地不斷往前爬，大片血色從他身下蔓延出來。

“救……”

模樣很是眼熟，像是白天見過，唐玉箋來不及細想，之間腳邊飛撲來一道肥碩的影子，撞翻了石磨，另一個更加眼熟的惡仆壓著那人的上身，瘋狂撕咬啃食。

仆役很快眼睛大睜，變成半截無法瞑目的尸首。

唐玉箋捂住嘴，躲避著火星，跑到船舷忍不住發出一聲干嘔。

這一夜格外漫長。

后院仿佛業火煉獄。

為了不驚擾前舫的客人，管事幾乎召來了畫舫上所有看護和打手來救火，可很快便發現這大火很是詭異，水澆不滅，土埋不息。

烈火燒了整整一天一夜，將下院燒得連灰燼都沒能留下。

最后自己熄滅了，才止了這場鬧劇。

據說那火是真元之火。

起火的地點是仆人們居住的后院，靠近最邊緣的院落。里面的雜役們不是慘死就是發瘋，場面駭人聽聞。

最毛骨悚然的是，這火仿佛有靈一般，它只吞噬了那一套院落，其余地方皆安然無恙。

唐玉箋住的院子就在隔壁，僅有一墻之隔，可她的屋子一點事都沒有。

第二天，幾個打掃的雜役竊竊私語，私下里議論著，說那套院子里的仆役死有余辜。

“平日那些個惡仆作惡多端，死了也沒什么。”

“定是他們惹著什么不得了的貴客了，那可是真火！我第一見到真火。”

有人轉過頭，“小玉，你怎么想？”

唐玉箋沒什么想法。

她伸手摸了摸自己晾在院子里的衣服，前幾日下雨總是晾不干，這一場火倒是烤干了。

小廝湊過來，看著她洗得發白的被子，“不應該啊，你也太寒酸了，畫舫上油水那么多，怎么你還蓋這舊被子？”

唐玉箋心里苦澀，往嘴里塞了一顆蜜餞緩了緩，慢慢搖頭，“我的工錢不多的。”

一旁的雜役眼珠快翻進眼皮里，“她那幾個錢都去賄賂后廚，拿來吃吃喝喝了，別聽她胡說。”

旁邊還有人幫腔，“她還囤話本，一屋子塞的全是。”

畫舫做的是夜晚的生意，大多數妖邪之物不喜白日出門。

做完了工，唐玉箋回了自己的下房，床鋪上散落著幾個沒看完的話本。

是昨日睡前看的，講的是一段復仇的故事。

她坐在矮桌邊，接著沒看完的繼續看。

話本主角是一個出身顯赫的貴公子，自出世便被惡人捉去，煉成了一個沒有感情的大殺器。經歷了無數次生死邊緣后，他終于掙脫了枷鎖，但也因此身受重傷，流落到了混亂骯臟的煙花之地。