司棋見她避而不談，便也按下好奇，不再詢問。

半下午時，一行人便到了直隸。

她們直接去了司墨所在的客棧。

云渠進了客房，隨她一道進來的除去司棋司墨外，還有個穿著富貴的中年婦人和一個年輕男子。

“奴婢見過姑娘。”婦人面色激動地行禮，很快就被扶著起身。

云渠含笑道：“嬤嬤與應大哥不必多禮。”

應嬤嬤直起身來，有些心疼地瞧著她：“三個月不見，姑娘瞧著消瘦了些，可是又沒有好好用膳？”

“近來事多，我忙亂之下便消減了，好在嬤嬤回來了，我可常想著你做的油燜冬筍，后頭多吃些，總能胖回來。”

對待將她視如己出的奶娘，云渠很有耐心和感情。

應嬤嬤笑得合不攏嘴，一口應下：“姑娘愛吃，奴婢日日都給您做。”

云渠笑盈盈點頭，與她寒暄過后，才轉而問一旁的男子：“應大哥回鄉三月，不知功課可有落下？”

應祈含笑回道：“姑娘囑咐在先，學生溫故知新，不敢有一日懈怠。”

“應大哥胸有丘壑，規劃周全，哪里需要我囑咐？”

云渠對應祈期望極高。

他前年剛中舉，因為有意藏拙，他的鄉試名次并不高，但才華并不遜色同屆解元多少。

原書中原主身死，他尋盡蛛絲馬跡，同時苦學進入殿試，鋒芒畢露下，很順利就被正元帝欽點為狀元，他卻當庭遞上血狀，滾過釘床，只為原主求個公道。

可那時太子已大權在握，在他滾完釘床后便惡意打回了他的狀紙。

應祈前腳剛被拖出宮門，后腳就被一箭穿心。

而應嬤嬤也被斬草除根，慘死于市。

但如今劇情已經面目全非，她會護著他們母子平安。

有情有義又有能力的人，不該落得如此下場，她也相信以應祈之才，待日后進入朝堂，必能有一番作為。

屆時，他會是她最堅定，也最忠誠的盟友。

想了想，她道：“我先前偶然結識翰林院的溫編修，若應大哥有意，我可為你引薦。”

應祈眼睛一亮：“是溫良，溫大人？”

“正是。”

“學生慕名已久，若有幸與他結交，當喜不自勝！”

云渠笑了笑：“他那人雖不愛說話，但對有才者素來高看一眼，也愿結君子之交，想來必能與應大哥相談甚歡。”

應祈含笑應是。

有溫良這個過來人引導，他對科舉只會更得心應手。

略聊過后，云渠才問起司墨：“那位彭舉人如何？”

司墨回道：“彭舉人也算官家之后，其父是直隸治下金禮鎮的里正，十年前因才貌過人被宋家女看中，宋家本為商戶，但家中的姑奶奶卻是直隸總督府的貴妾，很是得寵，宋家女仗著姑母，素日里盛氣凌人，欺壓鄉里，待彭舉人雖算得喜愛，卻恐于后者才華，擔心他金榜題名后不受控，便強行壓著他拒了兩屆會試，彭舉人空有才華抱負，卻難得施展，終日郁郁寡歡，對宋家女亦有無數怨，只因父母性命被拿捏，不敢有絲毫反抗。”

她說完，應祈也補充道：“姑娘吩咐學生與母親在直隸探查，學生便設法同彭舉人結交了一番，其人的確極具才氣，但因被鉗制，不得溫書，如今文章已余有匠氣郁氣。”

學如逆水行舟，不進則退。

彭府被宋家女把控，彭舉人連溫書都得偷偷來，還要被屢屢干擾，長時間不得進，自要退步不少。