臘月二十七，年關的喜慶被一種山雨欲來的壓抑籠罩。

接連在朝堂、經濟、外交上遭受重創的世家大族，如同被逼入絕境的困獸，終于將目光投向了他們曾經影響力根深蒂固，如今卻在慕容嫣新政下逐漸被寒門將領和皇室親信掌握的軍隊。

這是他們最后，也是最危險的一張牌。

京畿以西八十里，龍武軍大營。

龍武軍乃拱衛京師的精銳之一，主將雷嘯，出身寒微，憑軍功累遷至顯位，素以治軍嚴苛、忠心耿耿著稱。

夜色深沉，軍營中除了巡夜士兵整齊的腳步聲和刁斗之聲，一片肅靜。

中軍大帳內，燭火搖曳。

雷嘯并未安寢，而是身著常服，伏案研究著邊境送來的軍情塘報。

他年約四旬，面容粗獷，一道刀疤從眉骨劃至臉頰，更添幾分悍勇。

忽然，親兵隊長悄無聲息地入內，低聲道：“將軍，營外有人求見，自稱是將軍故人之后，有要事相商。”

隨即遞上一枚半片古玉。

雷嘯接過古玉，眼神微微一凝。

這玉，他認得，是當年他落魄時，曾受過太原王氏一位旁支長老的一飯之恩的信物。

多年來，王家從未以此要求過什么，此時派人深夜持信物來訪，其意不自明。

“帶他從小門進來，直接領到偏帳，搜身，確認無夾帶。”雷嘯聲音低沉，面無表情。

片刻后，偏帳內。

一個穿著普通商賈服飾、面容精干的中年男子，在兩名虎視眈眈的親兵監視下，略顯局促地站著。

雷嘯屏退左右，只留親兵隊長在帳口守衛。

“小人王祿，奉家主之命，特來拜見雷將軍。”來人躬身行禮，姿態謙卑。

雷嘯大馬金刀地坐在主位，目光如炬：“王家主？哪位家主？有何要事，需深夜來訪？”

王祿陪笑道：“自然是太原王氏家主王珣公。將軍是爽快人，小人便直說了。如今朝局動蕩，女主當權，寵信奸佞，打壓忠良，長此以往，國將不國。我王氏及諸多世家，深感憂慮，愿共扶社稷，重振朝綱。素聞將軍忠勇，乃國家棟梁，特命小人前來，陳說利害。”

說著，他從懷中掏出一份禮單，恭敬呈上，

“此乃家主一點心意，望將軍笑納。若將軍愿在關鍵時刻，穩住京畿局勢，助我等清君側，正乾坤，事后，封侯拜將，裂土封疆，不在話下！”

禮單上列著黃金千兩，良田萬畝，珠寶古玩無數，確實是一筆足以讓任何人動心的巨額財富。

雷嘯拿起禮單，掃了一眼，臉上看不出喜怒。他沉默片刻，忽然問道：“清君側？正乾坤？如何清？如何正？”

王祿見其似有意動，心中一喜，壓低聲音道：“只需將軍在合適之時，緊閉營門，約束部下，對京城之事作壁上觀即可。待我等聯合各方力量，解決了宮中之‘患’，將軍便是首功！屆時，新君即位，將軍便是從龍之臣！”

雷嘯的手指在禮單上輕輕敲擊著，發出篤篤的聲響，在寂靜的帳內格外清晰。

他抬起頭，目光銳利地盯住王祿：“宮中之‘患’？你指的是陛下？”

王祿被他的目光看得心中一寒，強笑道：“將軍明鑒，牝雞司晨，終非國福。我等乃是為了大乾的萬年基業”

“夠了！”雷嘯猛地一拍案幾，霍然起身！

他身材高大，這一起身，一股久經沙場的煞氣瞬間彌漫開來！

他拿起那份禮單，三兩下撕得粉碎，擲于王祿面前！

“王珣老兒！還有你們這些世家！真是好大的狗膽！”雷嘯聲如洪鐘，怒目圓睜，“竟敢密謀弒君！還想拖我雷嘯下水？！我雷嘯雖出身微賤，但也知忠君愛國四字怎么寫！陛下勵精圖治，整頓軍政，乃英明之主！爾等魑魅魍魎，也配談社稷江山？！”

王祿嚇得面如土色，連連后退：“將軍息怒！將軍息怒！此事還可再議”

“議個屁！”雷嘯厲聲喝道，“來人！”

帳外親兵隊長應聲而入。

“將此逆賊拿下！嚴加看管！連同這信物禮單碎片，一并封存！”雷嘯命令道，隨即又補充，“立刻備馬！本將要連夜入宮，面見陛下！”

子時末，鳳寰宮寢殿依舊燈火通明。

慕容嫣并未入睡，身穿著那身黑金蘇錦棉質百鳥朝鳳睡裙——神鳳降世裙，外罩一件輕軟的黑金色蘇錦長衫，正倚在暖榻上，就著明亮的宮燈，翻閱著一本古籍。

林臻坐在榻邊，手中拿著一把小銀剪，正細心修剪著燈花，讓光線更柔和些。

神鳳降世裙在深夜的寢殿中，流淌著靜謐華貴的光澤。

極致玄黑的蘇錦底料吸吮著溫暖的燭光，色澤愈發沉靜深邃，織入的金色棉絨與真金線泛著幽幽的暗金波光，與殿內的安寧融為一體。

睡裙之上，那只擎天巨鳳在夜間斂去所有鋒芒，鳳羽線條柔和，更顯雍容。