林臻的神色凝重起來：“半個時辰前，快艇回報，在東北方向約五十里處，發現兩艘形跡可疑的‘商船’。船體吃水頗深，卻未見滿載貨物應有的穩重，航速時快時慢，似乎在有意無意地靠近我們的航線。鄭蛟已加派哨船監視，但對方尚未有異動。”

慕容嫣鳳眸微瞇，閃過一絲寒光：“看來，有些人已經迫不及待了。”

她坐直身體，毯子從肩頭滑落，露出睡裙領口處精致的金線鳳紋。

“傳令鄭蛟，嚴密監視，但切勿主動挑釁。朕倒要看看，他們想玩什么把戲。”

“我已吩咐下去。”林臻點頭，眼中同樣冷冽，“影一安排的‘夜梟’好手，也已混在護航的水手之中，隨時應對不測。”

就在這時，艙門外傳來鄭蛟沉穩的聲音：“陛下，親王殿下，末將鄭蛟有要事稟報。”

“進來。”慕容嫣應道，同時示意林臻幫她將毯子重新披好，保持女帝的威儀。

鄭蛟推門而入，一身水師將領常服，面色肅然。他行禮后，直接稟告：

“陛下，殿下，那兩艘可疑船只突然改變航向，加速向東南方向駛去，看似要遠離我船隊。但末將覺得事有蹊蹺，已命兩艘蜈蚣快船尾隨偵查。”

“東南方向？”林臻走到懸掛的海圖前，手指劃過，“那邊島嶼眾多，水道復雜，確是藏匿和設伏的好地方。”

他轉頭看向鄭蛟，“讓跟蹤的船只保持距離，不可深入險地，發現異常即刻回報。”

“末將遵命！”鄭蛟領命，正要退出，慕容嫣卻開口叫住了他。

“鄭將軍，”她的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“傳令全軍，提高戒備，但表面一切如常。朕要看看，他們這招‘欲擒故縱’，究竟能演到幾時。”

“是！陛下圣明！”鄭蛟精神一振，躬身退下。

艙內重歸安靜，但氣氛卻明顯緊張起來。慕容嫣望向林臻：“夫君，你覺得他們意欲何為？”

林臻沉吟道：“若是直接攻擊皇家船隊，形同宣戰，倭人目前未必有這般膽量。我更擔心的是他們或許會采用更陰損的手段，比如偽裝成海盜襲擊，或者制造意外。”

“意外？”慕容嫣冷笑一聲，“在朕的東巡路上制造意外？那也得看他們有沒有這個本事！”

她雖病體未愈，但此刻眉宇間凝聚的殺氣，卻讓艙內的溫度都仿佛降低了幾分。

那身神鳳降世裙上的暗金鳳紋，似乎也隨著她情緒的波動而隱隱流動。

林臻握住她的手，發現她的指尖微涼。“無論如何，有我在，絕不會讓任何人傷你分毫。”

與此同時，在距離“鎮海”號數十里外的那兩艘“商船”上，卻是另一番景象。

船艙底層，昏暗的油燈下，幾名身著勁裝、面色陰鷙的男子圍坐。

為首的，正是金順哲的心腹，名叫樸永昌。

“頭領，圣徽的船隊戒備森嚴，還有快船跟著我們，不好下手啊。”一個手下擔憂地說。

樸永昌眼中閃著兇光，舔了舔干裂的嘴唇：“硬碰硬自然是找死。但別忘了平貞盛先生給我們的‘好東西’。”

他指了指角落幾個密封的木桶，

“等天黑透了，風向轉成東南風，我們就繞到他們的上風處。把這些‘禮物’悄悄撒到海里……嘿嘿，到時候，就算慕容嫣有九條命，也得脫層皮！”

“可……可是頭領，這東西真的有用嗎？而且會不會波及太大？”另一人有些猶豫。

“閉嘴！”樸永昌低喝道，“這是唯一的機會！平貞盛說了，這東西入水即化，無色無味，順著風和海流飄過去，神不知鬼不覺。等他們發現不對勁，早就晚了！至于波及？成大事者不拘小節！只要能除掉慕容嫣，付出什么代價都值得！”

夜幕，如同巨大的墨色幕布，緩緩籠罩了渤海。

海風漸漸增大，吹動著浪濤，發出嘩嘩的聲響。

“鎮海”號上燈火通明，但每盞燈下，都隱藏著警惕的眼睛。

慕容嫣在林臻的堅持下，終于回到內艙臥床休息。

但她睡得并不安穩，海浪的顛簸和潛藏的危險讓她時時驚醒。

林臻和衣臥在外間的榻上，長劍就放在手邊，任何細微的聲響都會讓他立刻睜開雙眼。