翟歡兄弟正為卦象而擔心，罪魁禍首已經走出足夠遠的距離。老者抬手勾起斗笠帽檐，微微偏首，用余光看向身后早已不見隊尾的稅銀隊伍，蒼老憔悴的臉上浮現幾分與年紀不相符的青春活力，他道：“沒想到笑芳也在。”

倘若翟樂此時還在也會感覺驚異。

他游歷孝城，交情好到能互通表字的人并不多，這位僅有一面之緣的老者如何知道是他？

牧童手指轉著根簡陋粗糙的竹笛。

語氣老成：“始料未及，好事多妨。”

老者笑著問：“出了笑芳和翟歡這兩個‘意料之外’，計劃還要不要按照既定執行？”

牧童反問：“不然呢？呵，一個翟笑芳，一個翟悅文，這倆還嫩。沈小郎君，不足為懼。”

老者見牧童這般自信，聳了聳肩。

“有一事，我不太明白。”

牧童冷著稚嫩嗓音：“你問。”

老者疑惑地皺著眉頭道：“明明你也才二十四五，那個翟歡也已弱冠，就算比你小，姑且算他二十一二吧，為什么你說話總是老氣橫秋的。好似比翟歡大了兩三輪？”

“那沈小郎君為什么喜歡占翟笑芳的便宜？你口中那位‘在時愛酒，依次能喝三大壇’的‘兒’是誰？你為什么，我便是為什么。”牧童這一反問，登時將老者給問住了。

能是為什么？

自然是為了給人當爸爸的快樂啊，男人也好，女人也罷，都有一顆當爸爸的心。

老者正笑著，神色倏地一滯。

眨眼又恢復成了和藹慈祥的老爺爺狀態，牧童不用暗示便明白過來，舉起手中把玩的竹笛，吹奏起來。礙于樂器材質，笛聲算不上上佳，但從中也能看得出演奏者的功底。

一爺一孫并一牛，悠閑地回了村。

這是一處位于深山的廢棄村落。

其他房屋久無人住，不是被蟲蟻啃噬腐朽坍塌，便是毀于地滑，整個村落清清冷冷，不見人煙。唯獨村頭那棟老屋子還算完整，屋后栽著兩株無人照料、野蠻生長的橘子樹。

老者牽著老牛推開吱呀作響的老門。

跟蹤尾隨的斥候盯了一會兒，見老屋子破敗殘窗亮起一點點微光，半刻鐘后煙囪升起裊裊青煙，終于放心的轉身離開。屋內，立在窗前觀察外邊的老者沖牧童點了點頭。

牧童道：“應該是翟歡。”

翟樂根本沒看穿他的偽裝，那位楊都尉則生性遲疑、才能平庸，骨子里還帶著高高在上的驕傲，蔑視普通人，根本不會將兩個一看就沒什么威脅的爺孫看得這般重要。

更遑論說派斥候尾隨跟蹤。

唯一的可能便是那個翟歡生了疑。

“翟歡？他既然生疑，為何當時不攔著？”

老者心下生出三分慶幸。

他們這兩日還真就住在這里，后院也的確有兩株橘子樹。村落原先有三十多戶，人氣還行。只是世道艱難，青壯不是被強征成兵丁，便是生活不下去，無奈外出圖謀發展。

剩下的老人小孩兒，熬著等死，幾經輾轉，最后逐漸變成一座再常見不過的無人村。

“自然是因為敵人松懈了才容易露出馬腳。與其打草驚蛇，倒不如靜觀其變。”牧童倒是將翟歡的行為琢磨得透透的，淡聲道，“他沒看穿我的偽裝，拿捏不定我倆身份，是無辜路人、賊人前哨還是干脆就是賊人……”

二人舊柴生火燒水，簡單用了點干糧。