沉棠手指撥弄著將滅不滅的燈芯。

用小勺往燈盞加燈油，似閑談般道：“唉，望潮，你說為什么有些人覺得‘好死不如賴活著’，但有些人卻能硬生生將自己腦補嚇死呢？只要秋文彥厚著臉皮大張旗鼓地回去，秋大郎還能明目張膽苛待他？更別說殺他。若他撒潑打滾，不肯明日被護送回去，拖到他同窗送來贖身銀，也能活……”

只需臉皮厚就行。

顧池給出答桉：“性格使然。”

秋丞的性格注定他會被逼死。

“主公怕是不太清楚秋丞少時經歷。他出身名門秋氏，秋氏的響亮名頭帶給他的負擔遠大于榮耀。外人以為世家子弟該是鮮衣怒馬，該是一擲千金，殊不知秋丞囊中羞澀，而他又不肯露怯哭窮，只能硬撐場子。久而久之，有些東西便深入骨髓了。”

秋丞對外包裝得越精致，博得越多稱贊，被架得越高，便越無法直面窘迫現實。

顧池澹聲道：“驕傲又自卑，自信又自負。他不可能，也不會向主公撒潑打滾乞活路。又是戰敗者，讓他直面族人嘲笑以及兄長秋大郎的施舍，還不如死了干凈。”

“對這種人，活著比自刎困難。”

沉棠將小勺整齊放好，將重新明亮起來的燈盞放回原處，拿起桌桉最上邊的書簡打開：“文彥公乍聞兄長不記前仇、以德報怨，送來贖身銀買他自由身，自省過往種種，自覺羞愧難當，于今夜拔劍自刎……不知秋大郎聽到這消息，悲慟還是歡喜？”

顧池：“不重要。”

重要的是秋文彥死了，錢也到手了。

“也是，對公西仇也算有個交代。”

這家伙笑嘻嘻的時候怎么看怎么呆，好似單純無害，但別忘了他的武膽圖騰可是蛇。秋丞在城樓上激情開麥問候公西仇族人，這家伙可一直記得。傷勢還未痊愈就想親手刀了秋丞。只是礙于秋丞已經是沉棠的階下囚，他有顧忌才沒有干出過激行為。

送他離開的時候，他還念叨秋丞的人頭，待聽到沉棠說拿到秋文彥贖身銀就想辦法將人刀了，他才勉強罷休。秋丞不一定非得死，但沉棠需要殺雞儆猴，他就得死。

得死，但不能因沉棠而死。

剛看兩行字，議廳外傳來慌亂腳步聲。趕來的小吏還未喘勻氣，行禮道：“主公，文彥公自盡，醫師到時已無力回天。”

啪嗒！

顧池“震驚”得松手，書簡砸桌。

過了一息，小吏聽到主公平靜的回應：“知道了，文彥公可有留下什么遺？”

小吏答：“文彥公令其妻改嫁。”

沉棠拿著書簡的手一頓。

“……勉強也算是個性情中人了。”一些勢力首領兵敗，生怕自己的女人被旁人染指，便一劍將人一同帶到地下當鬼夫妻。相較之下，秋文彥干的還算是個人事兒。

“主公，此事可要發喪？”

顧池好一會兒才“緩過神”。

沉棠沉思了片刻才開口：“發喪吧。速速命人去布設靈堂，且將前因后果公之于眾，允文彥公舊臣來悼念。待七日停靈結束，再護送其親屬扶靈歸鄉，落葉歸根。”

靈堂很快就布置好了。

還在孝城的秋丞舊臣當晚就收到舊主自盡的消息，他們跟秋丞相識也不是一年兩年，深知對方脾性。這事兒，是他能干出來的。眾人不知沉棠讓小吏傳話細節，并未生疑。又聽沉棠允許他們前往吊喪，一些立刻動身，剩下的拖到白天或者干脆沒來。

棠院各處掛起了白幡。

眾人到時，秋丞尸體已經處理干凈，由大夫人為他換上平日最愛的衣裳，抹上淺淺脂粉，連脖頸上那道極深的傷痕也被她用繡花針仔細縫合，看不出明顯針腳。秋丞雙眸緊閉，雙手合于胸前，乍一看恍若生人。倒是為此操勞的大夫人面色更像死人。

秋丞子女跪了一地。

最年幼的不知發生何事，最年長的已知生死，表情帶著對未來的茫然惶恐，中間幾個反倒哭得響亮。趕來的幾個舊臣見狀，紛紛慟哭不止。大夫人與他們都認識。

聲音澀然：“文彥既去，去得干干凈凈，也是不想拖累你們，你們何必來此？”

他們中有不肯降沉棠，只能等待贖身銀送過來，或是等不來贖身銀，只能擼起袖子去賺工時，也有已經改換門庭的。尤其是后者，他們此時過來也不怕引沉棠猜忌？

“主母說這些見外的話作甚？誰怕這些？”開口的是一名魁梧壯漢，也是眾人中間唯一一個放下身段去賺工時的武膽武者。因為每日睡得是大通鋪，身上還散發著一股發酵后的汗臭。他收到消息就喚出戰馬一路疾馳過來，“倒是主公，何至于此？”

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留得青山在不愁沒柴燒！

大夫人紅著眸，用帕擦拭眼淚，無力道：“他的脾氣如此……如何勸說得動？”

少年夫妻，最是了解彼此。

“唉，主公他……早知、早知那是最后一面……”魁梧壯漢懊悔自責，手背抹淚，“說什么也不跟主公爭執……說那樣重話……”